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婉贤皇后还是叶叁姑娘的时候，身怀两绝技，一是骑射，二是书道。
早年间，叶叁姑娘临的是颜鲁公，规矩工整的楷书，但在出嫁前夕，她当着叶国公府满门清客的面，焚尽了叁箱颜体手稿。火舌舔舐楷书时发出的毕剥声，像极了她骨血里某种东西碎裂的声响。
入宫之后，婉贤皇后改临卫夫人和王逸少，后中庸其法，自成一派。
几月前，叶墨婷誊写惠能《菩提偈》时，羊毫悬在最后一捺上欲落未落，婢女送来一封从扬州快马加鞭赶来的信件，不知怎的，她指尖微颤，那一捺竟偏了一分。
信封上盖着叶明德的印，拆封时她迟疑了一刻。信里是一幅画，皱痕很多，似被反复翻阅过。展开卷轴的刹那，画像上的眉眼似乎透过泛黄的生宣同她遥遥相望。叶墨婷蓦然怔住。
她的手有些抖，鼻尖萦绕着淡淡的清竹墨香。
叶墨婷放下画像，原封不动地塞回去，只回了叁个苍劲有力的字——
带回京。
案头未干的《菩提偈》在穿堂风里簌簌作响，她竟有一刻的恍惚。
本来无一物，何处惹尘埃。
她轻念，不禁觉得有些讽刺，将诗笺揉作一团，掷入青瓷冰纹缸，墨迹在清水里晕开，一如黑腾腾的云雾。
春日宴前夕，慈元殿有人到访。
月色如霜，那人乘着檀木轮椅缓缓而行，滚轮碾过苔痕，惊动了琉璃宫灯投下的光影。青铜面具映着摇曳烛火，墨发披散，广袖当风，垂过青苔又随风起，莫名吊诡的凄婉感。
叶墨婷指尖的菩提子忽地崩断，滚珠坠地的脆响与檀木轮声迭在一处，叶墨婷徐徐睁开眸子，口中念的大般若经也停了。她回头望去，只见大殿门渐阖，只留了一线的光亮，那人停在了她跟前。
佛香氤氲中，鸦青长发间缠着根褪色的红绳，在玄色衣袍上洇开一抹血色残阳。叶墨婷看了祂半响，才道：阁主，久仰大名。
厚重的青铜面罩后传出男女莫辩的低沉声音：娘娘安好，我腿脚不便，就不跪了。
叶墨婷笑了笑，往太师椅上一坐，端起身侧的瓷杯浅抿了一口，道：无妨，我向来不注重这些规矩。
从门缝中透出的那缕光亮渐动，面罩边缘沁出冷光，轮椅上的人道：此番造访，是想提醒娘娘一件事。
什么事？
明日春日宴上，会死一个人。
叶墨婷面色不改，微微抬眸，问道：谁？
令弟，叶明德。
闻言，叶墨婷动作一顿，鬓间九鸾点翠步摇掠过冷光，视线在祂身上来回打量着，半晌道：你疯了。
那人从胸口摸出一沓纸，放在叶墨婷身侧的木案上，道：娘娘不妨瞧瞧这是什么。
看着信封上映照的烛光，叶墨婷思忖片刻，拿过那沓信纸，翻阅一阵，愈看，她的神色愈冷。这些竟是叶明德通敌的信件。
叶墨婷重重将信纸拍在桌上，面色阴沉地看向祂，寒声道：这些是从哪来的？
那人不疾不徐地回道：樱冢阁的侠士遍布天下，掌握的自然比旁人多得多。
叶墨婷不语，眸色又冷了一分，似是起了杀意。
那人又道：娘娘可别急着杀我，这些信件，我有能拿给你看的，也有不能拿给你看的，以一人之性命保全整个叶家，这个买卖不亏。
叶墨婷冷笑一声，道：有卖才有买，你这不叫买卖，叫算计。
阁主微微摇头，道：樱冢阁只是行大义之事，令弟向天借的十年阳寿，早该还了。
叶墨婷冷声打断祂：除此之外，你还想要什么？
那人沉吟片刻，道：还需娘娘再借我一条命。
叶墨婷懂了祂的意思，眉头微微拧起，问道：那你何时归还呢？
话落，身前之人拂袖，袖中滑落几片干枯樱花，殷红如凝血，飘落在信笺间精绝国的火漆印上。
那自是，天下大同之时。
阁主走后，婉贤皇后召见梅寒雪。
你姊妹鸢鸢我已向贵妃要了过来，明日午时，将这粒药丸服下，无色无味，走的时候不会痛苦，我留了你这么久，也是该还债的时候了。
月光漫过梅寒雪颤抖的指尖，泛起珍珠般凄艳的冷光。她接过那粒药丸，目中含泪，叩谢娘娘恩典。
叶墨婷沉默地看着她，终是叹了口气。
笔尖朱砂忽地一颤，在洒金宣上洇出一残墨，染坏了那个极好的停字。
步摇床上传来簌簌的声音，叶墨婷偏眸看去，将毫笔搁在紫玉螭纹笔山上，柔声道：醒了？
柳青竹动作一顿，瞬间清醒过来，腿间一片凉丝丝的，看上去是抹了药。
叶墨婷缓步走了过来，金钗相碰，惊起一缕游丝般的沉香。她掀开了床帘，同一脸错愕的女人相视，问道：昨夜睡得如何？
柳青竹
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