老太太这般一说，大家自然更来了兴趣，都催着她快说。
老太太道：那是大郎小时候的事儿了，他去书院念书，有个狂秀才到书院挑衅他先生，出言辱骂道：稻粱菽，麦黍稷，这些杂种，哪个是先生。
稻粱菽，麦黍稷出自《三字经》，如今儿童开蒙基本都用这本，这狂秀才可真是狂妄，居然用三字经中的文字挑衅，十分地可恶和嚣张。便是季泠等人听了也觉得忍无可忍。
老太太笑看着楚寔，大郎，你可还记得你当年是怎么对的下联？
楚寔笑着摇了摇头，当年我也是狂妄。
吴琪撒娇地摇了摇老太太的手臂，老太太，您就别卖关子了，赶紧说吧。
好好，你这猴儿，性子怎么这么急？老太太笑道。
季乐看在眼里却不舒服急了，以前摇着老太太手臂撒娇的人可是自己，只是曾几何时她已经做不出那种动作了，如今却让吴琪得了老太太的眼。
你大伯对的是，诗书易，礼春秋，许多正经，何必问老子。
这对联一出，立即又是阖堂大笑，吴琪笑得抽气儿地道：大伯这对子，真是绝了。
看着一家子如此热闹，老太太的心情别提多舒畅了。又喝了几杯酒，老太太年纪大就有些熬不住了，看着楚寔道：我乏了，今儿也差不多了。大郎如今回来了，以后有的是聚的日子。
楚寔起身伺候老太太离席。
老太太借着楚寔手臂的力量起身道：这义教是彻底剿灭了吧？你不会再去山东吧？
楚寔没正面回答老太太，扶着她一边走一边道：我再给您老人家念个对联吧，也出自山东。
老太太点点头，却见楚寔脸上没带笑，知道不是讲做笑话玩儿的。
这是当地的学子编出来讽刺父母官的。老太太你听听，上联是：大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥，只吃得泥干水尽。下联是：朝廷刮州府，州府刮县，县刮民，硬刮得民穷国危。
老太太吃了一惊，怎么会到如此地步？
楚寔苦笑，这对联如今恐怕不仅在山东适用，在别地儿也是一样的。民穷国危，并非危言耸听。
所以楚寔在京城能待的日子恐怕也没老太太期盼的那么久，这是为了让老人家心里有个底，免得到时候太难过。
到了老太太的屋子里，四下无人时，老太太才道：阿寔，你刚才为何突然提起周家阿容？看来家里的所有人都知道楚寔的脾气，他可不是随便说话的人。
楚寔一看老太太的神情就知道她误会了。我是看二弟这些年很消沉，以他的才学早就该中进士了，却次次名落孙山，大抵还是心里不舒服的缘故。他与二弟妹不谐。心里一直惦记着周家阿容，我就想着不如索性成全了他。先成家后立业。这话说得好像楚宿还没成家似的。
老太太一听就唏嘘了一声，我何尝又没想过？都是我害了你哥儿俩，当初若我不收养她们……成亲这么多年，两个最优秀的孙儿居然都没有子嗣，老太太如何能不后悔，心里把季泠和季乐都有些怨上了。
祖母，阿泠挺好的，待我也很温柔细致。她身子不好，也是淑珍作的孽，如何能怪她？子嗣的事儿，你老人家就别操心了，我心里有数。楚寔道。
老太太嗔道：你能有什么数？没有嫡子总是不好的。
楚寔笑道：咱家又没有爵位，嫡庶有何区别？反正都是我的孩子。
见他说的是，老太太也不再多说，可心里到底有些遗憾。
楚寔捏了捏老太太的手心道：你老人家就别担心我了，阿泠旺夫，你看我这些年走得多顺，平平稳稳的，刀枪底下走过来一点儿事儿没有。
这话可点中老太太的麻穴了，嗯，阿泠的确旺夫。毕竟是她养大的孩子，怪季泠就是怪自己，老太太也不愿意的别人想自己不好的。
说起季泠旺夫，老太太自然要说，阿乐就差了点儿。而且差了不止一分半分。阿寔，周家阿容虽然至今未嫁，可她们书香门第断然不可能嫁进咱们家为妾的，咱们也不能做这样的事儿，没得叫人指着脊梁骨骂。
楚寔道：自然不是为妾。
老太太道：你，你有什么法子？
法子就太多了。楚寔道。大宅院里想让个人悄无声息地死去还是有办法的。如果不用这种伤阴德的法子，其他的手段也有。二弟妹身上可不是没有漏洞，寻个由头送去庙里就行了。这是大家族处置罪妇常用的法子。
老太太不说话，终究还是有些不忍心，她没说同意，也没说不同意，这就是把决定权交给楚寔了，末了还是问道：那周家阿容能愿意么？
当年若是周容但凡表示出一点儿对楚宿的情意来，他也绝不会点头娶季乐，哪怕是死。
楚寔道：周夫子前年去世了，周家阿容守孝至今未嫁，可她家里那点儿薄产却引得亲戚觊觎，她自己也还算有点儿姿色，留给她的选择并不多。
老太太叹息一声，没想到周家竟然沦落至此了。
不过这还得先问问二弟的意思。楚寔道。毕竟是他的妻子，他这个大伯可不好越俎代庖。
楚寔做事儿，从来不拖拉，从老太太屋里出来后，就去寻了楚宿喝酒，两人也是许久没在一起喝酒了。上次楚寔回京也只是匆匆见过几面罢了。
这几年的科场落第，让楚宿脸上早没了年少时的意气飞扬，显得有些沉闷，像个老头似的。
楚寔道：阿宿，我跟老太太商量过了，若是你愿意，可以重新娶周家阿容进门。
楚宿一怔，抬眼看向楚寔，像是在确定他是否在玩笑一般。楚寔的脸色很严肃，所以绝非玩笑。
楚宿也正色道：大哥，你别担心我，明年春闱我保证能中。
楚宿的回答出乎了楚寔的意料，他以为楚宿会默认下来的。
楚寔思索片刻后道：你既无心外人，那就同二弟妹好生过日子吧。你们如今这样，让老太太和二婶日夜忧思，这是你们的不孝。
这番指责可说是极重了。
楚宿看着楚寔道：大哥，等明年中了进士后，我就和她圆房。
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