嗯。如此便好。这事往后不必再提了。
楚明熙说罢起身，准备回自己屋里去。楚明钰却又拦住了她：这位世子爷让我带句话给你，你不好奇么。
不好奇。
姐姐！！
楚明熙给她缠得没法子，只得又坐回鼓凳上，好了，我好奇，你说罢。
她说……时隔日久，楚明钰歪着头想了一会，才拍手道：对了，她说，她是北域故人。
北域故人？
楚明熙微微一怔，楚家祖宅在东耀以南，本家搬来京城已愈三四代人，北域又哪来的故人？她凝神想了好一会，才恍然想起在七里小镇外那个捡来的孩子。
事隔经年，她遇到的病症救过的人也越来越多，这事情早已逐渐淡忘了，偶尔思之，也不过是悬壶济世中的无数之一。只是今晚妹妹提起北域，她又想到了那些已然模糊的细节，那孩子身上穿着渡轻纱，衣料子百金方得一匹，定不是一般人家能穿得起的，莫非……
她摇摇头，岂会这么巧。
若真是那孩子，身份已被自己识破，不该是躲都来不及吗？怎的还敢贸贸然上前，冠世子之名以女子之实——来向楚家求亲？？
翌日，小年夜。
楚府依着惯例大宴各分铺掌柜。
早些年御药堂的生意铺得很大，甚至到楚明熙接手的时候，为了服众，还在陪都和相邻的允城开设了分铺。到得今年，楚明熙将权利集拢，一路关停了三家以次等药材充当上等药材的分档，问责了中饱私囊的几个掌柜，按着涉事程度不同一一惩治。犯事最重的送了官，最轻的也被赶出御药堂，永不录用。
另一方面，众多的伙计却被留了下来，或择优送到临近的分铺继续效力，再不济，也赠予了钱帛让他们从新谋生。
如此宽严相济，令得御药堂一众老管事既惊又喜。惊的是此女年不过十九，竟有这等雷霆手段。喜的是得东家如斯，御药堂踵事增华，岂非指日可待。
这一年的丰华宴，没人再敢小瞧了楚大小姐。宴饮到最后，楚明熙虽喝了好些个酒，一双眼睛却更清亮摄人。
楚忠和楚康代大小姐送了宾客出门，独有楚家的族长楚常彬留到了最后。楚明熙知道他有话要交代，便让人收拾了一旁茶室，请楚常彬赏光。
楚常彬年过花甲，是楚家这一辈的族长。楚明熙刚接手御药堂时并非一帆风顺，尤其她的亲叔叔，楚家二房，更是以她是女子早晚要出嫁为由争夺家产。楚常彬与族里几个老人都站在了长房这边，二房才没能得逞。
可以说，楚常彬亦算有恩于她。
太叔公，请喝茶。楚明熙亲手沏了茶，递到他手里。
楚常彬接过茶盅，半眯着眼啜了一口，随手将茶盏搁到了角几上。
熙儿呀——他慢悠悠的开了腔，过了年，你有什么打算？
启礼已在筹备了……
我不是问启礼。楚常彬抬起眼瞧她：我也不是问御药堂的事。御药堂你经营得很好，我很放心。
说来好笑，这御药堂从楚明熙的太太□□父手里一辈辈传下来，一路传的都是嫡系，族里只管分红利，却总说得跟他们施舍她似的。
旁支里有能力的分管些药田，经办点买卖，但总账和铺子是不让他们经手的，省得有过难罚有功自傲。
偏还有人人心不足，总想着再捞一杯羹。
楚明熙淡笑了下，侄孙女愚钝，还请太叔公明示。
楚常彬点点头，再开口时显然有备而来了：我要说的，是你的婚事。这原本是你的家事，可你爹不在了，你和钰儿呢，都是我看着长大的，我拿你们当亲孙女。去年你被人退了亲，闹得满城风雨，你太叔婆就为这事愁得呀，茶饭不思。后来听说靖远侯府来提亲，你母亲也没同意。没同意也好，高门侯府，我们不必去攀。
太叔公说的是。楚明熙拿不准他的主意，只好顺着他的话说。
可这亲呢，还是要成的。过了年，你实岁都十九了，且纵日里为着御药堂着忙，一年里倒有小半年的不着家，望年就是二十，再要找个好人家，怕是难上加难。
太叔公的意思我听明白了，这是要我离开御药堂么？楚明钰迎着光站在灯烛下，风轻云淡。
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