裂齿大笑着跑到曲齿旁边，也惊喜的声音炫耀着身上的新衣裳：曲齿叔，你看，你看，这是牛族人给我的。
棉布衣服有着良好的透气性，穿在身上很舒服。虽是冬天，关起门来房间里就很暖和，坐在火塘边，喝着热乎乎的肉汤，热汗一阵阵涌上来，这比穿着厚实不透气的兽皮袍子感觉好多了。
洗过澡的裂齿比平时好看了很多，肉乎乎的脸蛋表面泛起健康红色。她很兴奋，对房间里的一切都充满好奇，手里拿着一个馒头，学着阿菊的样子，把馒头从中间掰开，用筷子夹起腌白菜塞进去，然后合拢，带着说不出的期待与快乐，大口咬下去。
干净的环境的确能让人感到愉悦。看着四周正在欢笑声中饱餐的族人，曲齿那颗不安的心脏也渐渐平定下来。
吃饱喝足，人们逐渐散去。
曲齿在旭坤的引导下，走进了专属于寨子头领的房间。
吃完了？天浩的微笑有些随意，更多的还是客套：坐，我想就以后的工作跟你好好谈谈。
曲齿嘴上忙不迭答应着，小心翼翼在椅子上坐下，屁股只挨着椅面半边，紧绷的双腿保持随时能站起来的姿势。
勇敢的豕族人从不鄙视自己，也敢于面对任何强大的存在。
曲齿见过很多部落族长，甚至见过一族之王。但不知道为什么，即便是掌握着强大权力的王，也远不如面前这位年轻头领更具威严，给自己更大的威慑力。
这好像是因为财富产生的力量。
数量管够的美味肉汤，一套崭新的棉布衣服。光是这两样，曲齿觉得已经足够。
不光是自己，所有跟随而来的族人，大家都有这样的待遇。
猪（豕）神在上，这得要多少钱啊？
天浩说话开门见山：我打算在泥炭挖掘场矿洞的位置修出一条坡道，以后你们进进出出的，搬运泥炭就方便得多。
曲齿在心里计算着数字：这得分出我们一半的人。
天后显然并不在意细节：明天我会派人给你们划出具体的坡道方向，另外还有一个问题，就是你们每天的泥炭采掘量。
他缓缓竖起一根手指，脸上的神情与其说是平静，不如说是冷酷：一吨，不能低于这个数。
曲齿思考了一下，试探着问：你是说实际挖出来的，还是从洞里运出来的？
当然是运出来。天浩端起摆在桌上的热茶，抿了一口：所以我要求你们先把坡道修好，搬运泥炭的速度就能加快。当然，修建坡道的工作会纳入每天的采掘量合并计算。坡道修建时间暂定为一个星期，这期间的泥炭挖掘任务缩减一半，人均五百公斤。
这条件在曲齿看来并不苛刻，完全可以接受。
他心里考虑着另外一件事：阿浩，那个……关于我们的报酬，你是怎么算的？
报酬？天浩用奇怪的目光看着他：之前我去崮山寨的时候不是已经谈好了吗？人均每天两倍的口粮。
我知道。这回答没有引起曲齿的强烈专注，相反，更增加了他内心不安。曲齿在心里酝酿着措辞，他问得有些战战兢兢：我的意思是，今天我们吃掉的这些，是不是……是不是同样计算在内？
天浩久久注视着他，足足过了五秒钟：你觉得……你们吃得太多了？
曲齿犹豫着缓缓点头：如果把我们平时吃的也算在内，那最后付给我们的报酬恐怕剩不下多少。
……所以……黯哑的声音连曲齿自己听着都觉得模糊，但他实在没有提高音量的勇气：能不能……从明天开始……把日常供给我们的粮食缩减一些？
天浩眼眸深处透出一丝怜悯：你想缩减多少？
四分之三。这是曲齿早已想好的答案：我得多带些吃的回去。
如果这样做的话，剩下的部分不够你们吃。天浩摇摇头。
苦涩的表情在曲齿脸上泛起，他用力抹了一把粗糙的面皮，低头注视着位于脚下的那盆炭火。
寨子里的粮食一直不够吃，到了每年冬天的这个时候，崮山寨差不多就得断粮。分到每个人头上的数量很少，我大哥也是被逼得没办法，这才让我多带些人过来帮着干活……阿浩，你是个好人……真的！我帮着狮族打过仗，帮着虎族杀过人，他们开出的价钱只有你给的一半。挖泥炭……这是份好工作，比打仗杀人强多了。跟以前比起来，我们这趟出来更像是享福。
这是曲齿的心里话。
他从未一次吃饱过如此鲜美的鱼汤。
原来冬天用热水洗澡的感觉是如此美妙，舒服得让人就想永远躺着，睡着了不愿意起来。
曲齿这辈子头一次穿棉布衣裳，软软的，很轻，几乎感觉不到重量。身上这套衣服从穿上以后他就变得小心翼翼，生怕弄坏了。曲齿打定主意，回到房间后就脱下来，带回崮山寨给自己的婆娘。
光是这套衣服，他觉得磐石寨给出的报酬已经够了。
其实你用不着担心。一直关注着他情绪变化的天浩张开嘴唇，缓缓地说：每人每天五公斤的口粮，我会按照这个标准来计算报酬。所以你大可以放心吃饱，等到合约结束的时候，我保证你能带回去足够的粮食。
曲齿冷下去的心脏再次变得火热起来：你，你说的是真的？
包括今天发给你们的这套衣服。除此之外，明天还有一套，也就是每人两套。天浩微微一笑：所以你们必须完成每天规定的工作量，才能得到足额报酬。
曲齿忽然想到另外一种可能，这想法如烈火般烧灼着大脑，令他感觉浑身燥热：如果……我是说如果，我们干得越多，挖到更多的泥炭，是不是就能得到更多的粮食？
当然！
天浩眼里的笑意越发浓厚：做事情必须讲究公平，付出多少，得到多少。
……