临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。
代表着三个家族的旗帜高挂于石墙之上。
欢迎晚宴已经进行了整整三个钟头，醉醺醺的劳勃扑到好兄弟奈德肩膀上，你那个慢三拍的女儿在哪儿呢？我怎么没看到她——
闻言，奈德也搜索起她的身影，没在琼恩旁边。
你找她做什么？
别那么紧张，奈德，劳勃拍了拍奈德的肩膀，把他拍得直摇晃，我是想，要是一个小女孩孤零零地被隔绝在这么热闹的宴会之外，是不是有点儿太可怜了？
我去问问凯特琳。
别，凯特的性子火爆起来就像她那一头红发，我可担不起破坏你们夫妻感情的责任。
劳勃尽管醉了，也知道凯特琳夫人不会对象征着丈夫不忠的私生女有好感。
国王转身招呼护卫，吩咐他去把人带来。
……
大厅之下，混乱得忙不过来的厨房里，阿波罗妮娅缩在角落，她已经换下了新衣服。
她要按凯特琳夫人的吩咐，清洗一盘又一盘的、没人愿意处理的内脏肉块。
夫人说这是她失仪的惩罚。她还说尽管国王不追究，可阿波罗妮娅一样要接受惩罚来长记性。
阿波罗妮娅的手指已经冻成紫红色，胳膊也酸得抬不起来。
这时候一个陌生的声音唤了她的名字，阿波罗妮娅小姐？
她抬头看过去，来人有着闪亮的碧眼和利如刀锋的笑容，穿着大红丝质长衫，漆黑高筒靴和黑缎长披风。
是的——阿波罗妮娅紧张地站起来，用旁边的布块擦了擦手。她认出他是王后的弟弟，詹姆·兰尼斯特，可她不知道具体该怎么称呼。
好在对方并不拘泥于这些礼节。詹姆注意到女孩不停发抖的手指，没多说什么，但脸色仍有些微动容，并且温和了声音:
劳勃国王希望你一起参加宴会，跟我上大厅吧。
阿波罗妮娅知道，这就意味着她不用在这里不停地干活了。喜色蔓延上她的眉梢。
她跟着詹姆进入喧闹欢腾的宴会，然后到国王面前，真诚而由衷地感谢他的关心与恩典。
坐我身边来，孩子。劳勃拍了拍身边的位置。
她乖巧地照做。
我的酒杯空了。
阿波罗妮娅愣了很短的一秒钟，眼疾手快地从凌乱的餐桌中端起酒壶，紫红色的葡萄酒从壶口倾泻而出，陛下。
这会儿倒是反应很快嘛！劳勃率性地调侃说，捏了捏她的脸蛋。
不知道是不是因为被捏脸的缘故，阿波罗妮娅第一次脸红了。
我…我……阿波罗妮娅放下酒壶，俯首试图致歉。
奈德走过来解救了她，阿波罗妮娅，去找你的哥哥吧。他给她指了琼恩所在的方向。
告辞，陛下，父亲大人——
然后阿波罗妮娅迅速跑开，大大地松了口气。
在大厅尾端，阿波罗妮娅不仅找到了她的哥哥，还见到了一个熟悉的人影。
她扑到他怀里，激动地说，班杨叔叔！
班杨叔叔原名班杨·史塔克，是临冬城里除了哥哥以外对她最好的人。因为阅历的缘故，班叔叔甚至在某些方面比哥哥更能照顾她、宽慰她。
叔叔容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。
他像抱小孩一样把她放到长椅上，你抱起来比一年前沉了点，不过还是瘦瘦小小的——
班杨叔叔一边温柔地说，一边从刚端上来的烤全鸡上抢了一只烤鸡腿，多吃点，要像白灵那样长得快一点。
谢谢班叔叔，阿波罗妮娅伸手接过鸡腿大口吃起来，吃相一点也不淑女，真好吃——
从早上起来，迎接国王队伍、被惩罚到厨房洗菜，阿波罗妮娅只乘机扯到一小块白面包垫肚子。
现在已经饿极了。
你的手怎么了？班杨注意到她发紫肿胀的手指。
阿波罗妮娅止住了咀嚼，结结巴巴地发出几个无意义的音节。
是凯特琳夫人让你去干活了？班杨叔叔的脸色沉了下来，尽管不是对她，可阿波罗妮娅仍然觉得有点害怕。
不是，不是的，是我自己做错了事情。阿波罗妮娅只能这么说，尽管她心底里隐约并不这样认为。
作为知晓人情世故的成年人，班杨·史塔克有自己的判断。他深深认为凯特琳不应该把怒气转移到阿波罗妮娅身上。他要再跟奈德谈谈这件事情。
不过班杨并没有把自己的决定说出来让女孩烦恼，他一边询问阿波罗妮娅近况，一边给她拿更多的食物。
同时不忘记照顾琼恩·雪诺。
阿波罗妮娅偷偷喝甜美的夏日红时，听到哥哥对叔叔说，他想加入守夜人。
这件事情，阿波罗妮娅一年前就听哥哥说过了。
可现在他的意志似乎比以前更加坚定。
两人从讨论逐渐上升到争执……
琼恩突然气恼地说，我才不是你的孩子！
他这话实在有点儿孩子气。
我就可惜你不是我的孩子……等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己有什么想法。
阿波罗妮娅注意到哥哥全身发起抖来，我绝不会在外面生什么私生子，永远不会！
说完后他跑了。
琼恩！阿波罗妮娅挽留地叫道，不知道该不该追上去。