水道边的酒楼中，佛保与严嵩相对而坐。佛保问道：就这么简单，她就会折返？
严嵩望着秋水长天，抿了一口杏花酒：公公，能做夫妻之人，必是有相近之处的。即便有所怀疑，她也不敢去赌，万一赌输了，那便是一生的良心折磨。
佛保抚掌道：有理有理。不愧是你啊。
果然不出严嵩所料，还不到一个时辰，贞筠一行就调转方向，返回宁波。
佛保与严嵩碰了一个杯。佛保起身伸了个懒腰：总算结果了这事了。好不容易出来一趟，怎能不去踏青呢？
严嵩拱手道：敢不从命。
两人走在路上，眼见天高云淡，桂花香浓，不觉心旷神怡。然而，这俩人才走到半山腰上，就见下人狂奔而来。佛保与严嵩面面相觑，他斥道：怎么回事？
下人已是汗流浃背，气喘吁吁，他指着山下道：启禀公公，不，不好了！那方氏……
严嵩奇道：她没回去？这怎么可能？
下人急急摇头：不，她回去了。可她、她没去谢家啊！
佛保瞪大双眼：开什么玩笑，她还能往哪儿去？难不成是王家？
下人又摇头道：都不是，她、她往咱们衙门去了啊！
佛保、严嵩：……？？？！！！
死一般的沉默过后，佛保才长吐一口气：严参政，你说得没错，能做夫妻之人，的确有相似之处。
下人问道：公公，那咱们怎么办？
佛保阴阳怪气道：还能怎么办，回去准备大礼参拜诰命夫人！
两个时辰后，市舶司衙门中，贞筠早等得极不耐烦。此地的宦官俱是叫苦不迭，只能小心伺候。
贞筠又问了一次：已经这么久了，你们主事究竟是去哪个衙门，还没回来吗？
小太监低头道：夫人稍后，我们佛保公公事务繁忙……
贞筠冷哼一声：看来真是贵人事忙啊。
不多时，佛保方满头大汗走进来了。贞筠见状一愣，自觉自己是对太监成见太深，错怪人家了。她的语气也缓和不少：是我叨扰公公了。
佛保上气不接下气：……哪儿的话，岂敢岂敢。
第386章 时乖不遂玉女愿
再也不会有人，那么爱她了……
主人既归， 待客自然更加殷勤。他们换到了一处花厅之中。侍女捧上两盏香茗，甜白釉莲纹盅中翠色欲滴。小太监鱼贯而入，复又呈上四个小捧盒， 贞筠略瞟了一眼， 多是荷花酥，龙井茶饼等江南点心， 个个精致小巧，玲珑剔透。
佛保此时又笑开了花：夫人请用。
贞筠既然找上门来，也不打算虚以委蛇。她心知同这些宫里人打交道，与其耍花腔，不如单刀直入来得痛快。
她侧身看向他：谢家闹了火灾， 公公可曾听说了？
佛保闻言屏退左右后，才不徐不急道：这样的大事， 咱家耳不聋，眼不瞎，岂会不知。
贞筠手中的茶盅与桌相撞，发出清脆的声响：出了这样的祸事，不知损伤几何？
佛保似笑非笑道：不知夫人是问人，还是问物呢？
贞筠道：当然是问人。
佛保都被她的耿直惊住了，虽说他是有意调侃， 也没想到她居然就这么说出来了，这哪里是一个官家夫人当有的言辞。
贞筠挑挑眉：唐太宗时， 治书侍御史权万纪上书言事：‘宣州、饶州有银矿可采，每年可得数百万缗。’如是寻常昏庸之主，自会大喜过望。可太宗却道， ‘天子富有四海， 不以金银财物为宝， 而视利民良言最珍。与其多得数百万缗，不如多得一贤才。’当今亦乃圣明君主，所思所想自与太宗一致。妾身深蒙皇恩，岂能不问人先问物呢？
佛保一窒，随即笑道：看来夫人居于文气昌盛之地，才学更上一层楼。
他在回避她的问题，贞筠心一横：不知谢家二房伤亡几何？
朱厚照好佛，佛保又是以藏语得幸，身上也挂着几件佛饰。此时，他的手上就一刻不停地转动着一串金刚菩提子。他闻言动作一顿：众矢之的，即便有再多防备，也不免伤筋动骨。但万幸的是，夫人所关切之人，暂时无恙。
贞筠讥诮道：朝廷还要用谢阁老，又岂会戕害其子。可既要用人，又以人做饵，不觉有失厚道吗？
佛保一哂：看来，夫人是为谢阁老来报不平了。您是熟读《大明律》的才女，咱家也想请教一二，不知通倭叛国，该以何罪论处？
贞筠一愣，里通倭国，阖该满门抄斩……佛保问道：谢家的人总没有死绝吧。非但没有死绝，还能保存根基，这还称不上天恩浩荡吗？
贞筠道：无辜的人受牵连，有罪之人却能逍遥法外，这也能称得上公正吗？
佛保呵呵一笑：无辜之人，又能有多无辜。是比死在倭患之中的难民无辜，还是比那些饥肠辘辘的佃农无辜？朝廷看在眼底的，本就不是这一家一姓的衰亡，世家盘根错节，如不使其自杀自灭，黎民何以得利？
说得好听，贞筠道：如今虽惠及百姓，可我却忧心好景不长。圣上如此作为，谁知日后究竟是黎民得利，还是皇家得利？
佛保正色道：夫人慎言！
贞筠冷笑一声，不再言语。佛保缓了缓声气：此处仅我与夫人两人，咱家也不妨打开天窗说亮话。皇家势大总比世家势大要好。世家偏居一隅，目光狭窄，只求自家富贵，烂锅倒悉数甩于朝廷。皇家则以天下为家，享万民供养，当然会尽力保全万民，使之繁衍生息。
贞筠腹诽道，那藩王又怎么解释呢？但她也无意再吵，只听佛保道：今日这局面的益处，我明白，您明白，谢阁老比我们更明白，否则又岂会放谢丕归乡？
贞筠一愣：你是说……
佛保失笑：想要闹起大风浪，自然不能靠几只小鱼小虾，总得有身份够的人，在这儿镇场子。这是你情我愿的事。陛下已给了他委任，他本可以立即赴任离去。是他自己，选择留在这里甘为马前卒，甘做这点燃炮仗的引线。
贞筠一时说不出话来，佛保试探性道：怎么，夫人不忍？