和了语气道：朕急召你入宫，你可知所为何事？

沈墨轩面色平静，拱手道：回皇上，臣不知。

元祁眸色一深，略有薄怒，可一想起来需要沈墨轩从中斡旋，遂按捺住火气：阿瑾这次是受人牵连，错不在他。如今犯事的人被沈执军法处置了，其父也被阿瑾下令诛杀，外界的流言蜚语该止一止了，出了这么大的事情，不管是大理寺，还是太常寺，竟然没一个人敢上奏，都是干什么吃的？！荒唐！

沈墨轩估摸着皇上急诏自己入宫，怕是想让他将此事揽过去，如此一来，元瑾便能顺利抽身了，回头再有何事，全归在太常寺头上。

因此，婉言谢绝道：皇上，此事并非是臣不上报，当真是不知情。那受害人是个平头老百姓，去衙门击鼓鸣冤，当场被衙差赶走，无可奈何之下，才找至巡防营，就想求个公道。

顿了顿，沈墨轩正色道：衙门管不了的事情，大理寺可管，大理寺处理不了的事情，才该太常寺接手。可臣见此事，根本不是处理不了，而是有人仗势欺人，不想公开审理。至于为何突然闹大，可能是老百姓心中苦闷，正好借这个由头闹开了。

元祁焉能不知其中厉害，若是民心都散了，何谈什么朝纲。他原是想磨练元瑾，才将人送去巡防营，没想到竟然养了那么多仗势欺人的狗辈，如此落人口实，让天下人怎么非议！

更觉得阿瑾不堪重用，但到底是亲手教养大的，无论如何也不能亲眼看着元瑾受人非议。

如此，元祁便道：朕不管你用什么方法，三日内必须将所有的流言蜚语压制下来！

沈墨轩微微蹙眉，只好拱手应是。

元瑾在内殿跪着，听得心惊胆战，待沈墨轩一走，元祁才缓步踏进内殿，将一摞奏折狠狠往他身上一砸，怒骂：你好好看看，这些全是御史台弹劾你的奏折！你要怎么扛！

皇兄，臣弟真的知错了，求皇兄宽宥！元瑾被劈头盖脸砸了一顿，也不敢言痛，跪行过去抱着元祁的腿，哽咽道：皇兄，阿瑾是无辜受人牵连的，定然是沈执从中作梗，想要挑拨皇兄和臣弟之间的关系。臣弟对皇兄之心日月可表，绝

无二心！

元祁冷眼盯着脚下的弟弟，心里忽然涌起几丝厌烦，又想起上回元瑾被自己狠抽了一顿鞭子，疼得趴在床上，足足七八天才好。

他身体自小就差，根本不经打的，况且又是一母同胞的亲弟弟，难道要为了这么点事，把他活活打死不成？

一时又不忍心责打，只是半蹲下来，单手钳着元瑾的下巴，淡淡道：阿瑾，事不过三，你已经输了两次了，春闱泄题案，奸污民女案，你都落入下风，受人诟病。你还想再输给沈执几次？

元瑾被他这种轻飘飘的语气吓到了，俊脸被钳得通红，呜咽着道：皇兄再给臣弟一次机会，臣弟这次一定赢过沈执，臣弟发誓！

若是你又输了呢？怎么办？

若臣弟输了，那就……那就……元瑾惊慌失措起来，浑身都在发颤。

元祁道：那就把沈执受过的刑，减半受一遍，可好？

元瑾瞬间崩溃了，扑过去抱紧元祁的手臂，疯狂摇头：皇兄，不要，皇兄！臣弟错了，臣弟真的错了，皇兄，呜呜呜，皇兄，不要，皇兄！

阿瑾，你要记住了，朕是你的皇兄不错，但朕是天下之主，顺我者昌，逆我者亡。坏事者同罪！元祁说罢，轻轻拍了拍元瑾的头，低声道：回去罢，跪了这么久，膝盖要跪坏了，这阵子你都不准出府，待外头消停了，你再出来罢。

