但夫妻俩不曾提起这话，像是暗暗都在心里做了准备，就怕这事儿绕来绕去，又绕回……
清秋阁里，翠珠侍奉三公子用午饭，见争鸣满头汗地跑进来，不自觉地流露出关心，但知趣地退下了。
祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：怎么样？
争鸣道：庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。
祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：这几日别的事不必忙，盯着我爹。
午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。
三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。
姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。三夫人说，难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。
秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。
三夫人拍拍她的手背，说道：可怜见的，怎么就烧成这样了。
秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，这是她抗争的代价，她心甘情愿承受，温和地说：已经不疼了，多谢您记挂。
三夫人清了清嗓子：姑娘是通透的人，我就不绕弯子了，我想着，为了两家好，为了平理也为了你的名声，姑娘能不能，回太尉府请先生教书？
秦影怔然：您的意思是……
三夫人笑道：你看啊，你一个未出阁的孩子，见天来我们家，我们家的公子们，就轮着平理适婚又未娶，前阵子才传那些难听的话，这要是和你再牵扯上……
秦影下意识地抽回了自己的手，垂下眼眸。
三夫人说：不是婶母不讲道理，就是怕将来两家各自说亲，被互相拿来说事儿，这多不值当？耽误了你，也耽误了我们平理，就昨天你们当街争执，今天都传疯了，哎！
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第563章 大长公主府的秘密
待扶意回玉衡轩，三夫人已经离去，不久后妹妹们也午歇归来，下午便接着讲学。
因另有心事烦恼，直到日落前散了课，扶意也没察觉秦影的心思，以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是，未作多想。
日落时分，平珒准时归来，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章给他看。
你写的？祝镕饶有兴致，可目光扫过几行，心中却是一钝。
是父亲年少时的文章。平珒说，今日夫子拿来讲学，最后才告诉我们，是昔日父亲的习作。
祝镕没再看下去，他像平理这么大时也学过，且能倒背如流。
平珒说：我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。
祝笑问：父亲的文章不好，才要代替他？
平珒应道：三嫂嫂曾说，青出于蓝而胜于蓝，家国才有前程，若是一代不如一代，家与国都将岌岌可危。哥，您也学过这篇文章吧，您小时候就没想过，另写一篇来代替父亲？
祝镕认真回忆从前，说：没想过，但也曾写下不少文章，既然没被学堂留用，就证明哥哥不如父亲。
平珒稍稍犹豫后，问道：父亲并不是当年的状元郎，可您是，哥，我一直很想问，当年科考，真的是父亲营私舞弊，一路将您推上殿试头名吗？
祝镕问：是又如何，不是又如何？
平珒被问住了：我就是……好奇。
祝镕说：珒儿，你做自己的学问，效忠你的君王，是否青出于蓝而胜于蓝，不在几篇文章，别在小事上，和自己过不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀，期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么，我不知，可我的功名，我问心无愧。
平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻开书本，便见下人来传话，说是二姑爷来了，要见三公子。
哥，我先自己温书。平珒很乖，您去见二姐夫吧。
玉衡轩外，闵延仕行色匆匆，见了面便道：说几句话，我立时要走。
祝镕问：什么要紧事？
闵延仕问道：我今天才听说，你掌管火器制造后，将工部采买全换了？
祝镕应：换了，但并非我个人的主张，怎么了？
闵延仕说：我一直以为，放火烧制造处若不是向皇上示威，就是要迫害你，但现在另有个想法，是不是你们动了谁的利益？
祝镕若有所思：这么说的话……
闵延仕说：我现在就去查，有账可查，就一定会有线索。
祝镕问：不是有线索，大长公主府在火灾后，曾有可疑之人出入？
闵延仕道：兴许利益中的一环，就是大长公主府，查明真相前，任何线索都不该放过。
祝镕便不再顾忌，说道：火器制造，牵扯的不仅仅是金银利益，贵太妃、四皇子，还有闵氏一族……
闵延仕一脸淡漠：我早已查过，虽然再无瓜葛，但也不能稀里糊涂被他们牵连，你如何对待大伯父，我也如何对待我的家人，好在他们原就没本事，翻不了天。
晚膳时，夫妻俩说起这件事，扶意安静地听着，一面从丈夫的眼里看出另一种情绪。
事发以来，彼此不曾挑明，但她能感受到，祝镕很紧张。
倘若这件事又和公爹牵扯上，哪怕皇帝是亲姐夫，将来再想得到毫不保留的信任很难，再糟糕些，会影响长姐的中宫地位。
饭吃到后来，两人都不说话了。