清河崔氏之中，觊觎者也不少吧，而你这个可以招赘的女郎，便是他们最大的绊脚石。居士颖达，名不虚传，崔兰溪面露赞叹，忽然起身拜道：愿执箕帚，随侍左右！钟意先是讶异，随即失笑：此语是向豪杰举荐，愿意做其妻室的意思，你哪里用得到？快快请起。自古女郎以为那郎君胸怀大志，意在四方，便委以终生，崔兰溪却不起身，神情坚毅，道：我以为居士志向远大，不输儿郎，为何不可相随？难道只有男人，会有一碗酒而托生死的胆气吗？你既有此志向，想也不甘心将偌大家业交与旁人，钟意道：若是跟随于我，岂非前功尽弃？我为石州崔氏呕心沥血，绝不肯假手旁人，必要择婿入赘，崔兰溪目光明亮而锋锐，道：天下最好的男子，岂不尽在长安？至于家业，我早有安排。果真有男儿胆气，钟意赞了一句，亲自将她扶起，笑道：执箕帚却不必，待我石州事了，你便同我一道返回长安吧，我有几个朋友，必然很愿意结识你。崔兰溪知她首肯，倒不勉强，坚持向她施礼，道：居士大恩，我永生不忘。崔家尚有余粮数万石，有今岁新收的，也有往年积攒，州郡若用，尽可取挪，不必再还，她道：居士舍得，我如何舍不得？那倒也用不了，钟意笑道：我只是舍了此地身家，不值一提，而石州却是你这一枝的腹地，如何能自毁长城？居士不必笑话我了，崔兰溪亦笑道：这些钱粮不是用来赈济灾民，而是用来买命、养望，我自散家财，又用之于民，朝廷怎么还再下手？其余崔家人还有什么好觊觎？我也得个空闲。钟意叹道：道理易懂，但并不是谁都有勇气做。我原就是从无到有，再来一次也没什么，崔兰溪反倒坦荡：居士只怕心急，不耐久坐，我令管家与长房与你同往刺史府，同陶刺史说明，我自去各处粮仓，处置调度便是。钟意起身，向她施礼：多谢。崔兰溪还她一礼，笑道：何须如此？出了崔家的门，玉秋玉夏等侍从仍旧没缓过神来，玉夏怔怔拉着钟意衣袖，道：居士，这便成了吗？这便成了。钟意笑道：这位崔家女郎，真是世间一等一的灵慧之人，不比主家那位逊色。玉夏仍旧回不过神来，其余人也一样，随同钟意回了刺史府，见了刺史陶肃，说了事情原委。陶肃在官场浸yin多年，自然能看得出崔兰溪其中筹谋，可即便如此，仍旧觉得赞叹。不是谁都有散尽家财，自断臂膀的勇气。更多的人，宁愿守着坏死的残肢，直到身体其余部位尽数坏死，魂归九泉。我会向朝廷上表，请求嘉赏崔氏女，陶肃向她承诺一句，随即施礼，道：我代石州百姓，多谢居士。钟意避开，笑道：口舌功夫而已，刺史还是谢崔家女郎去吧。有崔家财力支持，此间事想也不难，陶肃身为刺史，诸事繁忙，钟意也不搅扰，推拒了晚宴之事，起身告辞。官府将男人可以用劳力换取吃食的法子，张贴在灾民聚集之地，又道妇人也可凭能力补贴家人，至于鳏寡孤独无所依靠之人，也可登记在册，每日领取一份食物。只一夜功夫，石州气象为之一新。钟意亲自往城外去施粥，玉秋玉夏也随同一道，灾民们原还有纷抢之事，知是献粮献银的怀安居士到了，无颜再抢，自觉排起长队。侍从在城外搭建起简易的棚子，内里搁了几张桌子，热气腾腾的米粥在木桶里散着热气，一侧摆着陶碗。第一个到钟意面前去领粥的是个神情疲惫的中年妇人，接过碗后，忽然跪下磕头。钟意吓了一跳，慌忙扶她起来，哪知后面人也一样。她实在没有办法，同样跪下身，道：这并非无偿之物，我也当不起诸位大礼，还请不要客气。玉秋玉夏吓了一跳，慌忙劝她起身，前边几个灾民想上前扶，见自己衣衫褴褛，指甲里便是泥灰，伸出一半，便缩回去了。大家都起来吧，最后，是个年纪颇大的长者叫灾民们起身，他转向钟意，老泪纵横道：怀安居士，石州人会永远记住你的。灾民们缓缓起身，钟意也被扶起，继续施粥。她在越国公府时，也是养尊处优的，从没做过这些事情，初时觉得新鲜，久了难免会累，玉夏见她额头生汗，劝道：居士，暂且去歇一歇吧。不必了，钟意看着那排望不见头的队伍，轻轻摇头，坚持道：善始善终。不知过了多久，轮到一个六七岁的孩子，接过碗后，怔怔盯着她看。jiejie，你可真好看，他呆呆道：比画上的仙女还要好看。后边有人在笑，道：怀安居士原本就是仙娥下凡！洪涝袭过，人的心里终究不安，暮气沉沉，即便眼前有了希望，看见了光，也仍有些灾后余生的不知所措，骤然笑起来，连那片死气沉沉似乎也打破了。钟意见他脖子上戴了一块红色石头，大概是钻了个洞，用红绳穿起，色泽分外明艳，便笑道：你也很精神，这块石头很好看。是我在河边捡的，那男孩有些不好意思的笑了，忽然将那块石头自脖颈处摘下，道：jiejie，送给你！钟意一怔，伸手接过，道：谢谢你，我很喜欢。那男孩子端着碗走了，不多时，却有另一个孩子从远处跑过来，一直到了施粥的棚子那儿，排在前边的人喊道：大家都在等，不能插队！我不是拿粥的！那孩子匆匆说了一句，人便到了钟意近前，将手里捧着的东西放到桌子上，赫然是几块红色石头。jiejie，谢谢你！说完，他便跑开了。这只是一个开始，越来越多的孩子走上前去，将捡来的红色石头放到桌子上，最后搁不下了，便堆到地上去，等到晚间，竟有半人高，磨盘大。玉夏与玉秋面面相觑，道：居士，怎么办？都是大家的心意，带回去吧，钟意望着那堆红色石头，心中温热：石州城门处的路不平，前几次路过，你们还抱怨，若是他们送的足够多，便用它们铺平那条路吧。她不觉莞尔，笑道：取之于民，用之于民，也算物尽其用。侍从们都笑了：是。等待施粥的队伍仍旧很长，钟意几人却熬不住了，不得不换人替代，向场中人道别，数千人齐声相送，声势何等壮阔。民心所向，哪