床榻上的谢元亭早已疼晕了过去。
只可惜丁姨娘这一番掏心掏肺的剖白了。
……
春锦阁。
杨凝雪已沐浴，换上了干净的衣物。美丽细嫩的脸颊此时一片苍白，掌掴后的青淤看着格外刺目。
她紧紧依偎在杨夫子身边，攥着杨夫子的衣袖，仿佛溺水之人抓住了救命的稻草。
杨夫子红着眼眶，揽着女儿的肩膀，不时轻声抚慰。
今日及笄的谢兰曦也陪在一旁。
谢兰曦也哭了一场，满脸泪痕和自责懊恼：对不起。我不知今日大堂兄竟会做出恶行！我真不知会闹到这样。早知如此，我真不该邀请夫子和杨姐姐前来……
杨凝雪自来了春锦阁后，一直都未说过话。
杨夫子定定神，抬起头，想挤出一丝笑容，却无论如何也挤不出来：兰曦，此事如何能怪你。你不必自责！
谢兰曦如何能不自责？
对一个闺阁少女来说，贞洁清名何等重要？
今日杨凝雪无辜遭受此劫，日后还要如何嫁人？
哪怕谢家封锁消息，不将此事外传。对杨凝雪来说，这份羞辱和痛苦却无法挥除……
杨凝雪实在是命苦！幼年丧夫，被家中人刻意养歪，和亲娘离心。好不容易甩开江家人到了亲娘身边，没过几年好日子，又遇到这等事。
谢兰曦忍不住又落了泪。
谢兰曦这一哭，杨夫子也忍不住了，泪水从眼眶中滑落。
杨凝雪没哭，神色木然，双目茫然空洞。
……
就在此时，门被轻轻推开。
进来的，正是谢明曦。
看着眼前的情景，谢明曦心里也一阵酸涩。
杨夫子一直将女儿视为心头宝。为了杨凝雪，甘愿被江家压榨数年。这几年，母女团聚，杨夫子是何等的幸福愉悦。
杨夫子舍不得女儿，虽有不少媒人登门提亲，杨夫子一律没应，想着将女儿多留在身边两年再出嫁。
谁能想到，来一趟谢府，就发生了这等令人始料未及的变故？
谁能想到，谢元亭竟如此卑劣，只因对她心存怨恨，就对无辜可怜的杨凝雪下手？
谢明曦满心懊恼后悔自责，不知该如何说出口。
许久，才化为一声：夫子，对不起。
杨夫子用袖子擦去眼泪，低声道：是凝雪失了戒心，被谢元亭哄骗去假山处……和你并无相干！
你心中愤怒，并不弱于我。所以才会对谢元亭痛下狠手。明曦，你的心意，我都明白。
三年前，若不是你出手相助。我和凝雪也无今时今日的母女相守。想来，今日之事，也是凝雪命中的劫数。
我真的没有怪你，你也不必耿耿于怀。
杨夫子这般通情达理，谢明曦心中愈发不是滋味。
只是，事情已发生了，再多说也无半点益处。
夫子放心，父亲已经答应我，必会严惩谢元亭！谢明曦低声道：另外，杨姑娘受了惊吓，得好生静养。谢家出些银子聊表心意，请夫子不要推辞，一定要收下。
然后，取出一摞银票。
百两一张，一共二十张，正好两千两银子。
杨夫子如何肯收，不假思索地拒绝：银子就不必了。凭着我的束脩，足够我们母女过活。
夫子……
这银子，我绝不会要！杨夫子平日最是随和，此时却格外固执：明曦，你若还当我是夫子，就将银票收回去。否则，以后你也不必再叫我夫子了。
杨夫子这般坚持，谢明曦只得改口：杨夫子不要这银子，我便让人用这笔银子买一处小宅院，再置买一些田地，记在杨姑娘名下。
夫子先别急着推辞，听我说。
大哥为人实在不堪，不然，我必让他娶杨姑娘为正妻。杨姑娘不肯进谢家门，这笔银子便当是安置杨姑娘之用。
我知道夫子不想动用这笔银子。只是，杨姑娘受了这么大的委屈，谢家诚心要道歉赔礼，收下又有何妨？
杨姑娘日后若嫁人，这便是杨姑娘的嫁妆。若她不想嫁人，有房子有田地，也不愁过活。
谢明曦句句诚恳。
杨夫子还待推辞，杨凝雪忽地张口道：娘就收下吧！
不收下，谢家心中不安。谢明曦也难以释怀。