只有刚才一直在身边的折枝有机会。
折枝僵住。苏妤凝视着她，眼底是深深的不可置信：在宫里我只能信你，你怎么能……
娘娘，奴婢……折枝神色张惶，踟蹰一瞬猛地在她面前跪□去，娘娘恕罪……奴婢也是为娘娘好……
你还敢说是为我好！苏妤气笑，折枝叩首哽咽道：娘娘，您总这样不是个法子……纪夫人也是想帮您……
姑母？！苏妤大惊，一把拉了她起来，急问道，怎么回事？你说清楚！
纪夫人回去几天后就送了药来……折枝低着头喃喃解释道，她说那药效极强，一旦成了，也觉不出别的异样来……可谁知陛下……
是父亲……
苏妤一瞬间便想明白了。如此急着成事的，只能是她的父亲。父亲曾经一度行事稳重，却在屡屡碰壁后愈发急躁。如今苏家几近倾覆，就如同姑母说得一样……他不甘心！
可是，他又怎么能……
他有没有想过，一旦有半分的纰漏，她就会万劫不复！
且……就这么出了纰漏。
苏妤感觉自己仿佛跌入了冰湖中，冷得彻骨，眸中的神色蓦地被抽空了一般，浑身无力地向后跌了下去。折枝赶忙扶住了她，惊慌不已：娘娘？
折枝。她凝视着地衣上的花纹静下神，你记着……万不能让陛下知道是谁送的药来。
可是娘娘……折枝错愕。如是事成，翌日醒来谁也不会觉得有异，自是不会牵扯上什么人；可目下……皇帝已然觉出了不对，那酒也端了出去，必是要有个说法。若是不把真相道出来，这罪名她岂不是要自己担着？
没有可是。苏妤紧紧抿了抿嘴唇，弄得唇瓣一阵发白，我再惨还能有多惨？他要罚就罚吧，可是苏家……她侧过头望着折枝，目光空洞，若是再让他抓住这样的把柄……
必定在劫难逃。
折枝登时后背沁出一层冷汗。扶着苏妤到榻边坐下，二人各自静默了许久，思索着出路。须臾，折枝看了看面色苍白的苏妤，静静跪了下去：娘娘，您罚奴婢吧。
苏妤心中烦着，全然没有心思多怪她：事已至此，罢了。
折枝却望着她平静道：娘娘……您在宫里苦了两年，不能再为这事和陛下翻脸……
你是说……苏妤微有一惊，随即摇了头，不行，就算是你做的，说到底不还是只能是我的意思？又何必。
如是说奴婢心中着急，便私自做了这事想助娘娘呢……折枝思量着道，陛下会信吧……
不行！苏妤断然摇头，听也不愿多听半句地皱眉道，怎么能把你推出去……
那些日子，一直是折枝陪着她。
娘娘……折枝狠一咬唇膝行上前，抬头望着她道，娘娘……您得分得清轻重啊！您想想那两年的日子，谁都能踩您一脚……如今好不容易好些了、陛下肯待您好了，您不能……
折枝！苏妤喝断她的话，凝神思忖着叹道，不管我如何，这事不能怪到你头上。陛下他……在我眼里本也无关紧要了，他肯待我好我便受着，不好也就罢了。苏妤微一笑，他不值得我推你出去受罪。
折枝微有一愕。她还以为，这些日子下来，苏妤多少是动了心的，怎么竟是说出这样一句话……
陛下他……也许值得我为了自己去一争，却不值得我搭上身边的人去争。苏妤咬一咬嘴唇，一叹道，时候不早了，去睡吧。
那苏家呢？折枝的话让正回身去拽被子的苏妤身形陡然顿住，她重新扭过头来，折枝苦一笑道，娘娘您知道……这事陛下如若想查，总能查到的。奴婢知道娘娘狠不下心、想护着奴婢，但是……若是没有人把罪名担了让陛下释疑，只怕……抬眸与苏妤视线一触，折枝噤了声，默了一默，又道，娘娘三思。
有那么一闪念，苏妤想走进侧殿告诉皇帝，一切都是她一个人的意思，跟苏家没有关系、跟折枝也没有关系。可是很快便清醒了，不可能的。她是苏家的人，她担了这罪名，苏家也决计躲不掉的。
见她久久沉默，折枝勉强一哂道：娘娘，是您罚……还是奴婢自己到宫正司去？
她就这样被远在宫外的父亲逼到了死角。罚折枝……就算在她最不顺的两年里也没有过。那两年事事要看人脸色，她们始终互相护着。如今境遇好了些，反倒……
苏妤被心中的情绪迫得一笑，直不知自己到底图个什么。
但……折枝的话却是对的，事已至此，只有有人顶了罪名让皇帝释疑，才能到此为止。
来人。苏妤颤声一唤，两名宦官很快出现在了殿门口听命。苏妤拢在袖中的手狠掐了胳膊才忍住了心中的情绪，竭力平静道，拖出去……杖责四十。.
侧殿里，贺兰子珩神色凝重。他知道必定不是苏妤所为——自己近来见她不少，只是因为她不愿意才不曾动过她，她何须使这样的手段？
但他今日来德容殿颇为突然，没有人提前知道，包括苏妤。是以那酒中的药不可能是在他来前提前下好的。
他进殿时，殿中只有两个人——苏妤和折枝。如若不是苏妤，就只能是折枝了；可折枝对苏妤最是忠心，她做的事，还不只能是循苏妤的意思？
思忖许久，直至思绪被一声声压抑着的低呼打断，他蹙眉叫来了徐幽，徐幽禀道：婕妤娘娘的旨意……杖责折枝。
折枝？！
皇帝明显一愣。心知折枝和苏妤是怎样的亲近，略一踌躇，起身回了寝殿去。
苏妤坐在案边望着烛火出神，搁在桌上的手却随着外面传来的叫声一紧、又一紧……
皇帝驻足在门口片刻，她仍旧未有察觉。他一喟，吩咐一旁的宦官道：别打了，去带折枝进来。
苏妤听到这话才陡然回神，忙不迭地站起身迎了过去。皇帝未待她见礼便直接拉着她进了屋，凝视她少顷，低一笑：明明不忍心，何必这么为难自己？
陛下……是折枝……苏妤说得艰难，声音低若蚊蝇，她知道臣妾一直……所以替臣妾着急……
皇帝了然地哦了一声，浅淡道：那赐死吧。
陛下！苏妤大惊，抬头却对上了一双笑眼。皇帝低眉看着她，笑意殷殷道：你根本就舍不得，也别拿什么赏罚分明的话来搪塞朕。语中一顿，他又续道，亦不必为了做个样子给朕看就委屈自己。
一种被掌握生死的人看穿心思的恐惧涌上心头，苏妤微有一悚，急道：陛下，臣妾没……
行了。皇帝笑而截断她的话，没有怪你的意思。方才的事……朕信不是你，殿门口有响动，皇帝扭头瞥了一眼被扶回来的折枝，转回脸来，便见同样望过去的苏妤眉目间尽是担忧。略有一笑，他道，徐幽，去传御医来。
……谢陛下。苏妤惊魂未定地端然一福，便听他又道：不早了，朕还是回成舒殿吧。
恭送陛下。苏妤再一福身，又有些犹豫道，那事……