便见岳怀音款款而来，天凉了，她的纱裙换成了绸缎，青绿嫩粉，与季节不相符又格外挑人的颜色，在她身上却恰到好处。
佳人款款来，步步生香，小晚说：岳姑娘，你用了什么香粉，为什么这么好闻。
怀音道：我最新调配的香粉，你说好闻，我便安心了。这会儿要去码头等船，要和素素出门几天，就顺道把香粉送些来，给你和婶子也试试。
素素放下包袱，拿出精巧的盒子摆在桌上，小晚摸了摸，笑道：我不用香粉，屋子里烧炭，用香散不开，怪闷的。
凌朝风在旁道：岳姑娘，你们慢慢聊。
男人似乎不愿参与女人们的闲话，径自上楼去，岳怀音的目光顺着他的背影，可毕竟是别人家里，她也不敢多看。
而小晚就算看见了，也没有多想，反是道：岳姑娘，要不要我领你看看我们的客栈。
怀音婉言谢绝：赶着去码头，误了船可不好。
目光往桌上瞥了一眼，见摊着一本书，书上写着知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……是《千字文》，是小孩子念的书。
她问：是谁在念书？
小晚赧然笑道：是我，我跟着相公学认字。
岳怀音笑道：凌霄客栈，果然是与众不同的地方。
没多久，她便带着素素坐车去码头，路上，岳怀音问素素：你认字吗？
素素应道：认得一些，小晚念的《千字文》我小时候也跟着哥哥背过。
岳怀音一笑，嘴上不言语，心里却想，可不是，那是小孩子念的书，穆小晚这么大了才开始学，身无长处，除了脸蛋漂亮一些，她还有什么？
可这么想，却又想起书上那一句罔谈彼短，靡恃己长，小时候学得教诲，如今却因嫉妒和羡慕，忘得干干净净。
她问素素：如今你得了自由身，往后若是遇见两情相悦的人，早早与我说，我给你置办嫁妆。
素素连连摆手：小姐，我不干净，怎么再嫁？没人会要的，我也不知道再嫁，会不会又遇见坏男人，现在和娘在店里干活儿挣的工钱能养活自己，我就很满足了。
怎么就不干净了？岳怀音一贯温柔的神情，顿时变得严肃起来，带着几分凌厉气势，像是特别地生气，反复道，怎么就不干净了，过去种种，你身不由己而已，就算是青-楼女子，也有身不由己，女人家最忌讳，便是自己作践自己。素素被吓着了，没敢吱声，怀音也察觉到自己失态，忙收敛情绪，别过头没再说话。
她们这一走，直到九月末才回来。
再次路过凌霄客栈，凌朝风和小晚却不在家，张婶说他们去别的镇上逛集市，要入夜才能回来。
岳怀音笑笑客气了几句，背过人才感慨，凌朝风真是很会疼人，穆小晚好大的福气。
转眼，小晚出嫁两个多月了，青岭村里家家户户也忙着堆柴好过冬。
从前都是小晚砍柴，如今少了一个人帮手，穆工头一个人忙不过来，两个娃还小，只能许氏自己上。每天累得骂爹骂娘，怨怼穆工头没出息，不然请个人帮忙，能花几个钱。
同是这日，她背着干柴从山上下来，遇见隔壁王婶从镇上回来，两人一路回家，王婶说在街上听人讲，凌霄客栈把镇里最贵的木炭都买走了，还定制了新的炭炉，跟去的工人说，是摆在婚房里的。
你家小晚今年冬天可是要享福了，屋子里该多暖和。王婶啧啧道，这凌霄客栈到底是多有钱，县太爷都没这个魄力，听说镇上的炭不够，还从别处用船运来，码头的挑夫们给装了好几车才完。
许氏把肩上的干柴往地上一摔，啐了一口：我真他娘的黑心瞎了眼，早知道一百两银子换她过好日子，给我一千两我也不答应，凭什么，凭什么那小贱人就能享福，我在这里累死累活的。
王婶笑道：你别着急，上回不是一出手就给了两个银锭子，她享福你才有的捞，日子还长着呢。
那之后，连个鬼影子都没见着。许氏吃力地再把干柴背起来，喘着气说，说什么下次再回来看我们，我看要不是给她死鬼老娘上坟或是等她爹死了，她是不会回来了。
王婶说：她不来，你们去呗，带着孩子去看看她，就要过冬了，惦记自己闺女，送点东西问候问候，怎么不成？
许氏的眼珠子滴溜溜地转着：成吗，凌朝风会不会把我打出来？
王婶说：照我看，凌朝风不像传说的那么吓人，再者，你不试试看怎么知道成不成？有银子拿就成，管他呢。
日暮降临，凌朝风驾车带着小晚逛了集市归来，经过白沙镇时，太阳刚好落山，街面上万家灯火，炊烟袅袅，马车经过县衙，门外好生热闹，李捕头见了他们，便说：正好你来了，把这告示带回去贴在门前吧。
又有什么事？凌朝风跳下马车，接过告示。
咱们的新皇后选定了，选了川渝大将军的妹子，据说这个结果出人意料。李捕头笑道，元旦大婚，和新君登基同一天，这个年京城里可要热闹了。如今县太爷正愁，如何往京城里送礼，他这样的芝麻官儿，送什么也送不到上头，可是不送，心里又不踏实。
凌朝风笑道：老爷若有需要，随时吩咐我，李大哥替我传句话。
李捕头谢过，说天色不早，让他们早些赶路，彼此就分开了。
相公，帝后大婚，是不是特别隆重？小晚好奇地问。
新娘总不会被绑起来。凌朝风笑道，也不会跑。
小晚撅着嘴：你真是的，敢情那件事对我可是伤害啊，你还当玩笑随便说。
凌朝风忙赔礼道歉：我的不是，你别生气。帝后大婚自然隆重，到时候会大赦天下，可能还会分到好吃的。
小晚嘿嘿一笑，靠在夫君肩头说：真想看看皇后娘娘是什么样子的，一定特别特别美，她是大齐第二位皇后，会不会比她的婆婆更强一些？
凌朝风笑道：咱们管好客栈的事，天家的事，离得太远了。
小晚说：那可不，我们小日子过的好，天天和你在一起，我就心满意足了。
车子往客栈奔去，寒风阵阵，凌朝风让小晚坐进车里，她却是不肯，非要和夫君挤在一起，凌朝风则问道：天冷了，要往你家里送些什么吗？
小晚摇头：他们不缺的，我在家时，只有我挨冻，他们不冷，你不用惦记。
正文 041 相见的代价