如此，一家子人坐下吃饭，几个姑娘原本规规矩矩，祝镕来了之后，屋子里立时就热闹了。
但他们兄妹说笑，扶意也插不上，偶尔与姑祖母说几句，心里默默地察言观色，一顿饭下来，吃了什么反而都不记得了。
回清秋阁的路上，主仆俩都禁不住舒了口气，互相听见笑起来，扶意朝掌灯的几位妇人看了眼，香橼立刻便收敛了。
可她们没走出多远，就听得有人喊：言扶意，你等等。
这样连名带姓地喊人，莫说在公侯世家，就是市井街巷也很不礼貌，扶意回眸，正色看着走向她的祝韵之。
然而灯火一晃，从韵之身后出现祝镕的身影，他缓步而来，一脸清冷神情，目光与扶意相交，扶意不以为然地避开了。
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第5章 一点不见外
有件事，我要关照你。韵之绕着扶意转了半圈，抬手把一旁的下人们先打发了。
她乖顺数日，仿佛一下有了靠山，眼眉间分明稚气未消，故意装作凌厉的模样，对扶意道：从今往后，我爹娘来找你，不论他们问什么，你只管拣好听的说，这样对你我都有好处。
扶意不语，静静地看着她。
韵之显然浮躁些，见扶意不理会自己，一时就急了，指着问：你不说话做什么？
韵儿。祝镕出声制止。
哥……韵之转身抓着祝镕的胳膊，压低声音急道，我就说不行吧。
祝镕按下她的手，上前两步，对扶意欠身：韵之年幼，若有失礼，还请表妹多担待。
只听得韵之在身后嘀咕：哪门子的表妹表姐，不就是个陪读……
祝镕依然端着礼貌，对扶意说：韵之只是想少些是非，不给你添麻烦，很简单的一句话，她一急就说不利索。
不用兄妹俩解释，扶意也知道祝韵之图什么，可不论是陪读还是先生，她不将自己的位置摆正，必定难长久。
祝公爷的帖子上写明了，聘她为内院西席，聘期一年，不论旁人怎么看待，扶意只想清清静静的离家一段日子。
韵之方才连名带姓地喊我，周遭的婆子丫环都听见了，这不是大家千金该有的礼数。扶意道，伯父伯母们来问话，我自有我的分寸，但这些小事，就防不住传过去，若想少些是非，不如先约束好她的言行。
你什么意思？韵之气急了，冲到面前，我、我怎么就……
扶意向二人微微欠身：我要回去了，明日一早三妹妹她们也要来清秋阁，我要早早回去打点。
撂下话，扶意转身便走，跟她的香橼和几位妇人提着灯笼迎上来，一行人缓缓往清秋阁去。
祝韵之气得问哥哥：她怎么那么没礼貌，你们也算初见吧，她说话太不客气了，还跟我讲究什么礼数言行？
祝镕眸光轻闪，避开这个话题，揽过妹妹一笑：你大老远连名带姓喊人家，把我也吓了一跳，你急什么。
韵之哼哼着：我想先在气势上压过她。
兄妹俩说着话，依旧回内院祖母跟前去，他们从小养在祖母身边，至今屋子还没挪出去，仍在内院住着。
这一边，扶意回到清秋阁，翠珠几人来侍奉洗漱，等她们退下，香橼从门外进来，轻声告诉小姐：那两个婆子又偷偷出去了，必定是去大夫人跟前告状。
扶意轻轻抹着手背的香膏：随她们去吧。
香橼心疼地问：小姐，你生气了吗，二小姐那样无礼，亏她还是公爷府的千金，这样嚷嚷着喊人家的名讳。
扶意却笑了：傻丫头，她这么做，只会自己吃亏，叫东苑的二老爷和二夫人知道，少不得责备她，韵之显然是个没心机的姑娘，你又何必在意。
香橼也知小姐心胸宽阔，便放下了，爬上床为她铺被子，随口说：不过那位三公子有些奇怪，传说得那么了不得，可也不是个有礼数的人，奴婢瞧着他和您说话，怎么一点不见外，不像是初次相见。
扶意起身走到一旁，淡淡地应道：许就是京城公子的做派，扭扭捏捏也没意思不是？
背过香橼，扶意才想，他们当然不是初次相见，可是看得出来，祝镕不想提。
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第6章 晨曦下的女子
小姐，您几时歇下？香橼拾掇好了床铺，来摆弄桌上的香膏脂粉盒子。
才吃的饭，这会儿躺不住，打算准备明日的书本字帖。扶意应道，也不知三个小妹妹是什么性情的，慎重些才好。
香橼笑问：一下多了三个学生，老太太给不给您加束脩呀？
扶意轻点她的脑袋，嗔道：叫我爹爹听去，该说你丢读书人的脸。
香橼最爱哄得小姐高兴，挽着她一并往书房走，说笑道：那读书人也是要吃饭的不是？小姐，过几天你歇着的日子，带我去京城街上逛逛呗……
清秋阁廊下两个看门的婆子回来时，刚好见书房的灯火亮起，一人到窗下张望了几眼，便又悄悄地出去了。
这个时辰，正院兴华堂的小厨房里，刚熬好了大夫人的药，众人一路送进卧房，公爵夫人杨氏，正坐在炕上写信。
夫人，该吃药了。陪嫁的王妈妈亲自将药滤好送到她手边。
杨氏放下笔，皱眉将汤药饮尽，只听得王妈妈说：明日几位小姐，都要去清秋阁念书，老太太派人来说，不必您操心，书房里的一应花销，连带我们两位姑娘，都从她老人家屋里算。
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