破风声突至，一道银光闪过，普拉斯手中的匕首飞过来，被毕力克一把握住。
他翻转匕首，轻松挽起刀花，像是一场杂耍。
“真是把好刀，送给我吗，普拉斯？”
“你做梦！”
普拉斯大步走上前，一把夺回匕首。
毕力克不肯轻易送回，两人动起拳头，立刻引发鼓噪和叫好声。
黑骑士们总是这样，很少有安静的时候。
地精们在一旁观望，识趣地不置一词。
他们在谈论天气。
“看样子，今夜真会有雨水。”
“这里很潮湿。”
“让我想起金岩城的春天。”
“陛下在黑塔时，整个春季都少见阳光，塔楼里四处冒出青苔，它们难以清理。”
“就是。”
“总之，不会比金岩城更差。未来很长一段时间，我们都将留在千湖领。”
冬去春来，大地萌发新绿。
千湖领内不再白雪皑皑，残雪融化成块状，周围簇拥着大片新生的绿草，以及一夜之间冒出的花苞。
由于人数有限，米诺的队伍无法踏足整片领地。
他们只能对照地图，来到昔日治所所在。
这里曾有巍峨的城墙，庄严的城堡，以及围绕城堡打造的小镇、村庄和自由市场。
时过境迁，领地变得荒芜，城墙建筑废弃倒塌，不复见旧日繁荣。
一段残破的墙垣东西向横亘，石砖爬满裂缝，表面残留野兽的爪痕。昭示这里早就被遗忘在岁月中，变得荒无人烟，彻底沦为野兽的乐园。
马蹄声传来，是外出狩猎的队伍。
他们带回五六只兔子，每只都有羊羔大小。
“接着！”马背上的骑士抛出绳索，地上的人顺势接住，朝对方挥舞两下手臂，试了试兔子的重量，不由得喝了一声，“好家伙，你们挖了兔子窝吗？”
火堆旁的骑士不管许多，催促同伴快点把兔子剥皮，没必要放血，直接和羚羊肉一起下锅。
此举看得地精眼皮直跳。
他们终于忍无可忍，从骑士手中夺过兔子和羚羊，强硬道：“我们来！”
哪怕条件简陋，也不能这样糟蹋食物。
他们绝不允许！
“随你们，能吃就行。”黑骑士耸了耸肩，没介意地精的态度。
地精们开始忙碌，黑骑士们则腾出手来，重新聚到一起，为开采秘金矿的事情挠头。
“真是没想到，金矿竟然在湖底。”
“那座湖冬季干枯，最近似乎有涨水的迹象。”
“周围都是灌木，还有缠绕在一起的树根，鸟能飞过去，我们只能靠腿，马都过不去。”
“那个树人，铁木，他是否有办法？”一名黑骑士说道。他叫米克莱，是仅次于萨雷的弓箭手。
“他一直在那里徘徊，设法寻找能通过的小径。”米诺走到同伴身后，放松地坐下来，“如果实在不行，我们就只能砍掉那些碍事的木头，或是烧掉灌木，强行打开一条通道。”
“我更喜欢这个提议。”米克莱挥舞两下拳头，大声说道。他更乐意用简单的方法解决问题。
“耐心一点，米克莱。”米诺单手按住米克莱的肩膀，示意他稍安勿躁。
黑骑士们聚在一起商讨对策，地精们忙着烹饪，奴隶们则在湖边搜寻小路，不放过任何线索。
火堆上方冒出烟气，夹杂着火星直冲天际，被一支逃命的队伍撞见。
他们衣衫褴褛，身上铠甲残破，旗帜和战马早就丢失，唯独没有放开手中的武器。
“有情况！”
黑骑士们异常警惕。
他们迅速站起身，结成防御队形。
地精们也放下勺子，跑回到豪猪身后，藏在锋利的尖刺下。
一阵杂沓的脚步声传来，闯入的队伍出现在火光下。
他们大概有二十人，看似精疲力尽，模样狼狈不堪。应该是经历过多场战斗，铠甲上遍布刀痕和箭痕，头盔早就不见，头发和脸上沾满血污，根本看不出本来的样子。
这些人全部佩剑，个别还持有盾牌，不是包上兽皮的木盾，而是以金属打造，上面还有家纹。