没过太久，一个老迈却有力的声音从不远处响起来：贤仪娘子，抬起头来，让太后娘娘看看。
顾清霜依言直身，抬起头，但仍低着眼。复又安静了会儿，太后一声冷笑：妙心师父梳妆打扮起来，倒确是难得的姿容。
顾清霜再度叩拜下去：臣妾不敢当。
有句话，哀家要问你。太后声音清冷，只问一次，你想好再答。
这话说出的同时，四周围的宫人已如潮水般向外退去。顾清霜稍稍抬眼，就见方才开口的那位掌事嬷嬷也已往外退了，殿里没留下一个宫人。
她吸了口气：臣妾知无不言。
太后的口吻淡漠生硬：你既在千福寺修着佛，如何会与皇帝一再相遇？又缘何突然得封，进宫侍驾？你给哀家说个明白。
顾清霜心神滞住，后脊发凉。她设想过千般万般的刻薄与刁难，却没想过这样直白的问话。
喉中略微噎了噎，她吁了口气：万事都逃不过太后娘娘法眼。
第16章 四角齐全
宽大的金丝楠木椅上，太后眉心一跳。
顾清霜直起身，垂眸缓言：臣妾不敢欺瞒太后娘娘，臣妾原无心侍奉圣驾，然家中横遭劫难，父母皆尽身亡，臣妾已无处可去，只得另寻归宿。原想投身千福寺中，青灯古寺了却残生，后偶然得见天颜，皇上宽仁谦和，待臣妾又好，臣妾便禁不住动了心思，想着若得以进入后宫，便既能有人托付终身，又可丰衣足食，恰是正好。
太后的神情不禁有些复杂，看了她一会儿，轻笑了声：你说话倒直。
臣妾只是为自己打算，未料太后娘娘会过问，臣妾不敢隐瞒。她再叩首，比起宫中一心只为皇上着想的诸位姐妹，臣妾确算别有图谋。若太后娘娘觉得臣妾不配留在宫中侍奉，臣妾谨遵懿旨。
半真半假，亦真亦假。
她也不是不能做一场深情大戏，演得悲情柔弱，可太后也是后宫里阴谋阳谋斗出来的，只怕并不会信那些。反是认下一些别的打算，听起来倒更真了。
再则，她说宫中旁人一心只为皇上着想，实际是否如此，想来也未必。宫中谁人没些图谋？太后怎会不知。
若这样比起来，她只想混个有人托付终身，搏个丰衣足食，可算是极质朴的算计了。
顾清霜说完，就安安静静地垂眸继续跪着。宫里头最怕的就是罚跪，因为打板子挨藤条通常都还有个数，忍过一阵就完了。罚跪许多时候都不说准数，全凭上头心思，就是说出个时长来，半个时辰一两个时辰，也比咬牙挨顿板子要漫长得多。若是又被罚在人来人往的地方，千人看万人瞧的，脸面也要丢上不少。
但好在，她是当过宫女的人。哪个宫女不是打小就要受这些？如太后有意给她紧弦，就是让她跪个一天一夜，她撑一撑也能挺过去。
熬过这一遭，日后的路才会平坦些。
顾清霜慢慢定下心神，却过不多时，就听太后说：起来吧。
她不由一怔，一时迟疑：太后娘娘不怪臣妾？
哼。太后轻笑，哀家这般年纪了，安心养老有什么不好，何必招惹你们的事情。说着她端起茶盏，轻吹开浮沫，抿了一口，视线扫过顾清霜的面容，哀家这样说，你是不是觉得哀家两面三刀，场面话说得好听，却又不许云和郡主进宫。
顾清霜慌忙低头：臣妾不敢。
人人都当哀家是跟她不对付。复又一声轻笑，但较之方才那声，听来似多了几许苦涩，其实皇帝中意谁，哀家都不在意。他是天子，坐拥天下，享乐一二也没什么不好，只要朝政不懈怠，他就是把后宫行宫都塞得满当，哀家也懒得多说他一句。