元瑾踉踉跄跄的起身，擦了擦眼泪转身要走，想了想，又回眸，睁着一双同沈执很像的眸子问他：皇兄，如果有一天，臣弟真的受人冤枉，闯下了弥天大祸，皇兄会……会杀了臣弟么？

元祁眸色阴郁，敛眸盯了他片刻，须臾才摇头：不会，你终是朕最疼爱的弟弟。

元瑾当即大松口气，转身出宫去了。

沈执吃人嘴短，天天吃顾青辞送的东西，再厚的脸皮也遭不住了，下值之后，特意绕到桃馨斋，买了几包新出笼的点心，也不知道顾家姐姐喜欢吃什么，就见样都买了一点。

他如今是有俸禄的，并不是吃白饭的软蛋，而且谢陵还给他零花钱，每个月都给一千两银子，沈执平时也花不了几个钱，都存在钱盒子里攒嫁妆。

偶尔还跟谢

陵撒撒娇，问他要金叶子，谢陵也惯着他，说给就给，半点也不含糊。

正提着点心骑马往顾家去，迎面就遇见了沈府的马车，看方向应该才从宫里出来，马夫认得沈执，赶紧扯紧了马缰绳，回头低声说了一句。

不一会儿车帘就被人挑开，沈墨轩探了个头笑问道：阿执才下值么？提着点心去哪儿风流啊？

沈执笑道：去一个同僚家，轩哥，你也认得他的，姓顾，现任户部侍郎，还是我哥的一个门生。

顿了顿，他估摸着沈墨轩是为了元瑾那事才入的宫，想了想，凑近身去，压低声道：轩哥，是不是有人为难你了？你有什么难处，你同我说，沈家爹娘远在江州，江姐姐也不在京城，我肯定是要帮衬着你的。

沈墨轩同样低声道：还不就是良王殿下那事儿，直接越过衙门，越过大理寺，推到我身上了，要我三日内平息京城的风波。

沈执一猜就中，闻言便道：的确有够为难人的，听说良王把那谋士杀了，也够蠢的，现在好了，死无对证，奇也怪哉，第一次遇见这么蠢的对手，是得好好珍惜。

沈墨轩听他说话有些幸灾乐祸的意思，无奈地摇了摇头，心想定然是谢陵在背后推波助澜，否则怎么可能闹得满城风雨。

沈执又道：轩哥，你打算怎么处理这事？

沈墨轩道：自然是按着太常寺的办案流程走，关我甚事，我是人在府中坐，事儿从天上来，办得好了，不见得加官进爵，办不好了，抓我顶罪，皇上打得一手好算盘！

沈执听了，暗骂元祁不要脸，为了袒护元瑾，简直没有任何底线了，想了想，又悄咪咪地同沈墨轩道：轩哥，此事包在我身上了，回头我跟我哥说一声，绝对不会牵连到你的头上。

如此，二人才在闹市分别。

顾家姐姐虽然不会说话，但做得一手好菜，人还很热情，拉着沈执要给他量尺寸，亲手裁身新衣裳。

沈执哪好意思，当即婉言谢绝了。等吃饱喝足了，顾青辞送他到门口，小巷子口昏沉沉的，连个鬼影都没有。

顾兄，你别送了，我自己回去就行了，天黑路滑，回去小心点，别摔着了。

顾

青辞点头，眉梢眼角皆是笑意，也不知道是不是沈执的错觉，他骑在马上，回眸一瞧，见顾青辞的眉眼处有几分谢陵年少时的神韵。

再仔细一瞧，好像又没有，一时有些愣住。

直到顾青辞将一盏灯笼递过来，才回过神来，摆了摆手：不用了，你自己留着罢，我夜路走惯了，又不怕摔！

说完，扯着马缰绳调头就走。

待回到府上时，管家说谢陵早就回来了，正在红莲香榭呢。

沈执胆战心惊的翻身下马，悄悄拢了拢腿，感觉今晚又可以跪在床上了。于是将马缰绳随手丢到下人手里，抬步便回了红莲香榭。