(' <p>皇贵妃今日又做了什么？萧叡问。
张磐立即上前, 事无巨细地禀告，自皇上要立后之后，反而更着紧皇贵妃的事, 假如不在蘅芜殿, 也要派人看着大概动静，每天什么人见了皇贵妃都要报告。
怀袖今天没做什么, 她交了凤印以后闲下来, 每日给公主做小衣服小鞋子小玩具, 连院子都没出，只有苗尚宫以送份例的名义，亲自过去了一趟。
最近去的多的人只有苗尚宫，她俩是好友, 怀袖在宫中又没几个能说话的人，萧叡便由着她去了，私底下萧叡还提了苗尚宫夫家的官职, 让她最近多劝着怀袖。
他亏欠怀袖, 心虚，但若给兰家送一份东西, 私下他就偷偷给怀袖送一份。
怀袖收是收，却不拿出来把玩，怎么装在箱笼里送过去的，就怎么放进库里，连封条都懒得拆，更不用说与他道歉。
他问起来，怀袖就说：好东西谁不喜欢，都攒起来，以后给宁宁做嫁妆。
萧叡说：宁宁的嫁妆到时还有我准备, 这些是给你的，你用着就是了。
怀袖笑笑：那这就算是我给她准备的嫁妆。
转头就去哄女儿，像是满心满眼都扑在女儿身上：是不是呀？宁宁，高不高兴？
宁宁吃着小手，咯咯笑，眼眸晶亮，怀袖爱的不成，也一起笑起来。
萧叡情愿她像以前一样狠狠地辱骂自己，也好过这样对他熟视无睹，若即若离。
萧叡追着说：我怎么感觉自打有了宁宁以后你就不理我。
怀袖翻了个白眼，无可奈何地说：陛下，您别这么说，以往没有宁宁，我也不爱搭理你啊。
萧叡：……
萧叡不以为忤，委屈巴巴，像只狗狗一样瞅着她。
怀袖忍俊不禁，对他笑一下，他就觉得自己那颗心，像是被春风拂过的花枝，一瞬间花苞都绽放了。
怀袖像是对立后一事装聋作哑，当成不知道，从没提起来，萧叡去慈宁宫晨昏省定，也没有与太皇太后提起皇贵妃。
太皇太后的病情反反复复，说好也不大好，说不好似乎又没那么重。
这两日太皇太后身子好了一些，又将兰小姐召进宫中侍疾。
是日，萧叡正在朝上，却莫名地心神不宁，一下朝，张磐说：……皇贵妃今日在御花园遇见了兰小姐。
萧叡心头一跳，头皮发麻，问：她们说了什么？
张磐答：那倒没有，皇贵妃见到兰小姐以后就转身直接走了，兰小姐都没看到她。
萧叡顿觉心酸，愧疚极了。
他换下朝服，便径直去了蘅芜殿。
进了门，静悄悄的，宫女都紧闭嘴巴，一言不发，气氛有些沉闷，萧叡问：你们娘娘呢？
娘娘在屋里刺绣。
萧叡卷帘而入，见怀袖坐在窗边，伏在大绣架前，正在做刺绣，她绣工在宫中不算好，若是在市井，倒是很对付得过去了。
怀孕生子的这一年多，倒是为了给宁宁做衣服，把手艺练好了许多。
萧叡站在一旁看，怀袖当他不存在似的，眼角都不给他一个，萧叡罚站到腿有点发麻，他叹了口气，也不想继续粉饰太平：袖袖，朕听闻你今天去御花园见到了兰小姐。
你若生气便跟我说好不好？打我都可以，别憋在心里。
怀袖扎到指尖，血珠滴在绸布上。
她放下针，自己用帕子包住手指，抬起头，说：怎么？怕我要再杀一个皇后，先来敲打我了？
我若不避开她，难道上前打招呼嘛。她虽已预定好皇后之位，可如今也只是兰家的大小姐，而我有品阶在身，如果真遇上，她得向我行礼。将来我们再见面，该如何自处？岂不尴尬？
萧叡连忙说：我没这个意思……你、你做得对，我是怕你觉得心里不好受。你不想见，就别去见她，没关系，就算她以后进了宫也一样。
又说：其实凤印你也不必交出去，她年纪小，又没有打理庶务的经验，你年长，由你拿凤印也不是不行。以往也不是没有掌故。
怀袖笑了笑：以往却有皇贵妃掌凤印之事，但那是皇后生病或失宠，不然不合规矩。那她岂不是一进宫就明摆着失宠？我倒是听说兰家大小姐从小就帮着她娘亲打理庶务，还曾多次主持办过诗会，是个能干的姑娘。
萧叡去看她受伤的手指，血已经止住了：我知道你生气。
怀袖收回手，道：她一个才十几岁的小姑娘，听从父兄之命，嫁给你这个坏东西，将来要在宫里讨生活，也不容易。我与她无冤无仇，气什么？我不气她。
你就是在生气。
我真没生气。
怀袖想了想，古井无波似的说：起码不生她的气，我平时好强好胜，生于卑贱，却不信命，一路争上来，总要与人拼个输赢，只这次输了。但我又不是输给她，我输给皇位。这世上，能有谁可以与皇位相提并论呢？
我输得心服口服，并无异议。
怀袖起身，往内屋走去。
萧叡压抑再三，还是没忍住，握住她的手：袖袖，你有什么想要我做的，我能补偿的，你尽管说。
怀袖停下脚步，静默半晌：我若说不要，你又得反复烦我。那我问你讨一样东西好了。
萧叡问：什么？
怀袖徐徐地说：你先前不是与我说想与我在民间做一对普通夫妻吗？还作不作数？
我想要一场婚礼，在你与她成亲之前，你能给吗？
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