颜如玉叹气：我本来不想说的，但是吧，早死早超生。陈兄，你已经出局了，懂吗？
陈琮还是不太明白，他站了会，慢慢在床边坐下：你的意思？我被退了？
颜如玉点头：没错。我早有察觉，你想想，你有新人礼包吗？
陈琮：还有新人礼包？
颜如玉恨其不争：不然呢！你去街边办信用卡，是不是能领一板鸡蛋？去参加老年人健康讲座，是不是能领一桶花生油？或者一箱牛奶？
陈琮答不出，他都没领过，不过看起来，颜如玉领过不少。
颜如玉：这么大的协会，你千里迢迢过来，居然什么都没拿到，连明天开场的日程表都没收到一张，属于首轮淘汰了都，自己心里没点数吗？说真的，我都有点看不下去，怎么能做这么明显，好歹含蓄点。
陈琮说：是我在判官那没过，对吗？
颜如玉意外：判官你都知道？
继而点头：没错，这么早就被退，基本是判官行使一票否决权了。
陈琮哦了一声。
原来是他的判官把他给否了。
心里有点怅然，要是不知道那个生意互惠原则就好了，刚生出向往就被浇了瓢凉水……
现代人有独属的脆弱，失恋或能扛个几回，破财真是一击致命。
温柔女声还在继续：现在，你感觉到自己浑身充满了力量，被幸福包围……
颜如玉觉得这样的氛围下，这个音乐对落选者有点残忍，很贴心地帮他换成了费玉清的《千里之外》。
陈琮本来不糟心的，在音乐的烘托下，有点了。
他问颜如玉：那我明天的流程大概是什么？
可能就是参加个开场致辞、跟黑山聊聊，你就可以走人了。
行吧，凡事往好处想，本来此行的目的就是打听陈天海的消息，求仁得仁，他也没损失什么。
陈琮调整心情，收起名帖，忽然想到什么：对了，你知道姻缘石吗？我听人说明天的开场石是姻缘石，还说它寓意不好。姻缘石……不都是挺好的石头吗？
颜如玉看了陈琮好一会儿：你连姻缘石都不知道？
陈琮：我一个首轮淘汰的，应该知道吗？
颜如玉若有所思，顿了会问他：你知道李德裕和平泉庄吗？
***
这算行业的文化相关，陈琮当然知道。
唐朝时有段著名的牛李党争，长达四十余年，其中的李就是李德裕，他曾官拜宰相，有个小众爱好，赏石。
他将自己在任时搜罗的各种珍木奇石，都存放在建来养老的私人别墅平泉庄中，对这些木石的珍视达到了匪夷所思的程度，写遗嘱都要正告子孙鬻吾平泉者，非吾子孙也。以平泉一树一石与人者，非佳士也。
意思就是：敢卖我平泉庄的，我再也不认你这龟儿孙。哪怕只把一块石头拿给人家，你都不是好东西。
然而后来黄巢起义，亦即满城尽带黄金甲的那个黄巢，京中大乱，平泉庄里的珍稀木石被各路人马挖的挖、搬的搬，据说连樵夫都进来砍树当柴卖。
一代名园，就此风流云散。虽然时至今日，洛阳市还有个平泉庄遗址，但只是有那么一块地而已，意义早已不同。
陈琮隐约有点概念了：姻缘石，最初是从平泉庄里流出来的？
颜如玉点头：据说是。当时的说法是，‘发土得巧石，前后几千块，多有骇世者’。
他意味深长地看陈琮：注意这个词，‘骇世’。
又过了几百年，到了宋徽宗的时代，皇帝带头搞石头，‘花石纲’听说过吧？
这可太知道了。
坊间传言，徽宗对珍石怪石有特殊喜好，半是缘于兴趣审美，半是他认定怪石中广蓄蟠龙神力，长期相处相对，有助于自己得道飞升。
上有所好，下必甚焉，皇帝爱这玩意，地方上还不广为搜罗孝敬？当时的情形是，只要听说你家里有奇异怪石，就冲过去拿黄纸一封，意思是，这石头不再是你的了，是要运走去孝敬皇帝的，你敢唧唧歪歪，那就是大不敬。
再然后，一船船、一车车地往京里送，有些怪石块头太大，超过限高、大过城门，以至于拆桥梁、凿城墙，总之是只求运到、沿途死活不重要。
《水浒》中的青面兽杨志，起初就是押送花石纲上京，结果遇到大风浪船翻了，吓得丢官弃职，四处躲藏，潦倒之下当街卖刀，杀了泼皮牛二。
颜如玉说：你知道大的历史背景那就好说了，就是在这样的风潮下，某个地方上……具体是哪不重要，地方官想往上攀附，一个偶然的机会，听说本地大户铁子……
陈琮：这个大户叫‘铁子’？
颜如玉：不是，这是我给起的名，因为他头铁，就叫铁子，顺口。
陈琮：……你继续。
颜如玉：听说这个铁子，祖上跟过黄巢、挖过平泉庄，家里藏了块奇石，块头挺大，差不多……棺材那么大吧。形状隐约有点像一个美人喝醉了酒，倚躺在榻上，姿态吧……看久了，恍惚之间，还比较撩人。
隐约、恍惚，颜如玉用词还挺谨慎：奇石是天然形成，就算形似美人，也是写意式的，不可能像雕塑一样惟妙惟肖，很考验观看的角度和观者的想象力。
陈琮：之所以叫‘姻缘石’，和美人结缘的意思？
颜如玉笑得狡黠：你这理解不算错，但肤浅了点，别急啊，才刚开头呢。
***
地方官朝铁子索要，但这个铁子爱石成痴，再加上东西是祖上传下来的，感情不一样，就一口咬定没有、是谣传。