二夫人想将姑娘说给靖安王，正在游说老太太呢。融墨一边替她整衣,一边在她耳畔小声道。靖安王是藩王，不过早年先帝削藩，已撤其属地,只留世袭爵位,让各亲郡王留在京城安稳养老。靖安王是京城的老贵族，家里底气无非就是一个爵名。姜桑梓正翻拣着妆奁里的簪钗来配衣裳，闻言面色不变,只淡道：家里景况不好，他们自然把主意打到姑娘们的婚事上，没什么可奇怪的。这趟回来,江善芷的婚事已经迫在眉睫，便是她不出二门，都知道这几天家里来来往往的全是看亲的人。皇帝急病，一旦有个差池，就是国丧，各家勋贵世族都要守丧，不得婚嫁娱乐，阿芷的亲事肯定被耽误。她的亲事本由皇后亲自把关，可如今皇帝病了，江婧哪有功夫管她的亲事，所以江家的人才把念头动到她头上。横竖她母亲不在，父亲又愚钝好糊弄，此时不利用，更待何时？老太太看着有些动心。融墨替她插好一支玉簪，端起铜镜给她照着。无妨。我父母尚在，就算是祖母，也越不过父母，还得他们点头。姜桑梓压压鬓角，又道，备纸砚笔墨，我要给母亲去信。……母亲，阿芷的婚事，儿子已有人选，这两日对方便要遣人来提亲。荣禧园里，江作天站在松鹤延年的画下朝江老太太拱手。今日江家老太太唤他过来，为的就是江善芷的婚事。这婚事拖拖拉拉了大半年，早就成了老太太心头石头。对方是哪家公子？江老太太捻着佛珠问道。平阳伯世子。论及江善芷的婚事，江作天仍旧属意平阳伯世子，前些日他被安乐侯执剑威胁，回来思前想后觉得江善芷的婚事不能再拖，免得最后真的落入纨绔之手。平阳伯府？倒是桩门当户对的婚事。江老太太本要提议靖安王世子，听到此言倒也作罢，老大你可要加紧些，如今娘娘是抽不出空来管这事，你要多上些心。儿子知道。江作天点头。另外，你媳妇在庄上也呆了许久，府里后宅如今乱，她准备几时回来？江老太太又问。这……江作天脸色黯去，答不上来。你快找个机会将她接回来吧，阿芷婚事也需要母亲主持，这便是最好的借口，你还犹豫什么？江老太太恨铁不成钢地点拔了他一句。江善芷是陆氏最挂心的女儿，如今要议亲了，她怎么可能还躲着？江作天如当头棒喝，面露喜色。……陆氏避居的庄子，是当年她娘家给她的陪嫁。因是远嫁，她母亲怕她有朝一日受了委屈无可容身之地，就将这庄子陪到江家，庄子里的人都是陆家的老人，只对陆氏忠诚。虽说庄子不如京城大院富贵，但胜在自在，陆氏在庄子里养了两个多月，吃睡皆好，倒把精神养好不少，容光焕发，人也年轻许多。江作天在庄子的两畦菜园见着她时，她正穿了一袭缃色裙子，坐在瓜棚下的石凳上教丫头刺绣，脸上脂粉不施，干干净净，头发简单绾着，荆钗布裙，再不是江府后宅的华贵妇人，铅华洗净，宁静平和。老爷来了。正在绣花的丫头远远瞧见江作天，忙起身，夫人，我去煮水沏茶。去吧。陆氏答了一句，却没抬头，也不看江作天。江作天见了她却甚是欢喜，前几次来的时候，他连庄子的门槛都没迈过。虽说这一切都是托了女儿的福，但他还是高兴。湘君。他小心翼翼唤她闺名。陆氏仍不抬头，只简单道：坐吧。不在江家，她连礼都懒得行。江作天得了话忙要坐到她身边石凳上，陆氏一见他挨近的脚就抬头，毫不客气道：坐那边去，远点儿。湘君，我知错了还不成？你已经罚我这么多日子，还不够吗？江作天闻言不走开，也不坐下，沉沉开了口。两个月就叫多么？你可知我在你江家苦了近二十年！陆氏把绣棚往筐里一丢，冷眼看他。她心里也知道自己离府清净日子不会长久，毕竟不是真的和离，她还有三个孩子在江家，便不为自己也要为三个孩子着想，尤其正逢阿芷议婚的当口，她更不能久离，只是就算要回府，也断然没有便宜他的道理。夫妻这么久，她早就对江作天死心，愿意和他说话，不过为了替自己与他争个立足之地。湘君，是我对不起你，你怨我恨我都好，只求你随我回府吧。我们夫妻二十载，你当真忍心抛下我与孩子？江作天瞧她素颜模样，想起旧事，心里情愫又生。我没抛下孩子。陆氏回答。言下之意，便是抛下了他。江作天心里一痛，又要分解，却听她继续道：我知道你来这里为了什么，我随你回府可以，但你需得答应我几个条件。什么条件，你只管说。江作天大喜。江府后宅之事，我不会再管，若是一定要我掌家，那就分府而过。陆氏站起，淡漠开口。好不容易才把江府甩手，她怎会再接这烫手山芋？分府而过？那便是分家！江作天一滞，瞧着她不容退让的模样，咬咬牙点头：好，听你的。我想过些安生日子，你的事我也不再多管，日后你也不必来烦我。你若再纳妾，也不必来问我意思，不用到我这里立规矩，我不想见，也不想管，只一点，别来犯我。陆氏冷颜冷眼。那不成，我……湘君，我以后只往你屋里去，再不纳妾。江作天指天发誓。陆氏心里暗嘲，这誓言她若信了才见鬼，不过他既开了口，于她有利之言她自要记着：不纳妾？那倒好，省却不少事。那你几时随我回府？江作天上前要拉她的手。陆氏甩袖退了几步，蹙眉道：别急，最后还有一件事。何事？阿芷的婚事，必须由我来定。若你同意这三件事，便立字为据，我就随你回府。江作天自诩君子，信守承诺，白纸黑字的字据最为可靠，因为没得抵赖，一旦他犯错，那字据便妥妥抽脸子。姜桑梓在信上如此写着。陆氏觉得这是个好办法。……当晚陆氏就跟着江作天回了江府。江家人还不知道陆氏和江作天之间约法三章，府里上下都松口气，江老太太更是命人置办了一桌席面送到她屋里，让他夫妻两人共用，陆氏把姜桑梓也叫了过去一起用饭。两个月没见陆氏，姜桑梓见着她格外开心，总觉得是自己也有了倚仗，可以歇口气，故胃口大开，吃得特别香甜。陆氏看到姜桑梓，冷冰冰