瑟瑟不由得打了个冷颤，不敢再看皇帝，心里却又不明白，这是怎么了？正百思难解时，掌间一热，沈昭抓住了她的手。
他那平稳的声音响在耳畔：父皇，儿臣看了四叔呈上来的奏报，有些想法，想向父皇回禀。
皇帝颔首，冲皇后道：太乐署排了新歌舞，你领着她们去偏殿看吧，朕和阿昭说会儿话。
皇后应下，起身鞠礼，众女眷如是，礼罢跟着皇后退了出去。
大殿里霎时冷寂下来，皇帝朝谭怀祐摆了摆手，他让其余内侍都退了出去，只有他在旁伺候。
殿中凿渠里流水缓缓淌过，伴着这细微的流水声，皇帝沉着脸问：你觉得画珠跟瑟瑟像吗？
沈昭面色镇定，道：不像，她们怎么能像？
是呀，她们不该像。皇帝沉吟了片刻，略过不再提了，问：朕让你喂给她喝的东西呢？
沈昭回：喂了，父皇放心吧。
皇帝的神色这才有所缓和，瞧着沈昭那张端平的脸，又道：你心里是怎么想到？是不是觉得父皇过于狠心了？
沈昭回：大局为重，理应如此。
皇帝满意地点了点头，阴恻恻的脸上终于浮现出细微的笑意，很是欣慰道：你能有这样的领悟，朕才能放心把江山交到你手里。
他说完这话，将手搭在膝上歇了一阵儿，又道：你四叔的事不必多费心了，先这样放着吧，总得找个合适的时机，把他和老大一起赦了——阿昭，不要把事情想简单了，这个时候动他们，对你没有好处。建章营就算朕不收回来，也落不到你的手里，你姑姑远比你想得厉害多了，你现在还争不过她。
皇帝又将话音一转：不过，老大这些年也太不像话了些，你收拾他一顿，长长太子的威风也是应该，杀鸡儆猴，让朝中那些东张西望的墙头草也都安分些。
沈昭点头：儿臣也是这样想，本来就是想请父皇赦免四叔，他所上奏折措辞甚是卑微诚恳，大约也是不想和儿臣翻脸的。
皇帝道：不急，等一等，你姑姑那边不会没有动静的，让他们斗，等到兰陵快把你四叔斗倒了，朕再出来替你做这个恶人。你刚娶了人家的女儿，总得跟岳母一条心的。还有，三朝回门，你要陪瑟瑟一起回去，一定要给足兰陵脸面，懂吗？
沈昭点头：儿臣明白。
说了这一通，皇帝显出些疲累之色，微微向后仰了身子，道：你去找瑟瑟吧，新婚夫妻，总得腻歪些日子……
沈昭依言起身，向父揖礼，缓慢退出了正殿。
待他走后，皇帝嘶声咳嗽了许久，谭怀祐忙取来金丹用温水化了给皇帝服下，轻抚着他的胸前，给他顺了顺气，好容易将咳嗽压下。
皇帝默了片刻，问：你觉得太子是个什么样的人？
谭怀祐道：举朝皆知，太子殿下端庄持重，温和仁孝。
皇帝哼了一声：朕没让你说举朝皆知的，朕就问你怎么看。你说说，你能不能把他看透了，能不能看明白他心里在想什么？
谭怀祐道：呦，这奴才可看不透。
皇帝凝着殿门，目光幽邃：你这老狐狸看不透，朕也看不透，他小小年纪，心里盛了这么多事，能做到这份儿上，真是不知要比朕当年强了多少倍啊——他突然停下，转眸正视谭怀祐，问：你瞧着，他不像是个情种吧？
谭怀祐结舌：情种？
就是把女人看得比江山皇位重，要是有了冲突，宁愿要女人，舍了其他。
谭怀祐不甚确定地摇头：不像……
皇帝摸着御座扶手上繁复的缕雕蟠螭龙纹，道：可是，这么多年，他身边一个女人都没有。过去瑟瑟骄纵不懂事，为了这桩婚事给了他很多委屈受，他也都受下了，半句怨言都没有，做到这种程度，仅是为了兰陵的扶持？
谭怀祐道：应当就是吧。这恰说明，在殿下的心中，美色无法同储位相提并论。
皇帝默了片刻，幽然叹道：但愿如此……
沈昭出了正殿，便听东配殿飘来些丝竹声，魏如海守在檐下，见沈昭出来，忙将他引向东殿。
太乐署新排了《淇奥》，舞姬都是清一水的南楚女子，各个婀娜柔媚，姿容绝佳。歌舞再好，不过大同小异，都是看腻了的，没多会儿元祐便坐不住了，非说这殿中好歌好舞，但缺了几分颜色点缀，她来时见后院蜀葵开得正好，非要拉瑟瑟去摘几支来。
萧妃正训斥了她几句，皇后出来打圆场：她们这年纪，正是活泼好动的时候，且随她们去吧，都是自家人，不挑理。
清河一见这架势，忙道：画珠也去吧。
画珠坐得四平八稳，摇了摇团扇，道：外面日头烈，女儿怕晒黑了。
话音刚落，便听元祐道：旁的不说，画珠姐姐这身衣裳裁得好，是得仔细些穿，省得出去弄脏了。
她与画珠自小便不对付，今儿更是看不惯她的做派。谁都知道新妇必然穿红，而父皇龙体抱恙，太子妃十有八｜九不会穿鲜艳的正红色，连皇后都只穿了件藕色袆衣，便是都有的默契，不能抢了新妇风头，偏她崔画珠厉害，知道穿绣红色。
瑟瑟听出这话里的刺。她心里早就隐有不快，倒不是为谁抢了谁的风头，只是对清河这母女俩的小心眼不快。元祐替她把话说出来了，她感动，但却又担心。
眼见清河放下了茶瓯，又不知要说什么不中听的话，瑟瑟忙抢先一步道：你的衣裳也好看，只是素净了些，年轻姑娘家就该穿得鲜艳些……
说罢，不等清河公主张口，忙把元祐拉了出去。
沈昭进殿时，正与瑟瑟错开，他扫了一眼配殿，不见瑟瑟身影，眉宇微蹙，皇后道她跟元祐出去玩去了，他才放下心，坐在皇后身边观歌舞。
这歌舞其实观得很没滋味，他担心父皇看出什么，疑心越重，会如他一般去查当年的骊山旧事，去查瑟瑟的身世，正忧虑难解之际，嗅到了一股浓香，见崔画珠端着茶壶往他瓯里添茶，边添边娇声道：表哥，这茶凉了。
沈昭随口道：这等活计怎能让你来做，快回去吧，有下人呢。
魏如海忙上前来要将茶壶接过，谁知崔画珠微微偏身避开，半是玩笑半是认真道：我们都是表兄妹，何须这么客套，难道我连为表哥添茶的资格都没有吗？
她细语绵绵，媚眼如钩，娇娇怯怯地看向沈昭。
沈昭总算看明白了。
哦，打扮成这样，原来是有心思在里面。别说，这么近前一看，倒真是跟瑟瑟有三分像，平常看不大出来，加之两人也没什么来往，不常往一处凑，便没人注意。可一旦衣衫妆容相似地站在一块儿，这三分相像便立即凸显出来。
沈昭面上笑得温和，心里转过无数道心思。她既有这样的贪心，日后定少不得往宫里跑，若是经常出现在父皇面前，日子久了，不定生出什么事端。父皇为了朝局，能狠心让瑟瑟生不出孩子，若是被他知道了瑟瑟的身世，还不得把她生吞活剥了。</p> ', ' ')