“荒域的母树？！”血族们倒吸一口凉气。
“是的，荒域。”兜帽遮挡下，巫灵笑容恶劣，充满嘲讽意味。
他当然清楚血族为何这般表现。
早在数万年前，血族曾经无比强盛，也是荒域的守护者之一。荒域南部毗邻王族的领地，他们可以来去自如。
时过境迁，血族内部动荡，可耻的篡位者掌权，领土面积持续缩小。
荒域早被彻底割裂，无人能再踏入半步。
荒域是禁忌，是血族无法愈合的伤疤。
没人愿意提及。
扎克斯干笑几声，无法对巫灵翻脸，只能胡乱扯开话题，提出即将在暴风城举办的婚礼。
“婚礼的日子会很近。”弗兰故意拉长腔调，态度傲慢，“典礼将无比盛大。你们可以出席，但要记住自己的身份，最好识趣一些，尽量保持体面。”
道出这番话，弗兰失去谈性，他叫上周围的巫灵，转身扬长而去。
血族们愣在原地。
反应过来是被警告，登时脸色铁青。
“他在羞辱我们！”
公然的讽刺、警告和羞辱，血族们无能狂怒，对此毫无办法。
“别嚷嚷了，是我们有求于人。”西科莱姆突然出声。在签订盟约时，他一直保持沉默，此时终于让人注意到他的存在。
“我们被乱军困扰，不得不向巫灵寻求帮助，送出拥有第一王位继承权的王子。”
“我们将尊严送到巫灵脚下，任凭踩踏。”
“不过是被讽刺几句，诸位不该感到羞辱，应该庆幸雪域之主喜欢我们的王子，愿意为他举办一场盛大婚礼，而非将他丢在一旁不闻不问。”
巫灵的讽刺只在表层，西科莱姆的话更加扎心。
众人却难以反驳，包括扎克斯在内。
沉默许久，才有人迟疑开口：“我们或许可以不参加婚礼？”
“不，必须去。”西科莱姆又一次出声，字字句句扎心无比，却是不争的事实，“盟约签署，不代表万事大吉。任由王子自己前往暴风城，殿下算什么，血族又算什么？”
“可就像是笑话……”
“难道不是吗？”西科莱姆截断对方的话，嗤笑一声，既是嘲笑对方，也是讥讽自己，“我们早就是笑话，从一百年前开始。”
“西科莱姆！”扎克斯厉喝一声，打断他的话。
西科莱姆耸了耸肩，浮夸地向所有人致歉，随即脚跟一转离开众人，无意听任何指责。
望着他的背影，众人表情复杂，心中滋味难言。
他们清楚这个年轻人说的都是实话。正因为过于真实，才令所有人感到羞愤，不想再听下去，哪怕是一个字。
西科莱姆独自返回营地，身影孤零零，周遭尽是冷风。
临近正午，气温没有丝毫回升，反而越来越冷。
穿着不同式样铠甲的骑士频繁出现，策马往来营地和坞堡，不断扩大巡逻范围，提防乱军再次出现，尽管可能性微乎其微。
西科莱姆没有停下脚步。
他走向坞堡南面，眺望矗立在雪地上的木屋。
高大的立柱并排矗立，撑起荆棘外墙。屋檐下垂挂一串串白花，在寒风中竞相绽放。
屋前挖掘炉灶，地精们忙得热火朝天。
他们还用上烤炉，新鲜的麦子烤得焦脆，散发出一股股香味。
这些绿皮的家伙异常固执，宣称只为正统王室服务。他们宁愿跟随岑青困在黑塔，也不肯踏入金岩堡半步。
在血族的认知中，地精胆小懦弱，天性贪婪。
这些地精的行为打破认知。
他们很固执，忠诚且遵循传统，哪怕同伴死在面前也坚持不肯妥协。
西科莱姆驻足时，又一炉麦饼烤好，地精们掀开锅盖，盛出热气腾腾的浓汤。
木屋门推开，几名女仆走出来。
她们撞见西科莱姆的身影，互相交流几句，其余人继续忙碌，茉莉则提起裙摆朝他走来。
“西科莱姆子爵，巴希尔伯爵的长子。”她说道。
“我离开父亲，已经同他断绝关系。我的爵位来自我的母亲。”西科莱姆强调，不想听到父亲的名字。
“有志气的青年。”茉莉如此评价，但不像是在恭维。