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接下来几天都相安无事，施奈德每次有预感门要开时，都会来通知你不要睡着，你心中焦急，却也无计可施，偷听到他和麦卡伦的谈话，已经说明了一些事。他和麦卡伦不一样，似乎并不打算反抗他遭受的磨难。
偶尔问起他的迷失，施奈德笑了笑，说习惯了。
真的吗？
他真的就接受了自己的命运吗？接下来的人生都要一遍一遍被无规律地拖入另一个空间，九死一生地回来，这种事真的能习惯吗？
蒂尼特噙着讽刺的笑容看你沉思，他故作宽容地拍拍你的肩膀：人家都这么说了，你就别多想了，命运不是那么容易能改变的。
可你还是觉得不对劲，就算要牺牲，要奉献，也得有选择的权力吧？施奈德十二岁就接过少主的重任，他真的有拒绝的自由吗？
蒂尼特还在喋喋不休：干嘛为他想这么多？人生要及时行乐懂不懂，他要是一直都让你胡思乱想，我看还不如早点离开他呢，反正男人这么多也不缺他一个，喂、喂——
他毫无距离感地凑过来，紧靠在你肩膀上摇你：你下一个要泡谁？不会是那个机器人吧，我可得提醒你这不算飨祭哦，他不是生物，你和他做的话只是在玩情趣玩具，我不承认——你要不再多操点那根小火柴，呃，夏利丹家那个小伙子呢？
真的好烦。
你什么时候能再进他的神殿里给他脸上来一拳。
有法师敲了敲你的门，他捎来施奈德的口信，通知你今天麦卡伦不给你上课，有一位尊贵的客人突然到访，并叮嘱你最好别出房门。
什么？你有点疑惑：谁来了？
……法师犹豫了一会儿，说：威廉·夏利丹，中部省的传火官，夏利丹的现任家主，也是麦卡伦法师的父亲。
你心中已经有些猜想，但还是开口问：他来干什么？
应该是……带麦卡伦法师回家。
……
法师打量着你阴沉不定的脸色：……少主还说，如果您想过去，就跟我来吧。
你跟着他出门，沿着走廊一路走到施奈德的办公室门前，他走到一旁打开一扇侧门：这里是侧厅，可以听到谈话。麦卡伦法师已经在里面了。
你走进去，麦卡伦在小沙发上惶恐不安地紧握着拳，见你来了，飞快地站起来跑到你面前：姐、姐姐……
先听他们怎么说。
你拍拍他的肩膀，麦卡伦忧愁地点了点头，两人坐下，门后传来施奈德的声音：他留在这是因为签署了新的契约，不是我要滞留。
接话的听起来是个和蔼的中年人：我明白，这孩子平日不怎么听安排，但他原本的计划只有为期一周的访问，眼下新年仪式培训在即，还是请您尽快让我们把他接走。
那是我父亲。麦卡伦低声告诉你。他的脸色仍然差劲，手脚在不可抑制地微微颤抖。族长前来这件事似乎超出了他的预料，他完全乱了手脚。
门外的交谈在继续：
我明白您的意思，但麦卡伦已经签署了契约，您知道常春塔的契约一旦签下就不能毁约……
中年男人气定神闲地回答：我也知道，只需要服务对象愿意撤销签名，契约就能作废。少主大人，别卖关子了，你只需要告诉我麦卡伦的契约者是谁就行。常春塔明年上半年的委托量我保证会超过这个数。
似乎有箱子被推动了。
……这不是钱的问题。
施奈德深吸了口气：不好意思，我不会说的。
家主大人。有新人推门进来了，脚步声停下，有几句低语，听不太清。
哼。中年男人轻哼了一声，转头对施耐德毫不客气地说：我记得夏利丹家族作为艾里奥塔瑞的传火官，享受观星众一等研究员的权限吧，竟然查不到麦卡伦的契约？少主大人，您如果擅自更改权限，可是相当于在挑衅我神的荣誉。
我没有更改。施奈德的声音听起来有些疲倦：您确实权限不够。
……您在和我开玩笑吧？那男声似乎有些被激怒了：一等研究员的权限您比我清楚，连十年前国务院的动向也能看到署名，麦卡伦这个月签下的契约却查不到？
您可以查看权限改动记录。施奈德依然态度冷淡：但麦卡伦在履行契约之前不能离开。
……您说这话就没意思了。指甲敲扶手的声音传来：除了事关古神与其祭司，有什么是一等研究员查不到的？光明神和黑夜女神的祭司从不关注此事，古老精灵近百年来少有交流，睡梦之神和爱神更是数百年没有踪影，你总不能告诉我，阻止下一任持火者继位，是艾里奥塔洛斯皇室的授意吧？
对方咄咄逼人，甚至拿出皇室来施压，施奈德强压着烦躁，尽力保持着冷静，但否认显得如此苍白：跟皇室没有关系。
麦卡伦也听出来形势不利，他额上已冒出细小
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