八月二十九日出桂榜是朝廷的规定，若是迟了，所有考官都要一并治罪。而今年应考的考生足有上千名。王阳明纵然心如火焚，也只得先把卷子改出来再说。一行人排完所有的名次，李越的名字正在其中。她的四书义得评：精纯典雅，独超众作，佳士、佳士。【1】其策论则被赞为：开阖有法，末乃归术心，其秀自见，宜录以式。【2】
若按前两场，本当取在前列，可因第三场对山东乡情的了解实在匮乏，批阅的同考官甚至怀疑她是冒籍，特特查阅了她三代籍贯。还好这是弘治帝亲命做下的手脚，这才糊弄过去，但名次就只取在第二十三名。至于太子爷，而王总裁将一众正卷从头翻到尾，居然都没看到朱寿的名字。太子居然落榜了！
若是一般考生，落榜也就罢了，可这位爷素来胡搅蛮缠，王阳明觉得必得把他的卷子找出来亲看一次，方能应付他的责问。于是，王总裁就在深夜避开同僚，点着烛火，手持小刀，一份份地拆墨封，把眼睛都熬红了，这才在这一千多份考卷中找到了他。
他仔仔细细地读了一遍，越读越心惊，太子的四书义虽然平平，但试论、诏诰表内科、判语所答具是切中肯綮，堪称佼佼者，再怎样也不该落榜才是。他于是持此卷去问同考官，同考以看着傻子的眼神看着他：我说王总裁，您想必是太累了，这卷子答得是不错，可他犯了一个致命之误。
王阳明又一目十行看了一遍，只得道：还请赐教。
犯讳了啊！同考朗声道，没把他的卷子贴到贡院外，都是我慈悲为怀了，若要录取，是万万不行的。
王阳明瞳孔一缩，在读第三次时，终于看出这是犯了谁的讳，他不由仰天大笑。这就叫苍天有眼，天作孽犹可恕，自作孽不可活！王总裁只觉一扫近日的低迷，忙速速写好奏本，并乡试录一并送往京城。
乾清宫暖阁内，由于地龙烘烤，遮掩严实，药香经久不散。弘治帝拥着锦被，卧在龙榻上，面色蜡黄，嘴唇干裂，一旁服侍的太监时时替他润泽嘴唇。可他的神情，却是前所未有的容光焕发，眼中也带着深深的笑意。
月池叩首得见龙颜不由一怔，难不成朱厚照真中解元了？朱厚照也如是想来，他握住了弘治帝苍白的手，忙问道：父皇，是不是山东的桂榜出来了？
弘治帝微微颔首，然后笑着说：李越中了第二十三名了，至于你嘛……
他故意顿了顿，朱厚照更是急切，忙摇着他的胳膊道：父皇，别卖关子，快说吧。
弘治帝脸上笑意更甚：你落榜了。
月池不由瞪大双眼，朱厚照闻言一跃而起：我就知道，我一定能……
他的欢呼卡在喉头，愣愣地看着弘治帝：……您适才说多少名来着？
弘治帝不由大笑出声，笑着笑着又岔了气，连连咳嗽，好不容易缓过神来方道：名落孙山。
朱厚照怫然变色，面沉如水。月池也道：万岁，是否是弄错了？
弘治帝对着朱厚照希翼的眼神，摇摇头：千真万确。
一定是王守仁！朱厚照勃然大怒，这个老匹夫，竟敢如此胆大妄为！来人，立刻把他押解进京，孤要重重治他的罪！
弘治帝忙拦住他道：这可怨不得人家王守仁，是你自己的缘故。
朱厚照眉头深皱：您就别替他遮掩了。
他拿起乡试录翻到最后一页，义正言辞道：您看，连策论写成这样的人都能中，更何况是儿臣！分明是王守仁故意暗箱操作，才让儿臣落榜。
弘治帝一时失笑，他将朱厚照的卷子递给他：你且瞧瞧，你没有避讳。
避讳是指为表对皇亲和尊长的尊重，其姓名不得直接说出或写出。弘治七年亦出规定，文字回避御名庙讳，及亲王名讳，如有违犯行斥落惟二名不避讳。【3】
朱厚照与月池面面相觑，月池道：是不是父、祖父、曾祖父的假名？
朱厚照断然否决：你成天念叨，孤早就记住了。
那就是御名庙讳？月池又问。
御名是弘治帝的姓名，庙讳是已故帝王的姓名。朱厚照火气更炽：年年太庙祭祀，孤还不至于忘本如此！
月池转念一想也是，以朱厚照的记性，总不能连爷爷、太爷爷什么的名字都记不住吧。那是为甚。她从朱厚照手中拿过试卷。朱厚照还在动怒：此人当真是不知好歹，儿臣可是在号房呆了三天。那里面又臭又暗，吃得都是烧饼，喝的只有凉水。儿臣连手都写疼了。他居然让我落榜！
弘治帝又是心疼，又是好笑，正要劝慰朱厚照时，月池忽而道：我知道了！
朱厚照霍然转身：你知道什么了？
月池极力忍笑：臣知道，您没有避谁的讳了。
朱厚照重哼一声：是谁！
月池指着卷子上被圈出来的厚，终于掌不住笑出声来：您没避自己的啊！
太子乃国之储君，姓名自然也在避讳之列。朱厚照把旁的规矩记得牢，可到了自己的大名，一时不就疏忽了吗？
朱厚照的脸色一时是青了又白，白了又紫。弘治帝靠着床捧腹大笑，月池也是笑岔了气，靠着高几一时都要立不稳了。朱厚照的脸涨得通红：你们都别笑了！都不准笑了！
弘治帝连连道：好好好，父皇不笑了。其实，这也是小事，你若是还想再考，父皇再帮你混进去一次也是了……
朱厚照嚷道：再也不考了！什么鬼东西！
弘治帝又忍俊不禁，忙定了定神道：那咱不考了。这样，明年殿试，父皇让你去监考，把威风找回来，怎么样？
朱厚照一愣，对哦，直接这样，不就好了吗，他何必还亲自去考呢！这般一想，他只觉胸口气闷更甚。弘治帝摸摸他的头：监考也得好生温书呐，不然问不出问题，点不好状元，那亦是失了颜面。
朱厚照垂头丧气地点点头，再陪弘治帝说了一会子话就告退了。弘治帝见他如此，还是有点不放心，他嘱托月池道：好生看顾太子，替他找些乐子开怀。
月池躬身领命。太子爷意气风发出端本宫，蔫头耷脑地回来，连午膳都不想进了，躺在榻上一动不动。谷大用等太监在床边跪了一地，他听得嫌烦，让他们全部滚了出去。月池就在此刻掀帘入内，他已经把头蒙起来了。月池轻轻拉下他的被子，朱厚照一见是她，怒道：孤不想听劝！
月池一本正经道：臣不是来劝您的。臣是想告假，虽说名次不高，但毕竟中举有了功名，再怎么也得宴请亲朋好友吃一餐便饭庆祝庆祝……
朱厚照霍然起身：你哪壶不开提哪壶是不是！
月池一时笑得眉眼弯弯：宰相肚里能撑船，何况是太子。再说了，您的才学还是得到认可的，您瞧，王先生还把您的策论当做范文了呢。
朱厚照接过书册一看，哼了一声：还算他识趣。这下心情已是好转许多了。
再说了，塞翁失马，焉知非福。万岁为了宽解您，特许您出宫呢。您就不想出去玩玩吗？月池又哄他。
朱厚照哼哼唧唧半晌：出宫有什么好高兴的，还不就那样！
月池道：那既如此，您还是休息，臣就告退了。