但南宫敏——太后眼中蓦然凌光涌现，为了一己私利，惹得皇帝茶饭不思，三天两头往行宫跑，朝政多少要有所贻误！这样的人，想坐到中宫凤位上去，可真是当哀家死了吗！
这般显而易见的盛怒之下，顾清霜不敢妄言一字。那抹凌光旋即也压下来，划着她的脸：所以你也要给哀家记住——哀家不管你从前做过怎样的事勾引圣心，亦不会理你日后用怎样的手段在后宫自保。但你若敢做什么动摇祖宗基业的混账事，哀家必叫人一杯鸩酒给你灌下去。
顾清霜屏息，伏地叩拜：臣妾谨记太后娘娘教诲。
退下吧。太后阖眸，露出些许疲乏。
顾清霜施礼再拜，礼罢安静起身，与阿诗一起向外退去。临踏出宫门前，一位年长的嬷嬷疾步跟了出来：娘子出来了。太后娘娘给诸位新进宫的娘子都备了赏，原说是问安时带回去便是了。可娘子只带了这么一个小丫头，也不方便，奴婢迟些时候着人给娘子送去。
是我思虑不周到，有劳嬷嬷了。顾清霜乖顺地福身。至于这赏是原就有她的，当真只是怕阿诗一人不好拿才要吃些送，还是原本没给她备，见她过了太后这关才添上的，她只消装傻充愣就最好，永远不会去追问。
又与这嬷嬷客套了两句，主仆二人就离了颐宁宫。走出一段，正逢两旁无人，阿诗余惊未了地上前：姐姐？
嗯？
姐姐怎么好跟太后认下那种打算。阿诗想想都心惊，太后娘娘若与皇上一说，姐姐日后……
太后若想让皇上知道，一开始就不必屏退宫人。她顿了顿，再说，你没听太后方才的话么？
太后话里话外的意思，一是不想管这些闲事，二是不在意皇帝有这样的享乐。
换言之，在太后眼里，后宫里这些莺莺燕燕都不过是博圣心一笑的玩意儿。一个玩意儿，有点什么小心思哪里重要？能让皇帝满意才重要。
太后不会颠倒轻重，不会为了在她身上争两分是非黑白，反去给皇帝添堵。
她们在宫道上走着，颐宁宫那边，掌事嬷嬷已叫几个有力气的宦官开了库，按着另外五人的例又备了一份赏，送到岁朝宫去。
她一壁盯着底下人干活，心里一壁生了几分佩服——看来这位顾贤仪是个通透的主儿。
要知道，太后原本是有意给她脸色看的。太后位高权重，要压制这样的人都不必费什么力气，几份封赏颁下去，独一人没有，六宫就自会知道太后的意思。
可她，硬就将太后这关给过了。
都仔细着些，别磕了碰了。嬷嬷最后又叮咛了他们一句，就先行离了库，转身回正殿。正殿里仍没让旁的宫人进去，太后看见她，抬了抬眼：墨竹，如何了？
太后娘娘慧眼识人。竹嬷嬷上前，一直行至檀木椅侧边，压音禀说，墨鹃果然是被云和郡主笼络了，刚才奴婢跟她原都在外守着，她听见您和顾贤仪说的那些，脸色明摆着不大对。奴婢估计那些话不日就要被传进千福寺里，那边自会知道。
太后缓缓点头：待这事了了，你就寻个由头，让墨鹃出宫养老吧。她也跟了哀家几十年，好不容易儿孙满堂，哀家不想为难她。
太后娘娘宽仁。竹嬷嬷躬身，想了想，又说，只是……奴婢不明白，您何苦把那番话说给云和郡主听？她现在心气还高，心里想着后位，也就不肯入宫。您这番话传过去，她万一放下身段肯以嫔妃身份进宫了……
哀家就是想让她进宫。太后眉心浅拧着，摇着头叹气，如今她是舒坦，千福寺里安安稳稳住着，皇帝却要月月这样奔波，她不心疼哀家还要心疼。还是进宫来吧，进宫来搁在眼皮子底下，踏实。