(' 顾正臣看着求饶的于占、王春等人，目光中的杀机缓缓退去。
官府是赈灾的主体，大户参不参与赈灾，全凭良知。
有良知，求个好名声的，逢灾便会捐粮施粥，灾情过后，百姓会记住他们的好。
可若是没良知，只逐利，说到底，罪名也就是个哄抬物价、囤货居奇、结伙行骗，按照律令谈不上杀头，最多杖八十，挨不到八十死了，那也是他命不好。
可问题是，顾正臣现在没行刑的权力，一个东南水师总兵住在文登县衙里已经过分了，更不要说判刑杀人了。
拿出一半家产，折成粮食交给县衙，然后去方参政那里领六十杖，你们可有异议？
顾正臣开口。
于占、王春等人赶忙谢恩。
只要人屠不屠人，什么都好说，挨一顿打也无妨，反正态度摆出来了，东西捐了，该退的退了，方克勤总不可能下死手将这些人杖死。
顾正臣抬手：先起来吧，我还有几句话要问。
王春、张林扶着地就弓身，准备站起来了，谁知于占脱口而出：我等跪着就是了。
王春、张林赶忙跪了回去。
顾正臣呵了声，言道：你们说买粮食时，并不知道这些粮食是县衙常平仓的粮，那谁卖给你们的粮？
王五福。
王康宁。
王去贫。
一个个名字蹦出来。
顾正臣听得直皱眉。
于占赶忙说：这些人并不是生意人，之前我们也没听说过，他们只说卖粮，我们顺势收了下来，谁也不知他们拿出的是常平仓的粮。若是知道，我们也不敢买。
这些人，你们一个也不认识？
顾正臣问道。
于占摇头。
张林有些犹豫，眼见顾正臣看过来，慌乱地说：我见过王去贫与典史王涉碰过面，不知他们是否有关系。
顾正臣看向关胜宝：抓王涉。
关胜宝领命而去。
于占、张林等人心惊胆战，这就是定远侯啊，抓人、杀人绝不含糊。
顾正臣背负双手，肃然道：这次饥荒颇是严重，人心浮动，已经出现了民乱的迹象，若在这个关头有人煽风点火，兴许百姓会在其带领之下冲击县衙，劫掠大户，对抗朝廷。你们在文登立足多年，总不可能没听闻到半点——邪教的动静吧？
邪教？
于占、王春等人惊讶地看向顾正臣。
于占面色苍白，膝盖向前移了下：定远侯可是说的白莲教？
你知道？
顾正臣眼神一亮。
于占喉咙微动：不瞒定远侯，我，我两年前曾娶过一房小妾，她竟给我吹嘘什么弥勒下生之事，我让她不准再说，不成想她竟跑了，还留下一封书信，说信白莲教、进入弥勒佛国方可有四万八千年寿命。
既有邪教出没，你为何不告官府？
顾正臣面色阴沉。
于占低头：这，我丢不起那个人。
王春咳了声，言道：定远侯，他的小妾是嫌他不行，跟着个下人跑了……
于占看向王春，眼珠子都红了，伸出手就抓了过去：你胡说八道，我是看不惯她是邪教中人……
王春避开。
分明就是你不行，还丢不起那人，文登城谁不知道你那点破事。
王春、于占感觉到了冷厉的目光，赶忙跪好。
顾正臣眯着眼，神情严肃，对于占、王春等人道：我需要白莲教的线索！
于占想了想，言道：我听小妾说起过，只要身入白莲教，便可得到圣女的青睐，还说圣女是神女，即便是腊月寒冬，也能幻出柳枝，手中圣水一洒，便能净化人心。
顾正臣微微皱眉，想起卷轴画像中的女子，沉声道：持柳的圣女！
于占点头：我只知道这些。
王春见顾正臣看过来，语速很快地说：我也听下面的人说起过，文登有白莲圣女，在山洞中拿到了神秘的天书，并找到了观音柳，可解人疾苦，只是没人说起过此女到底在何处。
顾正臣听过众人的话，转身道：这次事了之后，若你们不为善，我还会来文登。只不过下一次，你们就只能自求多福了。
于占、王春等人畏怕不已，行礼离开。
朱棡走至顾正臣身旁，言道：看来这圣女持柳便是这白莲教在文登的最大头目，只要找到此女，兴许便可以消除一场祸乱。只可惜，我们现在对这个圣女是一无所知，更无处寻她。