“早知如此，就该让堕落树人宰了你们！”
“一群鼻孔朝天的公子哥。”
“骷髅骑士，英勇的王骑士？真是可笑！”
边境骑士愤愤不平，根本没有压低声音，言辞间充满火药味。
骷髅骑士心生怒意，面子挂不住，血骷髅骤然凝聚，压向声音最大的几人。
轰隆！
在红光压下之前，一柄长枪破风，枪身猛然上挑，悍然碎裂了血骷髅。
血色难以为继，在寒风中黯然消散。
血骷髅湮灭后，两道身影并肩而立，挡在边境骑士身前。
左侧是奥里金，右侧是布叶特。他们是边境骑士团的领头者，最具声望的骑士队长。
奥里金收起长枪，布叶特上前一步，单手叉腰，语气冰冷：“王骑士的刀锋不该对转同袍。如果不想被赶出去，你们必须向我的骑士们道歉！”
布叶特不单是骑士队长，还拥有伯爵头衔。
这座坞堡建在她的领地中，她有权赶走骷髅骑士，宣布他们是不受欢迎的客人。
涉及到贵族对领地的自主权，问题颇为敏感。
不想酿成大乱子，戈罗德无法公然偏袒，除非他想与所有大贵族为敌。
布叶特寸步不让，态度异常坚决，骷髅骑士终于看清现实。
这里不是王城，容不得他们肆意妄为。如果不想被赶走，他们只能低头，收起傲慢的态度。
“我们道歉。”骑士队长的声音很低，几乎是从牙缝中挤出。
“毫无诚意。”有边境骑士小声嘟囔，被奥里金的目光制止，当即手指一划明确收声。
冲突暂时解决，勉强粉饰太平。
双方由此划清界限，对彼此的印象都是糟糕透顶。
好在骷髅骑士也没打算久留。
今日之所以如此狼狈，全因事发突然，意外撞入堕落树人的地盘，一时间措手不及。他们决意重整旗鼓，全力洗刷这份耻辱。
“明天一早，我们就出发。”骑士队长当众宣布。
为能一雪前耻，他们决心再次进入荒芜森林。
不能灭杀全部堕落树人，也要将他们赶走，以免使团队伍抵达时遭袭击。
边境骑士没发表任何意见。
在奥里金和布叶特的催促下，众人陆续回到营房休息，不再理会这群外来者。
安排给骷髅骑士的是马厩。
“房间数量有限，想必诸位能够体谅。”布叶特口称抱歉，实际上半点歉意也无。
她清楚这样做的后果，料定麻烦会接踵而至，之所以坚持态度，全为一句话：舒心而已。
奥里金曾经劝过她，但她不想改。
驻守边境至今，她经历过太多生死。
不确定能活到什么时候，或是几年，或许是几个月，更有可能是几天。她不知道自己还能看到几次太阳升起，完全没必要憋屈自己，那太不值得。
骷髅骑士不满马厩的环境，奈何无处可去，只能捏着鼻子接受。
放弃这些温暖的干草，他们只能去睡雪堆。
“一晚上而已，忍一忍，很快就能过去。”骑士队长恩威并施，许诺本次任务结束，一定会给这些边境的家伙好看。
骑士们不情不愿地走向干草，表情郁闷，身体却很诚实，快速把自己埋了进去。
冬日里白昼短暂，黑夜尤其漫长。
灯光点亮时，骷髅骑士嚼碎干硬的豆饼，饮下掺血的酒，忍受对高床软枕的渴望，在呼啸的北风中艰难入睡。
夜色渐深，灯光和火把陆续熄灭，坞堡陷入一片黑暗。
荒芜森林边缘，堕落树人留下的陷坑悉数被雪掩埋。
雪下残留凝固的汁液，气味很难闻，却有利于植被生发。来年春暖花开时，这里的草木必定郁郁葱葱，比别处更加茂盛。
森林和坞堡之间，一道暗影贴地飞过。