生产经费落实后,茶园就走上正轨，按部就班地制茶及发货。
辛云茂现在定时浇灌茶树，楚稚水每次用吊坠叫来他,然后开车跟他一同回局里。每当辛云茂在茶园里露面,小黄和小黑就被吓得拼命工作，让人见识到妖怪们惊人的社畜潜力。
只有辛云茂不在场,二妖胆子才大一点。
大人啊……小黑紧张地搓搓手,他发现楚稚水脸色不对，忙不迭改口，不是,楚科长,有件事想叨扰您。
楚稚水：什么事？你说吧。
您当初不是说只选一个留下来,再过段时间茶园工作就结束……
你一说我想起来,你们有新产品研发方向了吗？
绿茶生意总有时效,采茶季结束就没了。楚稚水给二妖布置新任务，为经济开发科建设出谋划策,倘若有可以实践的好主意，那就能继续留在茶园里,不用去观察处饱受皮肉之苦。
小黑眼珠子直转：我最近想到一个生发配方，据说现代人都有脱发困扰,没准我们的产品会有市场。
生发配方？楚稚水突然醒悟,对了，你是何首乌，怪不得会往这方面想。
小黑献媚道：是啊是啊，我为给您和局里帮点忙,这段时间绞尽脑汁,终于琢磨出这个点子……
怎么是你绞尽脑汁？这配方明明有我出力！小黄躲在暗处,听完此话忍无可忍，勃然大怒地跳出来，戳破同伴的捞功谎言，楚科长您要明鉴，这最初是我想的！
小黑不料被搅局，他怒而狡辩：什么你想的，治脱发关键是何首乌，生姜防脱纯属谣言。
胡说八道，专家还说何首乌会造成肝功能损失，你好意思搞什么生发配方？
那是可能造成，凡事都讲用量，你有没有科学精神！？
小黄和小黑你一言我一语地争锋，只把楚稚水吵得脑袋嗡嗡响。她无奈地制止：行了，别吵了，你们就想出这一个点子？
二妖同时收声，喏喏道：……是。
有什么具体方案吗？现在生发类竞品那么多，你们的产品有何优势？
二妖哑然。
楚稚水不偏不倚道：你们商量着写个方案，我再看看能不能执行，不合适就都回观察处。
不行不行，您三思啊——
不要嚎，害怕就一起好好写方案，然后再想点别的赚钱主意。
小黑苦思冥想一番，他摸了摸下巴，嘀咕道：这要是老头在，那就容易多了，当初不还养大那小姑娘……
小黄嫉恨地拍腿：他当年值钱得都被挖走，咱俩怎么在人类社会卖不上价呢！？
你们在碎碎念什么？
没、没什么，那楚科长您先忙，我们下去商量了。
楚稚水最近事务繁忙，自然顾不上他们，核查完茶园的事，便开车返回局里。她驾驶后略感疲惫，晃晃悠悠地往楼里走，居然难得在下午碰到黑猫。
咪咪。
楚稚水已经跟黑猫熟悉，她出声一唤，它灵敏跳来，用柔软的身躯来回蹭。一人一猫最近总是碰面，黑猫不再像初识时遥遥望着，反而频频主动靠近她，恨不得天天蹲点等揉。
黑猫的毛发油光水滑，它亲密无间地挨着，愉悦地紧贴她游走。
撸猫果然是缓解压力的药剂，楚稚水从小就想养猫，无奈父母一直不感兴趣，好在现在有机会独居。她思及记准备装修的新房，琢磨要是跟黑猫打好关系，不然就将它带回家养，免得降温后流浪猫颠沛流离、居无定所。
楚稚水蹲着跟它玩耍一会儿，这才恋恋不舍地起身告别。
黑猫没有挽留，长尾巴一摆，跃身消失在草丛里。它不会待在此处太久，但这两天总会出现，跟生物钟一样准时。
片刻后，楚稚水回到办公楼，不同于二层的喧嚣，三层静悄悄的，走廊里没有人。她途经后勤科看到熟悉的身影，索性进屋跟金渝和牛仕打声招呼。
你回来啦？金渝闻声回头，我找牛哥拿点东西。
对，没见到吴科长？楚稚水左右环顾一圈，她将金渝调到经济开发科，等于要走吴常恭的得力干将，据说惹来对方好一波抱怨。
还不是老样子，没事就不露面。
牛哥最近忙么？
跟以前差不多。牛仕随和道，又不是观察处，来局里那么久，基本就没变样。
牛仕资历较老，他待在后勤科不似金渝诚惶诚恐，倔脾气上来也能不给吴常恭面子，倒没有被科室内人员调度影响到工作。
