大观四年，梅雨季节，徐墨岩掌柜带着仇三去四山里采购柴炭。乌云压城，三江口波涛汹涌，新安江更是浊浪滔滔。前来送行的直重看着眼前的状况对着掌柜的说：我看还是缓几天再去四山里吧！掌柜的忧心忡忡，近期生意出奇的好，库存的柴炭不够一个月销售了，我们得抓紧采购，时间不等人呀！直重望着走兰溪方向的商船在浪涛中时而冲上浪尖时而跌入谷底十分的惊险，我还是不放心哪！宁愿少做点生意也不能冒这个险。 掌柜的说：我知道范公子对我们的好，但这趟是非去不可的，我们从新安江过渡过去再到南峰那边借马去四山里，很快的！直重望着几十丈宽的新安江，真是隔河千里呀！
掌柜的上了渡船，两边的码头上都聚集了不少的人，但上渡船的人并不多，人的命最重要啊！渡船上只有稀稀拉拉十来个人，渡船离开码头就像脱了缰的烈马由不得船公把舵，在浪涛中如一片竹叶被抛得东倒西歪。直重心里有些后悔，真不该让他们去冒这个险！
渡船到了江心，一个大浪打来，令人最担心的事发生了，船翻了，船上所有的人淹没在大江里，码头两岸的人目睹了这一切忍不住大声呼喊：船翻了，快救人呀！直重是个旱鸭子，心里只有干着急。身边有个后生认识直重，哎！范公子咋地有雅兴在这里看大水？直重着急的火烧眉毛，我哪有这雅兴，是我家的两个伙计也掉进江里了，不知他们会不会水？高个子说：像这样的大水会点水没用，如不会憋气掉下水必死无疑！直重听出后生会水赶紧说：如能就出我家伙计我出一百两银子！后生傻眼了，到底是范家的人，为了一个区区伙计这么肯下血本，不为钱财，就充您的为人我也要一试，只是不知道您家伙计长啥样？直重一时愣住了，长啥样？仇三有特征，满脸的络腮胡子，那掌柜的呢？直重急得直跳脚，一个络腮胡子，一个，一个，浓眉大眼！高个子心想，络腮胡子好认，浓眉大眼的可多了，哎，来不及了，再耽误救不了了。
高个子脱了衣服显现出一身肌腱肉，对着皱着眉头的直重说：范公子，万一我回不来麻烦您去六合井赵家报个丧，我叫赵水生。说完后生对直重做了个鬼脸，然后一个箭步，噗通一声跳入滚滚新安江去救人，见开始有人下江，江边也有几个胆大的后生跟着下，人们投来赞许的目光。直重遥看对面南峰塔下的码头边影影绰绰也有几个后生陆续下江救人。
摆渡的船官长首先拖着个人游到岸边，大伙七手八脚把人抬上来，是个女人，脸像白纸一样蜡白，已经没了气息。大伙儿要了摇头，船官长也泄气地一屁股坐在了地上，花了老大劲没救个活的回来，还差点搭上老命。
直重头上直冒冷汗，完了，完了。就在直重心灰意冷之事，赵水生半臂划水，一只手拖着个不会动的人缓缓游向岸边，直重也随着大伙到江边救人。水生救回的的确是络腮胡子的仇三，只是脸也像蜡纸般的白，四肢一动不动，直重心里咯噔一下，会不会仇三也死了？
江边长大的人群中不乏有懂溺水施救的人，大凡还有一口气总有办法救活。他们将仇三放到水牛背上趴着，直重牵着水牛走，随着水牛背的颠动仇三嘴里大口大口吐着江水，不一会缓过气来，直重也缓过一口气。