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满座寂然，短暂的静默过后，喝彩声直冲天际。
元真娘子觉得自己今晚跳得不坏，满意地笑起来，向着首席的方向行了一礼，随后脸不红、气不喘地走下舞筵。
她对晁灵云使了个眼色，让她捧着一只托盘，跟随自己前去领赏。
元真娘子先走到王守澄座前，向他敬酒。王守澄对她方才的剑舞赞不绝口，满饮了一杯，又赐酒给元真，同时将一把碎银扔进了晁灵云捧着的托盘里。
因为这个机会，王守澄注意到了俏丽可人的晁灵云，问元真：这位娘子瞧着面生，可是你新收的弟子？
元真拿着酒杯，嫣然一笑：大人果然明察秋毫，这位正是奴婢新收的弟子，名叫晁灵云。以后等她能独当一面了，还请大人多多抬举。
一旁的晁灵云抓住时机，乖巧地双膝跪地，向王守澄行礼：奴婢拜见大人，大人万福。
你这弟子甚是伶俐，将来必定有大出息。王守澄乐呵呵笑道，又往托盘里多撒了一把铜钱。
谢大人吉言。元真笑靥如花地谢了恩，领着晁灵云往宾客间走。
元真与在座许多官员都很熟稔，谈笑风生间，托盘越来越沉。
晁灵云并不在意托盘里的分量，只是眼观六路、耳听八方，很快便见到了另一个她一直想接近的人——王守澄的亲信，尚书左丞王璠。
此人曾是宋申锡知交，去年却临阵倒戈，将宋申锡铲除阉党的计划透露给王守澄，从而殃及漳王被贬。
晁灵云借着堆得山高的托盘的掩护，偷偷打量王璠，心想：这人看上去衣冠楚楚，人品却大有问题，我是应该接近他深入调查呢，还是直接杀掉给假母出气？
王璠浑然不知自己的小命正被人吊在秤杆上评估，径自与元真娘子调笑：今日总算欣赏到娘子绝技，我司的会食宴，都请不动娘子呢。
那日是真不巧，奴婢奉召去了兴庆宫，大人千万别怪罪奴婢。元真连忙向王璠敬了一杯酒，笑道，大人是奴婢的衣食父母，奴婢岂敢怠慢？改日大人府上设宴，奴婢随叫随到。
一旁的晁灵云在肚子里接了一句：我也会到。
好，娘子果然爽快，王璠笑道，将元真敬来的酒一饮而尽，娘子可不准反悔，在座诸位都是我的证人。
坐在两旁的宾客都笑着附和：没错，我们都听见了。改日王大人设宴，可得有我们的份。
元真是教坊第一部 的娘子，需要随时奉召入宫，也因此有着不陪宴侑酒的资格和底气。她应酬完一圈，赚足了赏钱，便向王守澄告辞，赶在宵禁前回左教坊。
虽说不用陪宴，元真在席上还是喝了不少酒，走出大营时已醉得双颊绯红，无力上马。
她索性坐上两名仆人抬的紫藤兜子【唐时简易的轿子】，由晁灵云在一旁掌灯，一行人步履匆匆，想尽快离开西内苑。
半路上，晁灵云既是真心又很狗腿地奉承元真娘子：师父的剑舞真是出神入化，弟子不知道得学多久，才能略得皮毛。
想那么多干什么，明天就开始练呗。元真半闭着眼睛，不以为意地回答。
晁灵云回想着元真凌厉的剑招，本性难移，忍不住问：以师父的剑艺，已经足够上阵杀敌了吧？
其实比起这样绕弯子，她更想直接大喊：师父你剑术那么强，光拿来跳舞太浪费了啊！
我那都是些花花架子，元真是乐户之女，打从生下来就只知道练舞，从没思考过晁灵云问的问题，我能杀人吗？我连鸡都没杀过。
晁灵云脸上浮起一丝赧然，觉得自己又犯了多嘴的毛病，但自小在边塞重镇长大，骨子里的尚武精神还是让她很认真地强调：师父舞剑时就像叱咤疆场的女将军，怎么会是花花架子。
元真生性浪漫单纯，没有将晁灵云的话往深处想，反倒灵光一闪，笑道：我派剑舞乃是由剑圣裴将军开创，自然融入了许多克敌制胜的招数，你会有这种感觉并不奇怪。可惜世易时移，剑圣的绝学传到我手里，气势已经远不及当年，不过是替人助兴的消遣罢了。
怎么会呢，师父你太过自谦了。
不……一支绝世的舞，仅靠舞者是无法真正传承的。元真娘子说到此处，眼底有悲哀一闪而逝，被晁灵云敏锐地捕捉到。
我们没赶上好时候。她含糊地低语了一句，闭上双眼不再说话。
晁灵云暗暗吃了一惊，琢磨着元真这句话中的意味，有很多疑惑想问，却又觉得时机未到。
这时天色完全暗下来，暮鼓声响起。一行人踏着鼓声，从巍峨的宫墙下匆匆走过，赶在宵禁前进入了左教坊。', '。')