怎样？这段时间庞德宝都在跟谁见面？
常惠低声道：福建的四大商贾，晋安王家，仓山陈家，台江刘家还有闵江孙家，庞管事都曾一一去拜访。其他的时候，他都和几家大掌柜一起喝酒聊天……
这是意料中的事。不管出于什么原因，庞德宝到了福州都应该拜码头。
沈穆清点头。
常惠又道：不过，今天庞管事见了一个从南京来的人，我听旁人的称呼，好像叫什么‘成爷’来着。
沈穆清一怔。
难道是萧成？
我见庞管事对他的态度很特别。既不像对其他当家人那样的恭敬，又不像对其他掌柜那样的亲和……
那肯定就是萧成了。
只是不知道庞德宝见萧成干什么？
想到这里，沈穆清不由抿了抿嘴。
你明天盯紧庞管事，如果他和那个‘成爷’见面，你想办法快点通知我，我要撞他个措手不及。
常惠咧嘴一笑：我听姑奶奶的吩咐。
沈穆清也笑起来。
这一路上，常惠对她非常的照顾，只要是她交待的事，从来不问原由，总是尽心尽力地办好。
真不知道六娘为什么不喜欢常惠与自己多接触？
如果不是中间有这个罅隙，她还真想把常惠请到家里来当护院。
常惠见该说的话都说了，起身告辞：姑奶奶早些歇下吧，明天还要启程去泉州！
沈穆清站起来送常惠。
常惠一边朝外走，一边朝着她挥手：你别管我了……
只是他还没有走到帘子前，外面突然有小丫鬟禀道：姑奶奶，庞管事求见！
常惠一听，竟然飞身折了回来，他满脸心虚地左右瞧了瞧，然后一猫身，躲到了堂屋的幔帐后面。
沈穆清不由掩嘴而笑。
还好他身子矮小，要不然，别人仔细一瞧，肯定能发现幔帐后面躲了个人。
她扬声说了句请庞管事进来，帘子就迫不及待地被撩开，庞德宝面沉如水地走了进来。
沈穆清一怔。
难道是知道自己让常惠监视他，所以来算帐了！
她不由仔细地观察庞德宝的表情。
好像很严峻的样子！
而且还一直朝她大步走来——越过了应有的距离。
沈穆清思忖着，眼睛不由朝着常惠躲身处瞥了一眼。
希望常惠能像那天在一文茶铺一样的机灵就好了！
也就这一瞬间，庞德宝停在了离沈穆清不到三步地方。
姑奶奶！他沉声道，我有重要的事和您说。请您遣了左右服侍的。
语气很坚持。
想到躲在幔帐后的常蕙，沈穆清神色淡定地遣了屋里的人。
庞德宝等屋里的人都不见了，又上前走了一步，低声道：我刚得到消息。皇上亲领的五十万大军在大同遇难——群臣死伤过半，皇上下落不明，公子，侍帝左右，也，也不知下落……
沈穆清怔怔地望着庞德宝：你说什么？
她声音如风中袅袅的香烟般飘渺，听上去是如此的不真实。
庞德宝眼神一沉，重复道：公子，下落不明！
沈穆清感觉到凉意很快从心口溢满全身，让她如置冰窖般无法抑制地簌簌发抖。
姑奶奶，我想今夜就启程回京都——那里是天子脚下，有什么消息，传递的也快些。
等等！沈穆清看着庞德宝一副不管你同意不同意我都要走的样子，她想到了萧成，忙道，这消息是谁送来的？可靠吗？
庞德宝点头：消息可靠。是公子的庶兄在南京听到的，他快马加鞭赶过来给我报信。
沈穆清狐惑地望着他。
庞德宝心里着急，急急解释道：我这几年跟在公子身边，认识一些人，有什么消息，打探起来也方便些。
不知怎地，沈穆清就想到了沈箴给曾菊那封信里说的萧飒出身太低的话来……
她咬了咬唇，目光坚定地望着庞德宝：我和你一起回去。
庞德宝惊愕地望着沈穆清。
话说出口，沈穆清一直像忐忑的心突然像夏日午后的湖面般平静下来。
她毫无圜转地道：我跟你一起回去。
说完，也不等庞德宝答话，扬声叫英纷。
我们回京都！
庞德宝眼角有晶莹闪烁。
（姊妹们，老时间见！）
(全本)
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