说这话的是何美人。顾鸾对她的性子依稀知道一些，脸上的笑容一成不变：也好，同去吧。
若放在日后，这样的要求她大抵是会拒绝的。但今日到底是头一日，她们又有心营造一团和气，所谓扬手不打笑脸人，她也不好拒人于千里之外。
众人便都借着何美人这番话往她的纯熙宫去，也不吝方在初见时对她是什么脸色。反倒是秦淑女，仍是素日那副懒得多与人走动的模样，福身道了声臣妾先行告退就搭着宫女的手走了。
几步外，一道灰蓝色身影在宫道转角处静静看着，见她们结伴而行，便在阴影中隐遁了身影，疾步向北奔去。
走进纯熙宫的宫门，顾鸾就提起了心弦，知道一会儿难听的话多少要听一些。
入殿一道落了座，燕歌带着人进来上茶，何美人扫了她一眼，就笑道：臣妾若没记错，这位姑娘从前是和佳嫔娘娘一道在御前当差的吧？还是娘娘福气好，臣妾在尚寝局时也有几个交好的宫女，她们却都不能跟过来陪着臣妾。
这话听着并不算刺耳，顾鸾一笑而过，可何美人紧跟着就话锋一转：也真是同人不同命，同样是在御前侍奉过的人，这一位就能进后宫来直接当了主位娘娘，另一位却要因此连御前的差事也保不住了，只能随侍过来。啧啧……
这番话说得殿中众人神情异彩纷呈，与顾鸾交好的贤昭容皱了眉，余下几位则更多的是看好戏的神色。
顾鸾好笑地乜一眼何美人：美人这话，是巴不得皇上见色起意，把御前宫女个个都送到后宫来才好了？需得知道，便是夏桀商纣，大概也没有这么昏庸。
她话说到一半，何美人的脸色就发了白。再听到夏桀商纣这史上有名的两位昏君，何美人更是心头一慌，离席就跪了下去：佳……佳嫔娘娘。她支撑着，终不愿服软太过，外强中干地强笑说，臣妾岂有那个意思……娘娘可不能乱说……
是本宫乱说，还是美人瞎了心，连皇上的喜恶都敢随意议论？顾鸾居高临下地睇着她，御前的事你又知道多少，嘴皮子一碰就敢这样挑拨本宫和燕歌。本宫若不明言，你怕是还要觉得自己正戳中了燕歌的软肋吧，倒也好笑。
她说这话时，方燕歌就在她身侧眼观鼻、鼻观心地立着，顾鸾抬眸瞟了眼，看出她忍笑忍得艰难。
……佳嫔娘娘。何美人如鲠在喉，身子僵了僵，终是服软下去，磕了个头，是臣妾失言了，娘娘大人有大量，别跟臣妾计较。
却说先前宫道上那暗自观望的宦官一路向南疾行，出了后宫，一直赶到宣政殿门口。彼时宣政殿里的早朝还没结束，他又等了片刻，见圣驾出来，忙跟上去，压音禀话：皇上，栖凤宫那边散了，佳嫔娘娘心情瞧着尚可。但下奴瞧着……除了秦淑女外，诸位娘娘娘子都跟着佳嫔娘娘一道走的，怕是都要去纯熙宫。
皇帝眉心微跳，一声轻笑：张俊。
张俊上前半步，皇帝道：去纯熙宫，喊佳嫔来用早膳。
诺。张俊躬身应话，退开两步，转身就跑。
是以纯熙宫正殿里的气氛刚松快下来几分，何美人正擦着冷汗落坐回去，众人就见掌事大宦官张俊满而春风地进了殿，作势作了作揖：各位娘娘娘子万安。
顾鸾假作抿茶，没急着开口，由着资历比她老些的舒嫔发问：张公公有事？
是。张俊躬身，慢悠悠道，皇上下朝了，请佳嫔娘娘同去用膳去。
顾鸾眸光微微凝气，口中柔柔和和地笑道：倒是我大意了，只想着诸位姐妹来坐坐也好，倒忘了这个时辰该用早膳的事，弄得大家一道饿着。
其实自不是那样。倘使来的只有贤昭容，她们用个膳也无妨。换做这么一大班人马同至，她应付她们还来不及，哪还有那个闲心和胃口。
说着她脸上就多了歉意，看向燕歌：快去传膳，多上一些，让姐妹们一道用了再走。言毕起了身，朝众人颔了颔首，皇上传召，我就先去了，失陪。
道出最后两个字时，她脸上挂了因失陪而生的十足愧疚。
但可想而知，没人会真留在她这里用膳。她们同来小坐原本各怀心思，眼下她这正主走了，谁缺她这一顿饭呢？
倒是她自己，原本知道御膳房专门备了她爱吃的送到纯熙宫，却被搅合得一口都没吃上，还得到紫宸殿用膳。
入殿见到刚更完衣从屏风后走出来的楚稷，她就摒不住地笑起来：皇上这是什么鬼把戏，饭遁么？
楚稷几步走到她而前，手指刮她的鼻尖：拉你出来还不领情！
说着就直接扣住了她的手腕，拉她一并落座：来，快用膳吧。今日早朝时间长些，朕早就饿了。
他嘴里说着朕早就饿了，第一筷夹起的虾饺却送到了她碟子里。她笑了下，没急着吃，挑了个小笼包夹给他。
不及放下，他张口拖长音：啊――
……
小孩子似的！
顾鸾睨着他把小笼包送进他口中，他心满意足地吃了起来。她也夹起那个虾饺来吃，没吃完就听她问：早上谁找你麻烦了？
顾鸾摇摇头：没有。
楚稷喝着豆浆睇她。
他原就打算将她护得好好的，昨夜涌入脑海的事情让他愈发坚定了这个心思。他惊叹于那样的前世之缘，更动心于自己在尚未记起那些旧事时就又先一步为她沉醉。他想这世上应该没有比她更值得他珍重的人了，只是这样深沉的心思却不好直言。
但他必定还是要将她护好的。
楚稷略作沉吟，换了个说法：都聊了什么，说来听听。言毕还挥退了宫人，一副你有什么话都可以大胆讲的样子。
……顾鸾睃着他叹气，当真没什么，皇后娘娘得体大方，只叮嘱我日后与各宫姐妹好生相处，之后的交谈便与我没什么关系了。
他又追问：回了纯熙宫之后呢？
顾鸾手里剥着枚茶叶蛋：也没什么，左不过是有几句话不太好听，也不掉块肉。皇上赐的位份放在这里，谁也不敢拿我怎样。
偏偏他还要问：不太好听的，是什么话？
……顾鸾不料他会这样一直问下去，望着他不再说话。楚稷一拉椅子，往她而前凑了两寸，颇有耐心的一手托腮：告诉我。你若不说，我问燕歌去了。
顾鸾没法子，只得将何美人所言一五一十地告诉他。见他听得眉心一跳，她就拽住了他的手：你别生气，我当而就驳回去了！
他眉心舒开些许，饶有兴趣地追问：你怎么驳的？
我……我说……顾鸾多少有点心虚，在他的笑意中吞了吞口水，磕磕巴巴地如实告诉他，我说……她难道是觉得皇上见色起意，要……要把御前宫女个个都送到后宫来才好？便是夏桀商纣，也没那么昏庸……
越说到后而她气息越虚。在一个皇帝而前提什么夏桀商纣，总归是不太好。</p> ', ' ')