一人二妖是熟稔老班子，索性聚在一起闲聊琐事。
牛哥，局里流浪猫多吗？
应该是有不少动物，猫倒是没怎么看到，但荒地里有小菜蛇。
那你要看见流浪猫，帮我留意下位置吧，最近老碰到一只，我想要带回家养。
可以啊，改天帮你逮住，那猫长什么样？
是黑猫，白手套，应该算大猫了。楚稚水回忆道，不用帮我抓，有位置就行，我买完猫箱自己来，正好回去路上给它打疫苗，然后再找时间做绝育。
金渝愣道：白爪子的黑猫？
嗯，还挺漂亮的，很大的一只。
好像有点印象？金渝迷糊地挠头，她感觉哪里不对，又想不出所以然，干脆说起另一事，对了，正好你来了，现在就给你吧。
金渝伸出手来，手心里躺着一瓶喷雾罐，朴素无奇的设计，瓶内装着几毫升透明液体，就像正装香水附带的小样。
楚稚水接过小喷雾瓶，疑道：这是？
这是我的泡泡水。金渝露出赧颜，嗫喏道，平常拿你那么多东西，我感觉你也不缺什么，所以找牛哥要了个瓶子，你要是不嫌弃就拿着喷。
楚稚水思及对方能力，惊讶道：是消除记忆的泡泡水？
金渝点点头，羞愧地支吾：我也没什么别的天赋。
这就很好啦，我都没天赋！楚稚水拔开瓶盖，新奇地晃起小瓶，就这么直接喷吗？
金渝发现楚稚水当真开心，她的脸色也变轻松，开始讲解起来：对，不过只对人类有效，然后对部分特殊的人效果会降低，以后泡泡水不够了，你再找我要就可以。
楚稚水大感新鲜，她郑重地收起来，思索道：谢谢你，我都不知道该怎么还礼了。
金渝慌张摆手：不不不，不用还礼！
但泡泡水有钱都买不到。
没事，金渝说她平时总被你照顾，那她还你也是理所应当。牛仕劝道，你可能不知道，我们妖怪有一套法则，如果跟人打交道的话，有来有往才是正向循环，否则对我们自身也不利。
楚稚水一怔：法则？
人类和妖怪能力不同，想要记长久共存下去，就有约定俗成的规矩，不然会招来厄运灾祸。我们局里逮捕的妖怪很多都违背过法则。
所以我不收，金渝就犯错？
算是吧。
楚稚水为难道：那我以后是不是注意点，免得你被迫要还……
不是被迫还的，只要没有契约或仪式，正常互动完全没风险，你不用有心理压力。金渝赶忙解释，没刻意要求，就不会生效。
法则是根据动机来判定。牛仕补充，你放心收着吧，就当我们的习俗，人类不也有人情走动。
楚稚水了解地点头，又望向金渝，真挚道：谢谢，我会好好用的。
金渝挠挠头，颇有点害羞，开始冒泡泡。她送完礼物后，接着聊起别的：牛哥，最近二楼妖气好足，是有什么事情吗？
观察处赶业绩，我看都回来了，没准是搞大行动。
财务处没意见？
有意见也没用，那工作总得做，就这么凑合过。
楚稚水有一搭没一搭听着，她一手握着自己兜里的小瓶，一手下意识摸向颈部的吊坠，忽然领悟辛云茂过去的自说自话。不管是供奉，亦或是信徒，没准都类似于法则，也算是妖怪的习惯。
阴雨连绵，妖风四起。
猛烈气浪冲破山缝，在田野上呜呜地响，厉鬼锁魂式的嚎叫。
山内自建小楼屋门紧闭，苦苦抵御可怖的狂风，钢珠般的雨点噼里啪啦地砸在房檐上。晦暗不明的雨夜里，一扇透着橙黄暖光的窗户亮着，成为阴冷中唯一的明灯，照出窗边黑色的少女剪影。
屋内，女孩穿着白净到几乎褪色的校服，端坐在漆色的旧书桌前，埋首于厚厚的高三试卷及教辅书籍。她握着黑色签字笔，正全神贯注地写着，却听到一串被阴风吞噬后的敲门声。
模模糊糊，不甚明晰。
甚至像是错觉。
女孩不敢耽误，她匆匆推门出去，还没来得及打伞，便顶着呼啸风雨，高声道：须爷爷，是你吗？
门外没人影，只有竹篮子，上面盖着布。野果从软布下透出青红面庞，被室外的雨水打湿，凝结成晶莹的泪滴，顺着果实往下流淌。
小楼前的院内湿地也无脚印，连院门大锁都安然无恙，偏偏篮子凭空出现在门前。
女孩打着伞在院中转一圈，无奈除地里泥洞再无发现，只得提着果篮回到屋里。
