阿桂咬着唇角，轻声道：大娘，我不是来讨吃的，只是闷在营内怕染了旁边大营的瘟疫，便索性出来走走。
听到这瘟疫，胖厨娘也是觉得晦气，皱着眉头道：我这是倒了什么霉了，被叫来这儿……
阿桂忽然道：大娘，这牛肉里多放些干山楂，能炖得更烂些。
胖厨娘讶异地看着她，你会煮饭？
嗯。阿桂不徐不疾地说道，从八岁起，家中就一直由我来煮饭。
胖厨娘正愁一个人忙不过来，又见阿桂穿得干净，眼神透亮，完全不像其他难民那般又脏又臭。
她大喜过望，递给阿桂一个大铁勺，来，你帮我搭把手！
阿桂抿起唇角，小小的人儿拿着铁勺掂起来，竟毫不费力。
胖厨娘笑得嘴都合不拢，又将另一个大铁勺也给她，来，两个一起试试！
阿桂没有拒绝，两边大锅同时顾着，显得游刃有余。
胖厨娘放了心，也得了闲，笑呵呵地拿出一个小脆瓜咬着，在旁边坐下来，那就烦请你帮我搭把手！我累了这么久了，也歇歇！
好。阿桂微微颔首，小脸很是认真。
牛肉只需用小火慢慢炖着，胖厨娘给了她两个大白萝卜，她切了一小半下来，剩下的戳了个洞放进锅里和牛肉一块煮。
渐渐炖得又烂又软，香味飘了好远。
剩下的一小半萝卜，她放到牛肉汤里煮了一小会儿又捞起，放凉切成丝，再放到糙米稀粥里拌着煮了一会儿。
原本寡淡无味的糙米粥也有了些许肉香，萝卜丝吸收了牛肉汤的鲜嫩汁水，越发清脆爽口。
胖厨娘原是在旁坐着歇息，啃了两个小脆瓜后也坐不住了，站起来猛吸鼻子，我的老天爷啊，你炖的牛肉怎的这般香？
阿桂抿唇笑笑，掌握好火候就好了。
她擦净手，灌了些糙米粥到竹筒里，又夹了几片牛肉进去，朝胖厨娘颔首道：大娘，那我先走了。
也不知胖厨娘是没看到，还是睁一只眼闭一只眼权当阿桂的酬劳，并未说她什么，只是招手道：你若再得空，再来帮我煮饭啊！
她说罢，迫不及待地偷吃了几块牛肉。
真香！
若不是怕吃得多了会被官兵发现，她这一锅都能吃完！
阿桂快步走到瘟病大营的那边，前头有官兵把守，但后边却可以掀开简易的帘子钻进去。
这几日官兵不如前几日警惕，都已松懈许多。
死的人太多，渐渐开始麻木。
早中晚都进瘟病大营把死人拖出去扔到坑里一烧，就算完事。
昨儿阿桂就发现方喻同并不蠢，他刻意缩在了最靠后的角落里，偶尔还能掀开大营的篷布伸出脑袋透透气。
官兵们都在前头，无人发现。
阿桂偷偷溜进去，捂着口鼻，将那冒着热气的竹筒稀粥递给方喻同。
里头有油、有肉，病人就该吃些好的。
而她，待会回那边大营再吃官兵们发放的糙米粥便是。
方喻同接过，闷声道：你别总过来，染上瘟病会死人的。
他扭头，望向营内满目疮痍。
难民们奄奄一息，早已把自己当成死人，连眼珠子都不动一下。
而刚死去还没来得及抬走的那些难民，则死不瞑目，眼睛都还死死瞪着，裸.露在外的肌肤大片大片地溃烂。
方喻同抿紧唇角，拉着阿桂掀开篷布，悄悄往外挪了挪。
放下布遮住里头炼狱般的场景，他才有心思小口小口抿着热粥。
阿桂垂眼看着他，老生常谈道：你也知道会死，难道你不怕？为何不找你娘？她看起来过得不错，你是她儿子，难不成忍心看着你就这样没了？
方喻同没听见似的，狠狠咬着嘴里的牛肉。
这小孩，这会儿倒是来劲了。
阿桂戳了戳他的脑门，你爹临走之前交代，让你来苏安城投奔你娘。这话我一直没告诉你，怕你生气。
那你现在又为何说？方喻同放下竹筒，往阿桂手里塞，我不吃了，不想吃。
阿桂冷冷瞧他，这又倔又臭的脾气，以后肯定找不到媳妇儿！
她睨着他，掰开下巴将热粥往他嘴里灌，我辛辛苦苦站了大半日熬的，你若不全部喝完，我再也不管你。
方喻同有些怔，没想到这粥是她熬的。
难怪这般好喝。
他默默吞咽了好几口，又听到阿桂劝道：留着这条小命，比什么都好，你再好好想想，去哪能找到你娘？</p> ', ' ')