就这么过了几日，阿桂仍没找到生计可忙, 反而被方喻同添了乱, 原本有的头绪也被他说得乱糟糟的。
她不怕辛苦，可方喻同若是捣乱，她也开不成。
转眼到了方喻同去嘉宁书院拜见山长的日子，阿桂特意让他提了些串好的肉脯和一篮子水鹅梨去。
回来时, 他东西不仅没送出去，反倒还多提了几斤米面和一条生鱼回来。
阿桂眼皮子一条，诧异道：你这不是抢了同学的吧？
方喻同闷闷地看了阿桂一眼，你就不能想我点儿好吗？这是山长送我的，才不是我抢的。
阿桂哭笑不得，我叫你给山长送东西，你倒好，反过来让他送了你。
方喻同敲了敲唇角，眼眸微微上挑道：阿姐，那山长，你也认识的。
阿桂有些意外，哦？
方喻同掏出一张宣纸，在阿桂面前晃了晃，嘉宁书院的山长就是那日我们帮他推了马车的那位大人，他还将陈爷爷住的地址写给了我。
阿桂眸光晶亮，迫不及待地拿过来瞧。
上写着南角楼外街巷，进旧枣门内投东，过门洞而入，巷尾深处。
不愧是嘉宁书院的山长，这随手写的一行字也是铁画银钩，风骨自然。
阿桂指尖抚了抚，弯起唇道：小同，我们走吧，去找陈爷爷。
方喻同笑道：好，许久未见陈爷爷，不知他身子骨是否还硬朗。
……
南角楼外街巷算是嘉宁城最繁华的一条主街，铺席众多。
金银彩帛、衣物书画、香药食店比比皆是。
大街小巷连成一片，亦住了许多大小人家。
循着地址所写，两人找到巷尾深处，外街熙攘热闹的动静传进来已显得似有若无，倒显得僻静许多。
阿桂踩上门阶，轻轻敲了敲。
方喻同手上还提着米面、生鱼、水鹅梨，肩上挂着肉脯，嘟囔道：陈爷爷年纪大了，耳朵不好使，阿姐你要重点敲。
阿桂未来得及应他，门就开了。
陈爷爷拄着拐杖笑骂道：你这臭小子，隔着门就听见你编排我了！
方喻同郁闷地看向阿桂，原来陈爷爷的耳朵这么好使？
阿桂失笑，将他手上的东西接过来，拿进陈爷爷的院子里，陈爷爷，许久未见，你身子骨倒是瞧着硬朗了许多。
陈爷爷笑道：这嘉宁城气候好，风水养人呐，我在这儿住了些时日，这腿脚酸痛的老毛病都好了不少。
方喻同指着阿桂提进来的米面说道：陈爷爷，这是山长托我带给你的。
陈爷爷感慨道：晏山长真是好人呐，这些日子一直对我照顾有加。
咦？你怎的遇见了他？陈爷爷后知后觉反应过来，他应当一直在城外的嘉宁书院才是。
陈爷爷，这你就不知道了。说起这事，方喻同挑起眸子说道，我前几日，去参加了嘉宁书院的考核，这不是一不小心就通过了么，所以今儿又去了嘉宁书院，见了山长。
陈爷爷在嘉宁城住了这么久，自然知道嘉宁书院有多厉害，要过那考核有多难。
他睁大着眼睛看着方喻同，孩子，你进了嘉宁书院？那将来你这出息...
陈爷爷啧了一声，不知道如何形容。
方喻同挑了挑眉梢，左右看了眼问道：陈爷爷，如今你就一人住着么？
是啊。陈爷爷说道，这也是晏山长替我寻的，虽偏了些，但每月才租一钱银子，倒划得来。
阿桂点点头，轻声问道：陈爷爷，你儿子他们……
提到他们，陈爷爷的笑容淡了几分，眸光黯淡道：不知他们去了哪里，只是……
就当我没离开南马村，死在那场洪水里了吧。陈爷爷忽然顿了顿，自嘲道，当时他们扔下我不管，我便彻底寒了心。
方喻同忽然朗声道：我们管你。
陈爷爷闻之一笑，脸上的笑容又轻松起来，是啊，我这不一直等着你们来嘉宁么？等了这么久，还差点儿以为你们不会来了呢。
你们瞧，屋子我都给你们收拾好了。陈爷爷侧了侧身，指着东边的两间屋子，你们姐弟俩一人一间，两屋之间还有个小门，方便来去。
刚刚只顾着说话，两人都还未没来得及打量陈爷爷住的院子。
如今一瞧，虽然不大，但却收拾得干干净净的。
院子正中是一口井，两旁垦了两块小小的菜地，洒下没多久的种子刚发了嫩绿的芽，在寒风中显得格外稚嫩却坚韧。
正对着院门的是一间正屋，东边和西边则各有两间屋子。
陈爷爷收拾出来的两间东屋留给了阿桂和方喻同，西屋则留了一间给他自个儿住，另一间是灶屋，门旁摆了许多柴火。
在寸土寸金的嘉宁城来说，这房子租赁下来不贵的主要缘由就是因它在巷尾深处，太过偏僻。</p> ', ' ')