朝会，议事，奏折，全都压过来。再没有人会理所当然地站在他身前，去承接这一切了。
李鉴干脆罢了朝，带着钱穆的遗表到了退园，抱着孟汀嚎啕大哭一场，力气都用干净，再昏天黑地睡了八个时辰。起来后，他不寝不食，读完那陈情表，研墨提笔，自撰书策。
心中的大石渐渐被笔锋磨灭，他将自己抽离出来，平静而安然，真正作为一个孤家寡人，去观望大豫、观望长安。
面前还有太长的路。
他不能止步。
不急，你且定心些。孟汀过来，将外袍披在他肩头，将身子挪得离他远了些，似乎是怕从外面带进来的寒意沾染了李鉴。
他坐在旁侧的圈椅上，望着李鉴，就听人道：这几日害得你也忧心，我着实愧疚，又实在......实在无心思言旁的什么。
我明白。孟汀道，父亲战死后，我扶灵柩回长安，那时没流一滴泪，后来想想，若能哭一声便好了。你如此发泄后，迈过那道坎，心头轻些，才好赶路。
我若那时在便好了。李鉴搁笔笑道，不过，若侯爷此时想哭，我也是欢迎的。
他们相视，一笑后仿佛冰雪皆融开。
陛下，侯爷。谢之问在门外道，许大人来了。
来了就一同吃个便饭吧。李鉴起身道，许大人吃不了辣，和厨子讲一声。
那日在钱府，他在雪里站了许久。许鹤山跑出来，向他说了许多话，那些言语在耳侧都嗡嗡作响，听不真切。
他自觉与许鹤山，也不如年少时无间了。
他走到堂中，见许鹤山已在阶下等候，看着满怀心事，不像是吃得下饭的模样。他视而不见，淡淡地招呼了许鹤山一声，道：我正好有事要和你说，一边用膳一边讲好了。
陛下......
你不饿，我还两日没吃东西了呢。李鉴抬手拍了他的肩头，走吧。
许鹤山颔首，跟在他身后，抬眼见了孟汀。他愣住，一时没习惯此人不穿朝服或铠甲的样子，也未遑行礼，只僵直着做了个请的手势，向退园深处去。
这是许鹤山头一回如此看李鉴和孟汀。
孟汀疾步跟在李鉴身后，在他看来自如得像个影子，却又确实像伸手就能把李鉴从任何深渊之上拽回来的人。
此二位是非常之辈，有非常之情意，许鹤山也不知该作何评价。可他有预感——无论如何，李鉴同孟汀，走不到李执与钱穆那一步。
但他今日来，不是来看此二人恩爱的。
陛下，那我便开始说了。三人在桌边坐下，许鹤山道，我听闻朝中有传闻，说陛下有立储的想法？