爸爸死了，杨还才知道苹果除了红色还有绿色，树叶除了绿色也可能是红色，玫瑰更是不止鲜红，还能被染成蓝色紫色粉色白色，他无法相信自己的眼睛，眼前的一切都是不可信的。他开始出错，一次次出错。他知道自己不能出错，爸爸走了，自己就被扔进了一场野外生存中，要是认错了颜色，就会被妈妈和外公杀死。
他们搬回了外公外婆家。外婆会给他做好吃的糖醋鱼，但是和爸爸做的完全不一样。妈妈不哭，不摔东西，不做饭，也不会再给他夹菜。妈妈依然把头发梳的一丝不苟，每天去上班，几乎不太回家。有一天，妈妈告诉他爸爸死了。再也不会回来了。他穿着黑衣服，被外公外婆带到一个很大的房间。那一天后，比起伤心，所有人都很生气。
他听到外公在和妈妈吵架。他说杨晓风这个不知感恩的废物畜生，一分钱都没留给你们，都他妈捐给那个什么狗屁动物保护协会了。
妈妈的声音很冷静：别胡说，人寿保险不是钱吗，这就是剩余价值。
爸爸去世后不久，他被送到外公外婆家。外公以前是美院副院长，油画系的老教授，不上学的日子里，还儿就跟着外公画画。外公跟爸爸不一样。外公很严厉，画不好就打他，妈妈看到也不阻拦，光是工作已经让她满脸疲惫。
外公告诉杨还，你跟你爸一个样，除了人老实，什么天赋都没有。
外婆就过来骂他：去你的。别这么说孩子！外婆会搂过杨还，告诉他：宝贝啊，画画如果能让你开心，你就画，画不好也没有关系。
怎么会没有关系呢？杨还知道，其实很有关系。他画得不好会被外公骂，会让外婆失望，会让妈妈不开心。画画是为了更像爸爸，但是他画得不好，他没有天赋，被说很像爸爸，这让他最受打击。
有一天，外公把他带到工作室，让他临摹梵高的《红色罂粟花》练习色彩。
杨还画得满头是汗，一边调色一边手抖。无论如何他都调不出让外公满意的红。画了好几天，整个工作室都是铺天盖地的罂粟，墙上也溅满了不同层次不同质感的红，仿佛置身于屠宰场，他的衣服上手上都淋着比血更醒目的红，满目都是重影，眼睛几乎已经无法辨识出其他颜色。
但是画了几百张几千朵，都没有外公满意的罂粟花。
内容未完，下一页继续阅读外公冲他吼：杨晓风这种蠢材都能画好，你凭什么画不好？
外公大声地吼，杨还大声地哭。
他不是哭手又酸又痛磨破皮，也不是哭腰酸背痛想休息，他是为了那句蠢材而哭。为什么外公突然说爸爸是蠢材？很久以前，他还说这是他最骄傲的学生，不然也不会把宝贝女儿嫁给他。外公说，再怎么哭也没用，画不好就不用吃饭。他把杨还带到厨房，将洗笔水放在他面前，告诉他，连临摹都不会的蠢东西绝不可能是他的血脉。
看着暗棕色的浑浊液体在沾满颜料的桶壁间晃荡，杨还禁不住想，要是把这桶水喝下去，就这样被毒死的话，是不是永远就不用画画了？作为外公的血脉，比起色盲，还是蠢材更体面。
他像水牛一样把桶举起来往嘴里灌，金属味、油脂味和苦涩味混合在一起，有点像是喝血。舌头发麻，胃里翻涌着，本能地把液体从嘴里倒出来。他趴在地上呕吐，吐到眼睛充血，耳鸣阵阵。