('众人在吴三的呼唤下，起床出门，简单漱洗，牵来马匹，等候在客店的大门口。
范仲淹在甄金莲的陪同下，来到客店门口，接受大伙儿的问好，等白玉天结完账走来，跨上马背，大声说道：诸位，跨过这条华水，越过这道子午岭，庆州府相去咫尺之遥。请随我赶好最后一段路，到庆州府衙喝杯好茶、吃顿便饭，好不好？
大伙儿齐声答道：多谢大人款待。
范仲淹马鞭一扬，大喝一声：出发。马儿四蹄抛起，飞奔而去。
大伙儿跨上马背，跟在范仲淹身后，离开客栈，于村镇西出口买了些大饼，趟过葫芦河，沿着河谷纵马扬鞭一路，再沿着山道朝子午岭进发。随着马蹄越抛越慢，潜在的危险也似乎越逼越近。
从一山梁下得一沟壑，正要从一沟壑上得一山梁去，路被人堵住了。
众人勒住马缰，白玉天转头说道：大人，该出现的终于出现了。
范仲淹朝前边挡道的二十来个黑衣人看了一眼，那藏在黑布罩里的二十来双眼睛，让他感受不出一丝善意，不得不摒弃各种幻想，极为平静地说道：今日这事，我看我是做不得主了，你们江湖人士自己看着办吧。
白玉天拱手道：是，大人。跃下马背，带着陈希闻四兄弟上前叫阵。
站在后边些的一黑人见白玉天走来，朝身前的黑衣人说道：师父，那小子就是白玉天。
那黑衣人听过，朝身前最中间的黑衣人说道：师父，那小子是白玉天。他身后四人，就是当年的大漠四鹰，陈希闻、刘金刀、杨星彪、马楚河四兄弟。
黑衣人听过，上前两步，朝走近前来的白玉天喊话道：白玉天，江南不好待吗？
白玉天答道江南绿水萦绕，青山花簇，日丽风和，气候温润，怡心养怀，居家胜地。
黑衣人笑道：既好待，怎跑到西北喝西北风来了？
白玉天答道：壮游啊！听说，读无字之书，可禀山川豪气。
黑衣人道：这无字书读完了没有？
白玉天笑答道：让你老挂心了，还没读完，真不应该。
黑衣人道：无妨，无妨。不知你要读到那里才算完？
白玉天答道：此次出游，目的地很是明确，庆州府。
黑衣人道：庆州府，可是宋夏交战的边塞重地，怕不是你这种江湖游侠该涉足的地方。当心一失足留千古恨，再回头弃百年身，不见回头之日。
白玉天笑道：长者多虑了。小可不才，从未将自己当成江湖游侠，何须要那回头之日。
黑衣人轻笑道：哦！那你将自己当成什么了？不会是枯井里的一只癞蛤蟆吧！
白玉天笑答道：长者就会说笑，那有自己当自己是癞蛤蟆的，世间无此蠢人。
黑衣人说道：不想做癞蛤蟆，闹不成想成为一只天鹅？
白玉天大声说道：我生而落地为人，岂能与禽兽并列。子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’晚辈不才，很是认同老夫子的这句话，也有心效仿之，成为那仁人志士，生逢乱世当辅民，生逢治世当辅法。
黑衣人肃然说道：就怕大宋朝廷瞧不上你这一介武夫，硬生生要让你一生不得称心如意。
白玉天说道：赵明秀，你错了。
黑衣人身子微微一颤，两眼凶光外泄，嘴唇前的黑布稍稍鼓了一下，没有传出声来。
白玉天话语未停：大宋求的是人人为我，我求的是我为人人，我跟他无利益冲突，他何须硬要给我一个不痛快。再者说了，人生哪能多如意，万事只求半称心。就算大宋朝廷瞧我不上，只要我自己瞧得上我自己，且性命犹在，事事皆可称心如意。
黑衣人冷言道：就怕你今日之后，性命不在。
白玉天微笑道：赵明秀，听你这口气，是想动粗不成？
黑衣人嗤笑道：你说呢！接而快语道：不过话可说回来，只要你愿意独自离开，不管今日这档子闲事，就此回到江南去，我可当你今日没到过此地，过往的是是非非也可一概不追究。
白玉天微笑道：要我放弃身后的范大人，不是不可以如你所愿，但你得依我几件事。
黑衣人欢声道：有商有量是好事，请说。
白玉天说道：你先摘下你头上的黑布罩子，让我看清楚你是谁。若你真是赵明秀，那你得当着你这些徒子徒孙的面发下重誓，日后若违背誓言，不仅身败名裂，还万劫不复，变成一只癞蛤蟆，蹦蹦跳跳于污水沟，永世轮回。