梆，梆梆！
梆，梆梆！
梆，梆梆！
多福客栈里，小二正拿着扫帚清扫大堂，听到梆子声，他侧头听了听，心里数着梆声和节奏，嘀咕道。
一慢两快，连打三次，唔，这是三更天了啊。
似是应和他的话语，外头传来更夫嘹亮又拉长的声音，中气十足。
三更天，鸣锣通知，平安无事！
小二颇为自豪，大拇指一擦鼻子，做了个吸气的动作，自娱自乐的喜上眉梢。
不愧是我，耳朵又灵又聪明！
呵呵。这时，旁边传来一阵浅浅的笑声。
小二抱着扫帚，心里跳了跳。
近来祁北郡城可不太平，这深夜里突然的笑声，真是令他焦心啊！
他的目光急急的朝声音传来的方向看去，待看到笑声的主人时，心里松了口气。
是你啊。
随即，他有些抱怨的嗔了一眼来人，不见外的数落，道。
走路也没个动静，就跟脚上长了猫垫子一样，突然出声，老吓人了，我这一颗心好悬没被吓坏了！
顾昭愣了愣，随即笑道，对不住了，少东家，下回，下回我的脚步声一定重一些。
没，没事。小二瞧着顾昭眉眼都是笑意的模样，也不好意思多做计较，说话都有些结巴了。
他在心里再一次感叹，这一个郎君怎么能生得这么俊俏哩，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子的，明明大家都有的东西，他的就格外好看！
小二又是羡慕又酸溜溜。
顾昭：少东家，我想问问，祈北郡城前两日出事的人家都是哪几家，他们的居所在何处？
小二挠了挠头，倒是不好意思叫少东家啦，阿爷瞪我了……哦，你说那几户人家啊，这话你问我就问对了，旁人不定有我清楚，像那本来要参加秋闱乡试的秀才公，他姓严，名若南，宅子落在城南的轩石轿街。
真是可惜啊，这严家这几年是走落魄路了，要知道以前，他家在城东的平湖街可是有宅子的，小郎你是外乡人，你不知道，我们祈北郡城有一句话叫做东贵西贱，南富北贫，这严家在城东有宅子，旁的不说，那祖上也是阔过的！
小二比了个大拇指，顾昭被他的一句阔过逗乐了。
随即，小二哥面上带上了唏嘘。
严公子的才识不错，这次的乡试要是中举了，明年春日的春闱就能入芙京赶考，眼瞅着严家又要起来了，却出了这事，这不是严公子一人遭难，这是整个严家的灭顶之灾啊。
唏嘘，着实令人唏嘘！
多谢少东家，夜里早点歇着。
顾昭从小二那儿知道了六户人家的信息，笑着道了谢，这才转身离开。
客气客气。
小二在顾昭走后，拿着扫帚又扫了一会儿地，倏忽的，他停下了动作，抱着扫帚在那儿拧眉，自言自语，道。
哎？不是，怎么那小郎问啥，我就答啥了？
他摇了摇头，有些不解。
自己有这么好说话的吗？
总觉那小郎为人有种魔力，瞧着他点头附和，自己那是搜肠刮肚也要将话继续讲下去。
可怕可怕！
难怪他说书的叔公都说了，色令智昏……这生得俊俏的人，他就是可怕！
……
顾昭寻到严家，此处风炁骤起。
周围一片的漆黑，一栋栋宅子隐在夜色之下，就像一只只蹲地的巨兽，宅子的大门就是那巨兽的嘴巴，幽幽寐寐的瞧不清全貌。
严家除了傍晚在路口烧纸的阿布婶子，竟然无一人……严老爷，严夫人，还有那被咬下手指脚趾，本应该在病榻上休养的严若南，竟然都不在家中。
顾昭侧头朝四周望去。
秋风簌簌的吹来，带着一分呜咽幽鸣声，她手中提一盏六面绢丝宫灯，风吹得衣袍和发丝微微飘扬。
这大半夜的，人都到何处去了？
……
与此同时，长白山崎岖的山路上，被顾昭念叨的严家人正跋涉着。
只听一声闷哼，严若南脚上踩了个浮土，一个踉跄，本就受伤的右脚吃痛，面色一白，又是一阵冷汗下来了。
南儿，南儿，你怎么样了，啊？让阿娘瞧瞧。', '')