老地精们揉揉眼睛，不敢相信自己也会被带上。
“殿下真的愿意带走我们？”
“当然。”茉莉环视这些牙齿几乎掉光的地精，严肃说道，“我早就对你们说过，殿下决定带走所有地精。”
“可我们已经老了，变得毫无用处。我们甚至拿不起菜刀……”
“停住。”茉莉立刻打断对方，重述岑青的命令，“殿下的意思很明白，不要存在任何怀疑。你们照顾他百年，一直兢兢业业，忠心耿耿。他即将离开金岩城，必然不会舍弃你们。当然，如果你们另有打算，他也不会强人所难。”
地精们眼眶发红，抬起胳膊用力擦去眼泪，朝着马车的方向匍匐在地。
“我们愿意跟随殿下，直至回归大地！”
“哪怕我们死去，骨头在土中腐朽，灵魂也会忠诚地守卫王子殿下！”
等地精们从地上爬起来，茉莉朝拖车的方向一指：“快上去，别耽搁时间。”
“先等等，我们还有老伙计。”老巴克放松下来，突然变得身姿矫健，走路都带着风。
他转身回到塔内，不多时，牵出一头同样老迈的豪猪。
这只豪猪几乎和他一样老，黑塔中的豪猪很多都是它的子孙。
它被养得很不错，年纪虽老，体格依旧强壮，速度和耐力保持良好状态。照样能拖着地精们长途跋涉，在雪地中日夜穿行。
“它可以拉车，能带上它吗？”老地精抓着豪猪刺，试着同茉莉商量，“我可以保证，它绝不会成为累赘。”
“茉莉，带上它吧。”岑青的声音从不远处传来。他推开车窗，听到女仆和地精的对话，目睹地精的动作，愿意满足他们的愿望。
“殿下点头，那就带上吧。”茉莉说道。
“感谢殿下！”
地精们顿时眉开眼笑。
他们将豪猪带到拖车前，熟练地为它套上绳子。
几人动作熟练，干活时相当利落，仿佛一夕间返老还童，重新找回了青春。
从黑塔前往营地，需要穿过半座城市。
岑青靠坐在车内，雪豹幼崽趴在他的膝头，正呼呼大睡。
透过车窗能听见各种声音，人声、车轮声、脚步声、以及呼啸的风声。
从诞生至今，他从未认真看过这座城市。
今天也是如此。
“殿下，前面是主人的行宫。”
车辆途经一条街道，周围突然安静下来。嘈杂的声音消失无踪，似空间转换，闯入另一个世界。
“母亲的行宫？”
“是的，您就是在这里出生。”茉莉坐在岑青对面，犹豫片刻推开车窗，指向不远处的建筑，“她最后的时光也是在这里度过。”
岑青抬眸向外望去。
大雪停歇，风依旧冷，打在脸上像刮骨的刀子。
车外视野开阔，道路上没有行人，路旁的建筑一览无余。
那是一座火红色的宫殿，热烈、奔放，与金岩堡截然不同，仿若两个极端。
百年时间，宫殿失去主人，辉煌的色彩变得没落。
建筑门窗紧闭，屋顶覆盖残雪，屋檐悬挂成排冰棱。
庭院内杂草丛生，在冬日里枯萎，充满颓败的气息。院内喷泉干涸，大门上锈迹斑斑，随时像要倒塌。
“自从主人去世，戈罗德就借口封闭宫殿，迁走这附近所有居民。这里本该属于您……”茉莉声音微哑，少见她如此失落。
岑青打量着不远处的城堡，漆黑的瞳孔映入雪光，浮现琉璃一般的色泽。
他收回视线，纠正茉莉的表述：“不，茉莉，你错了。”
“殿下？”
“这座美丽的建筑属于我，而非本该属于我。”他回头凝视茉莉，声音轻缓柔和，仿佛在述说情话，“包括金岩城，以及血族王国。”
茉莉怔怔地看向他，有一瞬间，她想起了战场上的殷王后。
意气风发，神采飞扬。
她如同一团烈火，凡火光照耀处都将被她融化。
她的儿子则是另一个极端。
他如同月光，清冷剔透，柔和晶莹，似轻风捉摸不定。常会使人忽略光影下的危险，隐藏着致命的杀机。
“请原谅我，是我的疏忽。”茉莉低下头，语气郑重无比。