狼群本就不好对付，再被食腐鸟缠上，恐怕有性命之危。
“它们在搜寻尸体，也不会介意用一些新鲜的。”另一名骑士队长从西面走来，她身材高挑，皮甲包裹下的身形纤细窈窕。手指推起遍布棕色斑点的头盔，清秀的面孔上横过两条疤痕，一条是旧伤，另一条还很新，像一条红色的蜈蚣爬过右脸。
“布叶特。”奥里金回头看向走来的女骑士队长，目光触及跟在她身后的队伍。每个人都抱着大捆武器，还有从尸体上扒下来的铠甲、斗篷、手套和靴子。
艰苦的战斗好似没有尽头。补给很难及时送到，送来也不够充足。
他们必须抓紧一切机会补充物资。
最艰难的时候，骑士们接近断粮，只能吸食食腐野兽的血液，从它们的身上割肉。
这些肉的味道腥臭无比，实在难以下咽。
为了生存，他们只能强行咽下去。
“奥里金，布叶特！”
另外几名骑士队长走过来，大家都是一路小跑，不自觉加快速度，越过同伴和敌人的尸体。
经历过长久的战争，众人本该对死亡习以为常。然而，看到死去的同伴，仍会生出不甘和哀伤。
如果王城派来更多增援，及时送来充足的物资，他们不必以同伴为诱饵，用坞堡设置陷阱，死伤更不该如此惨烈！
“我们需要尽快离开，退入有防御能力的坞堡。”
“这里只能暂时舍弃。”
狼群越来越近，食腐鸟的威胁近在咫尺，队长们快速做出取舍。
商议妥当后，他们各自吹响号角，以最快的方式召集骑士。
众人带上搜集的战利品，飞速向坞堡方向奔去，沿途带起一阵风，掀飞地上的残雪和石块。
年轻的贵族奔跑在队伍中。
这段时日以来，他们已经和边境骑士毫无区别。
凡纳给家中写过多封书信，米格林也几番送出消息，两人的期盼完全落空，书信如石沉大海，至今没有得到回音。
或许是送信人途中遭遇意外，也或许是他们被家族抛弃。
总之，他们彻底看清一个事实：被放逐到混乱的北部边境，他们必须依靠自己，也只能依靠自己。
“王国正在衰弱，失去英明的领袖，血族找不到出路。”有年长的骑士这样说。
可惜凡纳和米格林过于年轻，无法能体会到其中深意。
骑士们没有坐骑，只能依靠双腿。
他们在雪地中奔跑，靴子早就被冻透，脚趾冰冷麻木，而后是火烧般的刺痛。
没人敢停下。
狼群已经冲上来，喘息声就在身后。
食腐鸟越聚越多，大群在天空盘旋，覆上白膜的鸟瞳带来厄运，骑士们感知到危险，跑起来更加卖力。
嗷呜&ash;&ash;
狼嚎声传来，狼群放弃追逐骑士，专心撕扯地上的尸体。
兽人、羽人、长毛人、血族。
以及树人。
堕落树人死后，尸体会迅速腐败，散发出难闻的朽木味道。狼群无从下嘴，只能放弃最大的家伙，朝其余目标下口。
食腐鸟拥有强大的胃口。
它们的胃酸能腐蚀金属和石头，区区朽木完全不成问题，它们能囫囵吞下去，交由胃液进行消化。
战场范围足够大，狼群和鸟群各踞一方，互不打扰，各自抓紧时间进食。
骑士们幸运地冲回坞堡，确信兽群没有追来，清点过人数，抓紧时间卸下战利品，合力扛起门栓关闭大门。
“转动绞盘，升起吊桥！”
伴随着呼喝声，厚重的大门向内合拢。吊桥升起，成为第二重防护。
坞堡外墙遭遇破坏，墙头存在大小不一的缺损。
好在主体建筑完好，野兽无法突入，防备狼群绰绰有余。至于食腐鸟，它们不喜欢靠近任何建筑，尤其是竖立箭楼的坞堡。
坞堡内的奴隶数量有限，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
骑士们不打算挥舞鞭子，这样做纯粹是在浪费力气。他们选择亲自动手，合力转动绞盘，关闭城门，期望能撑到城外的野兽离开。
吊桥上升到一半，突然有号角声传来。
声音撕裂寒风，顷刻传遍荒野，回荡在血腥的战场。
“援军？”
骑士们迅速登上坞堡墙头，眺望声音传来的方向。
望见飞扬在风中的旗帜，众人的神情由满怀期待变成失望。