('狱卒郭民、衙役陈杰跪在监房之间的甬道上，石板硌得膝盖生疼，看着面前还没死掉的赵斗北、刘伯钦，脸上浮现出惊慌之色。
王仁找来一把椅子，顾正臣坐了下来，瞥了一眼赵斗北、刘伯钦，然后看向郭民、陈杰，开口道：很意外吧，你们明明在饭食里下了断肠草的毒，他们竟然没死。
郭民壮着胆子：县尊说什么话，小子听不懂。
顾正臣呵呵笑了笑：听不懂？来啊，搜身！
姚镇上前一步，看着惊慌失措的郭民，搜寻一番，从其胸襟内找出一个陶瓷小瓶，呈至顾正臣，顾正臣看向许文，许文接过，倒出里面的粉末，用手微微捻了下，点头道：没错，是断肠草。
顾正臣看着郭民，缓缓说：现在还有何话可说？
郭民愤怒地看向刘伯钦、赵斗北：你们两人……
啪！
姚镇上前就是一巴掌，直打得郭民眼冒金星。
顾正臣看着郭民，起身道：你想说什么，本官替你说。刘伯钦、赵斗北，有人传话给你们，你们死了，他们保你全家。若你们不死，你们全家都得死。是一个人死，还是一家人死，选吧。
郭民骇然地看着顾正臣：你，你如何知道？
顾正臣微微摇头：我下午来监房，你一直在远处注意着，我故意说刘伯钦、赵斗北已全部交代，甚至点出了应天府参与其中，故此决定明日一早将二人送至金陵，交给刑部直接审理。
你是故意说的？
郭民难以置信。
顾正臣走了两步，继续说：没错，虽说将此二人送给刑部受理此案不符合规矩，可你们背后的人，却很相信我有这个能耐。他们更清楚，一旦这两个人落入刑部手中，后果不堪设想，唯一的手段就是杀人灭口，而唯一的机会，就是晚上这一顿饭。
你早就怀疑我了！
郭民咬牙，满是不甘。
顾正臣微微点头：陈忠的死，虽然算不得什么秘密，可想要传到刘伯钦、赵斗北耳中还是不容易。孙十八、姚镇都是本官的人，他们尽职尽责，不会出纰漏，唯一的可能就是你在饭食里面动了手脚，比如，夹了纸条。
郭民低下头，承认：没错！
顾正臣看向陈杰，冷冷地说：至于你，这瓶断肠草的毒药，是你带来的吧，郭家谁授意你这样做的，本官猜一猜，郭典、郭善、郭六，或者是，郭昇？
陈杰脸色难看，狡辩道：我根本不知县尊在说什么。
顾正臣摇了摇头：你不说，那就别怪本官下重手。按照衙门规矩，当值衙役不得无故擅离县衙，违制者杖二十。杨亮，韩强，动手吧。
陈杰连忙喊道：是郭民让我去……
郭民索要犯人口粮，一律去找户房，找你区区衙役何干？事到临头，还敢狡辩！给本官打！
顾正臣下令。
杨亮、韩强踩倒陈杰，扒开裤子，操起水火棍就打了下去。
棍子带风，力量极重。
陈杰只挨了十下，已是惨叫求饶：我说，我说！
顾正臣摇了摇头，丝毫没有心软：这是惩你擅离县衙，不是审问，何需你交代，继续打！
陈杰哀嚎不已，等挨完二十杖之后，连说话的力气都弱了许多，见顾正臣询问，连忙交代：是郭宝宝，郭宝宝拿来了毒药，让我交给郭民，让他除掉赵斗北、刘伯钦二人。
顾正臣看向林山：写好招册，让他画押。将此二人，关押起来，戴上枷锁镣铐。
杨亮等人答应一声，将两人拖至监房。
顾正臣摆了摆手，纵然退至远处。
看着躺在地上的县丞刘伯钦、主簿赵斗北，顾正臣坐了下来：听清楚了吧，郭家打算要了你们的命来守住秘密。
刘伯钦咬牙切齿，瞪着眼看着顾正臣：你知道郭家要对我们下毒！
不知道。
顾正臣直言。
刘伯钦根本不相信：那你为何出现得如此之快，如何准备如此周全，甚至连许文都带来了绿豆汤！
总不能说，这一群人是凑齐提着水桶走过来，许文凑巧煮了绿豆汤吧。
巧合也没这个巧合法，这里是监房，不是其他地方。
顾正臣嘴角微微一动：本官只是猜测，他们可能会下手。
赵斗北想哭，愤恨地说：你既然知道他们会下手，也清楚他们会在饭菜里做手脚，为何不早点出来，为何不在我们吃饭之前抓住他们，找只狗试试毒也不至于让我们受如此罪吧？
洗胃催吐，让人痛不欲生。
顾正臣看着后怕又悲伤的两人，云淡风轻地说了句：县衙里没养狗，倒是郭家养了不少。