一道纤细的身影靠坐在床头，近乎被蓬松的被褥和毯子淹没。
床幔遮挡明光，看不清他的眉眼，仅能看到精致的下巴，浅色的嘴唇，以及搭在肩头的漆黑发丝，暗夜一般的颜色。
床身右侧竖起一具树状金架，架上栖息着一只乌鸦。
这只鸟羽色黑亮，目光灵动，胸前有片状白羽。锋利的鸟喙在梳理羽毛，两只爪上各套一枚圆环，圆环内侧雕刻古老文字，是一种变形的血咒。
这些文字充满暗黑气息，任何人拦截或伤害它，都将遭遇诅咒。
乌鸦带来一封秘信。
信中寥寥数行字，披露边境战事不利，以及贵族们的阴险算计。
“咳咳……”咳嗽声再次响起，岑青不得不放下信纸，单手掩在口前。他弓起身，胸腔持续振动，发丝在肩后跳跃，瘦削的肩胛骨隆起，像折翼的鸟。
“殿下！”女仆立即放下托盘，快步走到床边，小心翼翼地搀扶起他，像扶起一件易碎品。
她从发上抽出一把小巧的匕首，用尖端划开手腕，将流血的伤口递到青年嘴边：“殿下，快喝下去！”
细长的伤口横过手腕，殷红流淌，散发出一股清幽的花香，沁人心脾。
岑青握住女仆的前臂，淡色的唇触碰伤口，瞬间染上一抹绯红。
女仆担忧地看着他，忽略手腕的刺痛。见他的症状得到缓解，终于长舒一口气。
伤口正在愈合，她本想再划开，却被另一只手压住。
“可以了，茉莉。”岑青缓慢抬起头，额发随着他的动作散落，现出白皙的前额和漆黑的眉眼。睫毛轻轻颤动，在眼下印出两弯青影。
“可是……”
“放心，问题不大。”岑青两手合拢，手指包裹茉莉的手腕。一道微光闪过，伤口恢复如初，不留半点痕迹。
“你瞧，我说得很对。不要再轻易伤害自己。”他声音柔和，似微风拂过心田，使人徜徉其间，心甘情愿沉沦。
“您知道，我永远无法拒绝您。”茉莉的声音有些懊恼，充斥着无可奈何。
岑青莞尔一笑，他侧头看向满是好奇的乌鸦，在后者飞来时，抬起手臂接住它，轻抚过它的背羽，似在对茉莉解释，又似在自言自语：“这不能怪我，茉莉，一切源于我的母亲。”
“我为您的母亲而生，保护您是我的使命，服侍您是我的荣耀。一切都是理所当然。”茉莉转身端来餐盘，随手打了个响指，两株荆棘自床下爬出，在床头编织成方桌，桌角垂挂几串小花，成为不错的点缀，看上去十分漂亮。
“您需要进食。”茉莉逐一取出食物，利落地摆放到岑青面前，“我会看着您，直到您全部吃完。”
说话间，她煞有介事地扫一眼乌鸦：“您不能喂给它。否则，我会让地精增添一道菜谱。”
乌鸦顿时张开翅膀，发出刺耳的叫声。
室内掀起冷风，风刃从四面八方袭来，被茉莉随手荡开，反向割裂墙上的挂毯。
一截挂毯落地，断口光滑整齐。
扫一眼墙上残留的痕迹，女仆双手叉腰，面无表情地吐出两个字：“很好。”
危机感骤然降临，杀机铺天盖地。
乌鸦振翅冲向窗户，可惜窗扇紧闭，无路可逃。
它被茉莉一把抓住。
荆棘女仆速度惊人，还有天生神力，能轻松捏碎它的骨头。
“茉莉。”岑青及时出声，以免乌鸦真被捏碎。他开口时不忘拿起勺子，“我会尽量多吃一些，所以，放了它吧。”
“您保证。”茉莉背光而立，单手提着乌鸦，瞳孔边缘泛起红光，像要随时大开杀戒。
“我保证。”岑青举起手指，保证决不食言。
“好吧。”茉莉松开手，不忘威胁乌鸦，“算你走运，但没有下一次。”
乌鸦立刻飞回金架上，老老实实收起翅膀，身体一动不动，权当自己是一件装饰品。
岑青实践诺言，开始专心用餐。
他从浓汤开始，然后是主食，肉类留到最后。
拿起餐具之前，他随手递出信件，示意茉莉阅读上面的内容。
“边境有麻烦了，乱军在持续壮大。多数大臣主场与雪域签订盟约，事情已经吵了几天。”岑青撕开一块麦饼，蘸上浓汤送入嘴里，“要打动雪域，必须付出相当大的代价。信上说有人策划联姻，以扎克斯为首，估计很快就会向国王提出。他总是想除掉我，这是个不错的机会。”
“您认为他会得逞？”看清信上的内容，茉莉眉心深锁。