扶意又心疼，又羡慕，她长到这么大，到了祝家，才懂什么是手足之情。
言姐姐，听说你要随我们一道进宫赴宴？三姑娘抱着扶意给她插的花瓶，高兴地问，是真的吗？
姑祖母才告知我，叫我陪你们一道去。扶意说，我很紧张，从没想过自己有一天能走进皇宫。
韵之说：没什么稀奇的，不过是一群女人在大房子里规规矩矩坐着看戏，见人说人话，见鬼说鬼话，要不就闭嘴，这事儿你不是最擅长？
扶意生气了：你是夸我呢，还是损我？
韵之坐过来，嬉皮笑脸地说：逗你玩呢，我想奶奶要你陪我，是怕我闯祸，其实我不闯祸，就算元宵节上闹笑话，那也是我故意装傻的。
扶意摇头：姑祖母不是怕你闯祸，是怕有人欺负你。
韵之心口一热：奶奶她？
扶意道：前几日你和闵家的女儿结下梁子，她若要作弄你怎么办，她是贵妃的亲侄女，去了宫里更加横行霸道，多我一双眼睛总好些。
她看向妹妹们说：我们都要谨慎些，并不是怕了谁，旁人一时得意又如何，也注定不能笑一辈子。
这日黄昏，针线上的下人来给扶意量体裁衣，因是老太太亲自吩咐，她们比那日跟着周妈妈来还殷勤。
翠珠她们可惜了不能和扶意一起过节，要把银子退还给她。
扶意却又另塞了两吊钱说，留下香橼在家里，她不在这丫头一定敞开肚子吃，那五两银子都不够她吃的。
扶意舍得花钱，在丫鬟婆子们眼里就是会做人，虽然其中少不得大夫人的眼线，可扶意既不得罪谁，也不过分亲近，日子久了，她们已经没什么话能去大夫人跟前说，不过是说说每日所有人眼里都能看见的事。
但也因此，大夫人更加忌惮扶意，她不愿这家里，有聪明人在。
那之后几天，府中女眷预备着进宫过节，新做的衣裳改了又改，大夫人几次把众人找去，三令五申宫里的规矩，清秋阁里还要念书，忙忙碌碌日子一晃而过，扶意却没再遇见祝镕。
事实上，家宅大，老爷公子们各有公务，这一家人彼此都不太常相见，几天碰不上一回也是常有的事。
过去总在书房里坐着的人，如今时不时就在清秋阁门外赏花，但旁人赏的是花，她等的是人。
端午节前一晚，扶意到内院，又听老太太交代一些事，离开时，她头一回主动谢绝了姑祖母安排人送她，说早已经熟门熟路，带着香橼便走了。
一路走，一路想着是否能遇上祝镕，这一回轮到她心想事成，隔着很远，就看见高大熟悉的身影。
扶意满心欢喜地迎上来，可见到的人却带着几分严肃，祝镕开口便是问：为什么要进宫，那里最是是非之地，你不怕又卷入什么麻烦里？
扶意满腔热情，冷了几分，应道：姑祖母希望我陪伴韵之，并不是我自己要去，自然是我答应下的，我是不愿老人家担心。
祝镕说：奶奶绝不做强人所难的事，你大可以拒绝。
扶意反问：你的心意我明白，可你总怕我卷入是非，难道为了避开是非，我从此再也不出门，再也不见人？
祝镕道：我不是这个意思。
扶意难过地说：我们好几日没见面，为什么你总要对我说教？
一语出，两人都静了下来。
扶意心里不好受，又觉得她自作多情了，他们这算什么呢，也许从头到尾，不过是她一厢情愿。
她侧过身要走开，祝镕伸手拦下，抓住了她的胳膊。
扶意有一瞬的紧张，祝镕也没立刻就松开，轻轻把她拽到面前，才缓缓放手，道：你别生气。
扶意摇头，也不看他：我犯不着生气，我知道你也是为我好，我也的确是个麻烦人，好好的教书便是，偏偏什么事都插一脚，这会儿都要跟着进皇宫了。这府里不少人传言，说我心机深重，一门心思拣高枝攀，我想你也听说过。
我从不在意那些话。祝镕说，那是他们嫉妒狭隘，就算不是你，换一个人来，他们也能编出一样的话，只是见不得你受老太太疼爱，受姐妹们喜欢。
扶意抬起头：每次听说，我都会想，你是不是也这样看待。
祝镕连连摇头：怎么会，我从没这么想过。
可你总叫我不要这样，不要那样，我……
我是为你担忧，更怕有什么事，不能保护你。祝镕眸光深深，眼中只有扶意的面容，什么攀高枝，你又岂是愿意被困在这家宅里的，那日在江上，真真切切看见你心中所渴望的自由潇洒，这宅门里的枝叶再高，也高不过你的心。
可我不是心比天高……
你只希望能像男儿一样，有一番作为。祝镕说，但太宗年间的女官女学制度，早已被废除，想要再次推行，凭你一人之力，或是我都很难。
扶意吓得往后退了一步：你、你怎么知道，我、我……
祝镕说：听几个妹妹近日来的谈吐，难道不都是你的心思？
扶意后怕不已：那夫人们也知道了？
祝镕忙安抚：她们不会在长辈面前说那些话，你放心。
扶意松了口气：对不住，我也并非故意要把自己的想法，传达给妹妹们，但总是不经意提起来，自己也不曾察觉。
你不要太多顾忌，祝家的女儿，原就不该只是嫁人生子的命。祝镕说罢，语气温和地问：你还生气吗，我刚才那样质问你。
扶意听这话，得遇知己，心中好生安慰，原是她太敏感小心，又怎会怪祝镕不是，不免愧疚，垂下眼帘道：能见到你，我已经很高兴。
祝镕含笑：我以后一定好好说话。
扶意笑了，周身气息明朗起来：你说的，我们不是兄妹，不要像看待韵之那样看待我，但你说的话，我也会好好听。
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