这日午后，祝镕换岗，卸甲时问起开疆何在，同僚说他身体支撑不住，已是早退回府。
祝镕策马往尚书府来，进了宅门，跟开疆的小厮却说公子不曾回来，他便知开疆又去跟踪安国郡主，径自转到他书房里，喝茶静静等。
一个时辰后，疲倦至极的人，扶着门进来，见到他弱弱一声：来了。
高高大大的年轻男子，四仰八叉躺在窗下暖炕上，虚弱地哼了一声：我的骨头，要散了……
祝镕深知，开疆虽满腹牢骚，但尽忠职守，他借口早退，必然是因得到动静，又亲自上阵去跟踪郡主。
有事吗？开疆侧过脑袋，我困死了。
原本有件事，要和你商量。祝镕道，你这样子，罢了，往后再说。
说吧，我还死不了，就是不服气，我不信我能被那小丫头弄死。开疆愤愤不已，一骨碌翻身坐起来，自行倒茶猛灌一碗，抹了嘴说：什么事？
祝镕从怀里掏出一方小匣子，开疆信手打开，见是一枚耳坠，不解地问：谁的东西？
我家那位女先生，言姑娘的耳坠。祝镕道。
嗯……开疆不以为然，但心下一转，猛地瞪大眼睛，一脸笑意，小子，你怎么了？
祝镕恼道：和你正经商量事。
开疆却立刻有了精神：老实交代，你拿人姑娘的耳坠做什么？
祝镕便缓缓说了与扶意的一番经历，说到家中事，说到他们屡屡发生争执，又说起昨夜，他有意归还此物，可人家却叫他留下。
傻子傻子！开疆上蹿下跳，急得什么似的，你非要人家姑娘亲口对你表白什么，你这个蠢东西，剃头当和尚去吧。
祝镕恼道：跟你商量，好好说话。
开疆一屁股坐下来，满脸喜色：傻子，你拿着人家东西，就总要有归还之日，那一日不来，你和人姑娘都断不了关系，你以为人家为什么叫你留下，留下的可不是一枚不值钱的耳坠，是个念想。你若懂便懂，若不能懂，也不过如此，言姑娘也不会上赶着来纠缠你。
祝镕谨慎收起匣子，默声不语。
开疆问道：你到底怎么想？
祝镕手心有汗，少见的仓促：回想起来，我这辈子第一次和陌生女子搭讪，本以为萍水相逢，自此相忘江湖，谁知一回家，她就在眼前，可我……能给她什么？
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第64章 宅门家事
开疆啧啧：你们祝家三百年家业，你还来问我能给人家姑娘什么？
祝镕眸光暗了几分：那也不是我的。
祝公爷若不能把家业传给你，他必然死不瞑目。开疆说话毫无顾忌，怎么让你认祖归宗，那是公爷和老太太的事，你家大夫人心里也是有本账的，她不喜欢你，可她没儿子，难道将来叫二房三房夺了爵，她落得被送回娘家的下场？而那时候杨家什么光景，谁当太子谁做皇帝都……
越说越放肆。祝镕喝止了开疆，还不住嘴。
开疆却道：我说真的，将来的事，谁也无法预料，你也别谦虚非要把一切让给平珒，就那孩子的身子骨，你让给他只会拖垮他，不如你来撑着大天，叫他好乘凉。
这几句话，倒是中肯，弟弟身体孱弱，能不能活到成年都难说，祝镕有心为他遮风挡雨，只是家业爵位，要让他这个养子来继承，可没那么容易。
我就问你。开疆问道，你想不想继承爵位？
祝镕苦笑：实话说，我并没有认真想过，平日也不过是敷衍父亲和老太太。
开疆道：那就从现在开始好好地想，别忘了再仔细想想，你能给人家姑娘什么。我的三公子，你两榜出身，状元及第，校场里一人单挑群雄，你还不能许人家一个将来？
他又四仰八叉地躺下，长叹一声：像我就好，轮不到我烦恼，我们家没什么爵位要继承，也没有三百年的家产，等我爹娘两脚一蹬，这家也就该散了。
话音落，外头婢女传话，道是夫人听说祝家三公子来了，要留晚饭。
开疆闻言冲他苦笑：我娘一定游说你，叫你劝我赶紧娶亲成家。他冲外头嚷嚷一声，就来，我们商量要紧事。
转身戳了戳祝镕的心口：早早给人姑娘一个答复，人家可把念想留你这儿了。
此刻祝宅里，扶意给妹妹们默了书，做了联句，老太太那儿送来点心瓜果，见屋外还有几分春日，便围在太阳底下。
姑娘们说起昨日王妃母女登门的事，三妹妹赞叹：纪州水土真真养人，昨日来的郡主，可真好看，我都忍不住多看了几眼，若说言姐姐是芙蓉，那郡主就是牡丹。
韵之笑着问妹妹：我是什么？
三姑娘满脸坏笑，指了墙头说：那藤上爬的喇叭花儿啊。
臭丫头！韵之跳起来捉了妹妹要打，三姑娘娇声求饶，闹作一团。
扶意嗔道：静静坐会儿吧，就五妹妹最乖。
只见慧之依偎在扶意身边，软软地说：二姐姐爱欺负人，三姐姐嘴上也不饶人，就我和四姐姐好。
四小姐道：可不是五妹妹好吗，年纪最小最懂事，就昨日那情形，吓得我不敢说话，还是慧儿能劝住三婶婶。
底下三个妹妹，不过十二三岁，差不了多少，可当姐姐的知道疼人，做妹妹的眼里有敬重，这一家子的姑娘，才真正是莲花托生，凭大人们明着暗着阋墙争斗，也与她们不相干。
大一些的韵之，自从大姐姐嫁人后，便当起了家中长女，处处爱护妹妹，此刻亦不忘叮嘱三姑娘、四姑娘：慧儿能劝婶婶，她是亲闺女什么做不得，不是姐姐要挑唆你们和大伯母，但你们心里要明白轻重，往后不相干的事不必费心，你们是金娇玉贵的小姐，只管在家享福玩乐，这天便是塌了，也轮不到你们来撑。
扶意递茶给她：别吓着她们。
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