语一一说与他听，前番大雨，她无法赶路，驿馆却不受影响，早早送了消息过来。即便如此，陆实仍旧听得仔细。老先生，最后，钟意道：这场大雨，是不是太过凶猛了？确实，说到此处，陆实面上笑意消失不见，忧心忡忡道：我活了这么一把年纪，也只见过几次而已，每一次都酿成洪涝，真是天灾啊。钟意心头微沉，道：人力便没有办法吗？只能趁雨停去疏浚河道，以免河道决堤，冲毁农田，再则，便要官府出面主持赈灾，陆实叹道：天灾处置不当，便会有人祸，流民一多，天下便要乱了。钟意生在太平年间，家世颇盛，长安也不曾遭劫，难以想象那般惨态，连忙追问。我年轻时，也曾经过一场洪水，陆实有些唏嘘，回忆道：水原本是最温柔的，然而一旦聚集起来，就是世间最可怕的，一个庄子、连带着周围田地，眨眼间就是一片汪洋，我抱着一棵树在水里漂了两日，水里便什么都有，木质家具、破旧衣裳、小孩儿的虎头鞋，更多的，是人和家畜的尸身，哀嚎遍野，惨呐……钟意听得默然，周遭人也尽沉默，片刻之后，她道：活下来的人呢？死了的反倒还好，活下来的就更不容易了，陆实感慨道：洪水一来，全家都冲散了，能找到的倒还好，但更多的却再也找不到了，洪水之后还有落雨，连个遮身之所都没有，更别说是吃食，运道不好，还会有瘟疫……这些年倒还好，前朝时候，还有人吃人的呢！更有甚者，将家里的女人孩子牵到夜市上去卖，换点口粮回去……钟意从没有听过这样骇人听闻的事情，圣贤书上更不会提，手抚心口，道：果真有这等事吗？自然，陆实叹口气，道：居士随意寻个年长者便可知晓，我何苦撒谎？钟意谢过了他，忧心忡忡的回了驿馆住处。陈实，午膳过后，她站在二楼的长廊处，问：银州已经开始赈灾了吗？是，陈实道：银州毕竟偏北，江河也少，灾情并不严重，又有折冲府协助，灾情已经得到控制。钟意又问：那石州呢？石州受灾更大，毗邻黄河，陈实道：州府即便有心，怕也无力。他有些犹疑，顿了顿，方才道：更要紧的是，灾后粮食价格必然飙升，倘若当地豪强大户有意囤积，又不知会饿死多少人。钟意蹙眉道：他们如此行事，不怕朝廷见罪吗？一是财帛动人心，二来，为首者背后多半是世家大族，各种势力盘根交错，陈实叹道：朝廷固然可以斩杀首逆，想要除根，却很困难。钟意的生母崔氏，同样出身世家大族，与她交际的世家贵女，也都非凡辈。前世钟意嫁与沈复、李政，皆见他们着手削减世家权柄，自开科取士，至改革赋税，期间不乏反弹，但皆被李政一一镇压，那时她觉得疑惑不解，现下再看，却是她从前识见浅薄，经历太少的缘故。她沉默一会儿，复又问道：世家大族，都是这样不堪吗？陈实没有回应，另有人答了她的话：也不是。钟意下意识回头，便见宗政弘身披狐裘，一身素衣，立于楼梯口，身后是侍女玉夏。我途径此处，听闻居士在此，故来一见，他温和道：望请不要见怪。怎么会，钟意客套一句，又道：长史何出此言？居士之母出自士族之冠的博陵崔氏，同山东五姓之间的交际，想也很多，宗政弘上前，徐徐道：我猜，居士见到的世家子弟皆是品貌不凡，温雅有礼，见到的女郎也皆才情出众，卓尔不俗。钟意颔首：的确如此。是啊，他们一落地，便比别人高一截。宗政弘轻轻咳了一声，方才继续道：世家有最好的环境，也能给予他们最好的教养，哪一个都极其出色。等到成年，或娶个同为五姓的女郎，或嫁个门当户对的郎君，生下一儿半女，真是神仙也不换的日子，再被家中长辈举荐为官，出任中枢，又或者任职地方，果真如意。居士，他侧过脸去看钟意，道：你不觉得，有什么地方不对劲吗？钟意怔住：什么？他们的日子太顺遂了，如果不出意外，他们的子孙也会一直顺遂下去，上品无寒门，下品无士族，居士出身高门，所以不觉得不公，假若有个裁缝家的女儿，将来嫁给农夫，有孕七八个月，还得下地插秧，累的抬不起腰，相隔很远，瞥见勋贵家的女郎华衣美饰信马由缰，心里会怎么想？身份对换，她的丈夫，又会怎么想？宗政弘淡淡道：我从来不会小看庶民的力量，汉高祖见始皇帝仪仗时，感慨说‘大丈夫当如是也’，陈胜吴广自大泽乡揭竿而起，喊得是‘王侯将相，宁有种乎’，你怎么知道，长久对立之下，李唐不会土崩瓦解？……长史，钟意少见的有些无言：长史似乎，有些危言耸听了。并没有。宗政弘道：世家门阀把持入仕渠道，瞒报户口，私隐税赋，壮大己身，日后必成祸患。钟意道：那也是政局腐朽，方才会有的吧。强干弱枝，宗政弘道：地方势力过强，中枢不稳，甚至无法同气连枝，地方各行其道，政局怎么能不乱？跟他讲为政之道，似乎是个错误。钟意及时打住，道：长史，你同我说这些做什么？没什么，兴之所至而已，宗政弘含笑道：居士听得乏味了吧。钟意客套道：也还好。时辰不早了，便不多加叨扰，宗政弘向她一礼，道：就此别过。钟意道：长史慢走。……出了驿馆，迎面吹来一阵风，有些冷。宗政弘掩口，接连咳了几声。仆从守在门外，见他出来，赶忙上前去迎，扶他上了马车，吩咐车夫动身，这才道：先生，您见过怀安居士了吗？方才那一席话，似乎耗费不少精神，宗政弘合眼道：见过了。仆从年纪还不大，尤且有少年人的好奇：我听说怀安居士生得比仙娥还要美，是真的吗？宗政弘道：是真的。哇！仆从惊叹一声，目露憧憬：那，那她是个什么样的人？还不坏，是个……宗政弘眉头少见的蹙了一下，方才道：是个有些天真的聪明人。只是不知道为什么，他睁开眼，淡淡道：有些厌恶