两人行至偏厅，一见来人，祁长松心里立时一咯噔——来者是司礼监的秉笔太监周云，不仅是掌印太监唐三礼的义子，因自幼习武，故又颇得圣上青睐，常常委以重任。今日竟不知是何等大事，圣上派他来北境传信！
与祁长松正相反，看见周云，祁楚枫反而放下心来。她最担心的事情圣上赐婚，但显然赐婚这等事情是断然用不着周云来跑一趟。
左将军！右将军！周云见到他们，立时起身迎上，便已看见祁楚枫脸色苍白，目光很快落在祁楚枫裹得结结实实的左手，惊道：左将军这是怎么了？
祁楚枫勉强一笑：没事，一点皮外伤。
周公公快请坐！祁长松忙道，公公一路辛苦了，还未用过饭吧？我让大勇……
不着急。周云笑着打断他，小的身负皇命，不敢耽误。
对对对！
祁长松连忙往后退了一步，整理衣袍，忽又想起什么，先去帮祁楚枫整理衣袍。祁楚枫一脸不耐烦，当着周云的面又不好拒绝，由着祁长松把衣袍下摆抻平。紧接着，祁长松飞快地抻了抻自己的衣袍，就往地上跪去……
周云连忙上手去扶：右将军使不得！
祁长松不解：不是要接旨吗？
是有件事，此番圣上让我带了几句话。周云扶起他，朝旁让道，两位将军请坐。
闻言，祁长松与祁楚枫方才落座，等着周云说出下文。
待两位将军都坐下，周云方才落座，朝他们道：我知晓两位将军都是爽快人，有些话我也不绕弯子了。
周公公直言便是。祁楚枫道。
周云点头道：如今东南战事陷入胶着状态，两位应该都知晓吧？
祁楚枫与祁长松皆点头。
去年主帅陆庭连败六仗，连当年好不容易收复回来的古鸦城也被东魉人重新占领，圣上气得连最心爱的茶具都摔了。周云叹道，如今国库拮据，圣上希望能够速战速决，在年内结束此战。
祁长松尚在揣测圣意，疑心周云来哭穷，多半是圣上想减军饷，而祁楚枫心下已然明白周云此行的来意。
所以圣上决定从各境调兵，南境的霍将军，西南的曹将军，还有就是北境。周云看着他们二人，圣上意思是，请两位将军筹措出五万人马，带兵南下，但同时也须得保证北境不出岔子。
既要带兵南下，又要保证北境稳固，自然是要他们其中一人留守北境，祁楚枫问道：谁来留守北境，谁带兵南下，圣上可说了？
不待周云回答，祁长松已抢先道：当然我带兵南下，这还用说。
周云闻言，笑容颇有些尴尬，一时不便说话。
周公公，您别理他，您接着说。祁楚枫道。
圣上原先确实想过让右将军带兵南下，周云替祁长松圆了一下面子，但后来又考虑到这两年有不少来自南方的新兵，大部分补充到左路军，为了避免最大限度的水土不服，所以圣上也在考虑是不是由左将军南下。
我军中也有南方兵，再说，这也不是……
祁长松话说到一半，被祁楚枫瞪了回去。后者复看向周云：所以，圣上尚未决断？
圣上的意思是，请两位将军自行定夺。周云顿了顿，不待祁长松说话，又道，南境与西南的兵力有限，主力靠北境，所以南下之人需得肩负主帅之职。
听到这话，祁长松愣了一下：主帅？那陆庭呢？
上月圣上已经罢免他主帅之职，周云简短道，人进了天牢。
……
祁长松张了张口，总算没再说话，默默与祁楚枫交换了一下眼色。
见他们神色不定，周云起身道：此事请两位将军仔细商量，明日一早，我在官驿中等你们的决定。
明日一早？！祁长松惊道，这么着急？
周云沉声道：东南战事，圣上已是心急如焚。
……当然、当然。祁长松讪讪一笑，又忙热情道，周公公不急着走，留下来用顿便饭，府里有上好的陈酿，也好给公公解解疲乏。
周云笑道：多谢美意，只是卑职这趟是公差，朝廷规矩摆着，不敢妄为，还请右将军体谅则个。古往今来，边将不得结交近臣，这是大忌，周云是圣上身边的亲信，对此自然慎之又慎。
祁楚枫瞥了自家哥哥一样，暗叹口气，知晓他因七公主的关系，与宫里人迎来送往惯了，竟未意识到周云身份与那些小太监大为不同，一时忘了忌讳。待周云离开之后，她才责备地看向哥哥：温柔乡里呆久了，若是爹爹还在，定要罚你去石板上跪着。
一时大意……下不为例下不为例！
祁长松也知是自己疏忽了，惭愧一笑。
断指处一抽一抽地疼，祁楚枫深吸口气，强撑起身子，托着伤手朝外行去：事关重大，咱们到书房再谈。
祁长松跟在她身后，随口咕哝道：其实也没什么好谈的，当然是我去。
祁楚枫脚步微滞，侧头皱眉看了他一眼，什么都没说，继续朝前行去。直至两人进了书房，示意祁长松关上房门，她才沉声道：这事你别掺和了，我去！
你……祁长松气不打一处来，你刚受了伤，还逞什么能？
祁楚枫没理会他，单手铺开地图，提了笔，边思考边在上头写写画画：从北境到东南，五万大军……不能走京华道，必须绕道秦川……
小枫，你算什么呢？祁长松不解。
人吃马嚼……祁楚枫颦眉思量，沿路的粮草……伤手不慎碰到书案，疼得她整个人一抽，差点掉了笔。
小枫！祁长松急了，拿下她的毛笔，你到底在想什么？
还能想什么，五万大军，从北境到东南，还得绕道秦川，路上至少就得花掉两个月，而且这一路上村镇极少，粮草供给只能靠自己，仅仅运送粮草就是一笔大开销。祁楚枫咬牙忍疼，目光没离开地图，不耐烦道。</p> ', ' ')