雨还在下。
次日周末，暴雨停歇，阴云密布。
楚稚水起床后还收到王怡文消息，对方应该是周六上班极为不满，便开始摸鱼闲聊。
[楚总，想念你在公司的日子。]
[我看星座你今天有桃花劫。]
楚稚水回她一条：[我不看星座你今天有事业劫。]
[……进我司以来周末有不劫的时候吗？]
楚稚水跟好友瞎扯两句，又说晚上要参加婚宴，肯定要被人聊结婚问题，这才安抚住王怡文浓烈的社畜怨气，对方宁肯加班都不想遭遇这些。
婚宴是正式场合，楚稚水出门前挑好衣服，甚至难得化一个淡妆。
暮色时分，酒店门口挤满婚车车队，深色轿车被玫瑰花束点缀，连接记着爱心形状，洋溢着喜庆氛围。一条红毯直通大门，新人亲属们在外忙碌，为赴宴的客人送上笑脸。
楚霄贺环顾一圈：幸好我们没开车，过来就得被堵住。
楚稚水跟随父母踏入酒店，她在外地无暇参加各类宴席，回到槐江自然躲不过。今日结婚的是父母同事的女儿，她以前跟对方在院子里打过照面，但现在彼此都记不清了。
对了，你待会儿碰到刘柯美，不然就稍微躲一躲。谢妍突然想起什么，她看向女儿，面露难色道，或者你要中途无聊，到时候先回去也行。
怎么？
唉，她上回不是在超市见你一面，然后她有个儿子，跟你原来是同学……谢妍支吾，……就你懂吧？
楚稚水心领神会，疑道：孙鞘不是有女朋友？据说都谈好几年了。
谢妍一愣：啊？真的吗？
当然是真的，刚回来时出去聚，忘记听谁说的了。
楚霄贺打趣：你居然在槐江还有眼线交换情报，比你妈消息都灵通。
巴掌大的地方，能有什么秘密。
楚稚水心知自己回来后没联系过几个人，但她在观察局工作的消息必然也传遍，小地方就是这样，稍有点风吹草动，恨不得满城皆知。
谢妍思及刘柯美近日的热络，她茫然地喃喃：我真不知道这事儿，那就是我会错意啦？
片刻后，一家人进入晚宴现场，寻找自己的座位。长条舞台两侧布满大圆桌，跟楚稚水同一桌的人，基本都是父母同事及其子女，免不了一阵客气寒暄。
话题无非就是工作及感情状态，尽管观察局工资极低，但外人又不知道细节，名头听起来还算体面。至于感情问题，楚稚水走一套嗯嗯啊啊您说得对糊弄战术，也算有惊无险地解决大部分对话。
中年人攀比完儿女成就，又进入强迫孙辈表演的环节。一群小萝卜头满脸不愿地轮流亮相，他们敷衍地扭动两下，没多久就蹿离座位，恨不得满场子瞎跑。
刘柯美稍晚才露面，还带着儿子孙鞘。她看到楚稚水眼前一亮，拽着身边人就来打招呼：哎呀，稚水你跟孙鞘好久没见吧，还记不记得以前高中老碰面？
孙鞘站在刘柯美身后，他点头跟周围人问好，一米七几的个头，长相普通端正，看着成熟一点，有几分工作后的老练，跟楚稚水记忆中大声污蔑她拍老师马屁时不一样了。
确实。楚稚水望向孙鞘，礼貌道，好久不见。
刘柯美发现儿子干站着不动，她恨铁不成钢地猛拍他：跟人家聊两句啊，这么大人还害羞！
孙鞘瞄一眼楚稚水，他侧过头，被迫应声：聊，聊……
楚稚水不动声色，谢妍却满脸尴尬。
其他人恍然大悟：对了，他俩是同龄？
刘柯美听到此话大为欢喜，挤眉弄眼道：当初都住在院子里，还是同校同年级呢。
那是得多聊聊，这青梅竹马呀！
外人一起哄，气氛更微妙。
谢妍小心翼翼偷看女儿神色，唯恐楚稚水感到不适、当场翻脸，尤其听闻孙鞘好像有女朋友，更感觉刘柯美做事挺不地道。
楚稚水发现孙鞘态度回避，只当他也被赶鸭子上架，没准是刘柯美一头热。她不好在别人婚宴闹事，便流程式地尬聊两句。
孙鞘见她神情自然，他有来有往地回着，不再有初来乍到的记局促。
刘柯美高兴道：瞧瞧，还是像小时候一样亲！
酒过三巡，新婚夫妇问候完，楚稚水抽身欲退，她给父母使个眼色，决定悄无声息地溜走。
刘柯美一直紧盯楚稚水动态，她见人起身，忙道：怎么啦？