这……是不可能的！鸦灵之力得由祭司们……哈里戈正要复述一遍鸦灵之力的由来，就被炎粗暴打断，这我知道，说点别的。

别的……哪还有别的，这鸦灵之术从古至今也就成功过两次，王后您也是知道的，便是始皇帝和君上了。哈里戈面白如纸，生怕炎一个不高兴，再把他扔出去。

没错，只有两次成功……炎忽然愣怔，反复咀嚼这这句话，景霆瑞不禁问：炎，你可是想到了什么？

哈里戈！炎再次揪起哈里戈的衣领子，吓得他缩成一团，连声讨饶，王后，微臣真的什么都不知道啊，我没有白木法那么高深的法力。

我只问你一件事。炎肃然道，乌斯曼得以承袭鸦灵之力，是你们学习始皇帝的经验而来，对么？

……是。古书上怎么记载我们就怎么做，不过……还有些缺漏的地方，所以试了又试，好不容易才、才成功的。见炎不会再把他丢出窗外，哈里戈这才顺过气来。

也就是说自古至今，这个召唤鸦灵之力的法术都是不完全的，始皇帝去世时没有孩子，西凉王位是他的弟弟继承的，所以祭司塔根本不知道除去鸦灵之术外，通过血脉同样能承袭鸦灵之力。

咦？！哈里戈愣了愣，又啪啪眨眼，这……王后，微臣从未想过会有这样的事，但您说的……也挺有道理。

既然鸦灵之力可以通过血脉继承，炎双眼炯炯发亮，脸孔也激动得满面通红，而祭司塔对此一无所知，那是不是说明祭司塔所记载的，消灭赤焰之火后，鸦灵之力的承袭者也会消亡的说法并不完全正确？

这个……哈里戈蹙眉深想一下，古书上所记的结论，确实都是根据始皇帝的经历而来，传闻他的尸骨是巫雀王秘密埋葬的，但君上的情况和始皇帝不同，我们谁都没想到丹尔曼殿下经历赤焰之火后竟能活下来，所以王后……对于赤焰之火、鸦灵之力还有献祭消亡一说，微臣现在也不敢说一定会如何了。

所以，乌斯曼也有可能还活着！炎越说越激动，竟然一把揪起哈里戈的衣领，你说，如果乌斯曼还活着，那他会在哪？

这、这……君上是因鸦灵之力而降临于世的，严格来说，他依附于鸦灵之力，哈里戈头上直冒汗，不敢说假话，只能和盘托出，如果按照这样推算，那么君上消失在什么地方，就存在什么地方。

你是说，在丹炀城外？

炎，先不说这件事是不是真的，但鸦灵之力又不是看得见、摸得着的东西，你要怎么去找？景霆瑞怕炎沉迷太深，不得不出言提醒。

或许炎说得对，祭司塔的记载并不准确，但是寻找已经消失了的鸦灵之力，也就是乌斯曼的所在，未免太玄奇了，根本是不可能的事情。

哪怕丹煜承袭了鸦灵之力，但不代表乌斯曼还活着。

总有感觉的吧。炎已经投入全部的热情，风吹过，人会凉，淋着雨，人会冷，只要他在那里，我就能感觉到他。

就算你感觉到了，你能怎么办？和魂魄对话？炎，我知道你放不下乌斯曼，但有些事是强求不得的。

景霆瑞，我不想和你吵，这件事也不用你插手。炎主意已定，他要出去寻找乌斯曼，哪怕寻得一丝蛛丝马迹，也能证明乌斯曼还活着！

炎，你是走火入魔了！景霆瑞怀里的煜儿不知何时睡着了，他压低着声音道，今日是煜儿的生日，你打算丢下他不管，出去瞎找吗？

等给他庆贺完，我就去。炎走到煜儿跟前，轻抚他的额头，景霆瑞，这事你劝不了我，还是算了吧。

你……景霆瑞叹气，罢了，你总是不撞南墙不回头，你要受这个苦，我不拦你就是了，只是这件事你别告诉卿儿，不然，他又要吃不下饭了。

我知道，皇兄那里，就有劳你多照顾了。炎说着，低头亲了一下儿子的额头，煜儿留在宫内就好，伊利亚和济纳雅莉会照顾他的。

景霆瑞不知该说什么好，他确实不能在西凉久留，可是他也放心不下炎。

入夜，丹尔曼给丹煜张罗了盛大的生日宴，文武百官以及部落族长都来了，载歌载舞的万分欢闹。

丹煜给霜牙穿了一条花裙子，拉着它一起蹦蹦跳跳，这可爱的样子真是人见人爱。

丹尔曼很喜欢丹煜，但当丹煜突然伸手向丹尔曼索抱时，丹尔曼不敢抱，而是抬头看炎的反应。

炎看着儿子满脸的笑容，轻轻点头，丹尔曼这才抱起煜儿，带他去看驯狮表演。

夜深了，丹煜早就在丹尔曼的臂弯里睡熟，宴席上的宾客也都告退了，炎突然对丹尔曼说，他要出宫去寻找乌斯曼，所以丹煜得由他照看着。景霆瑞是大燕的摄政王，不能久居西凉。

我听哈里戈说过你去找他的事，就知道留不住你。只是炎，你确定要把煜儿交给我照顾吗？你忘了我一直想要杀死乌斯曼，这可是乌斯曼的孩子，你觉得我不会趁机下手？那样西凉就是我的国家了。

炎突然微笑。

你笑什么？丹尔曼不解。

交给你，我没什么不放心的。这些日子里，炎有注意着丹尔曼，他其实也是一个可怜人，心肠并不坏。

你以前对我说过，你恨乌斯曼，恨他杀死你的母亲，可你心里也知道，那并不是乌斯曼的错，但你只能恨他，把这一切过错都归咎在他身上。因为你……不敢面对自己的懦弱。炎看着丹尔曼怀里睡得香甜的儿子，你都想得那么清楚了，日日在反省，还要我提防什么。

此外，丹尔曼虽掌握着西凉大权，却并未洗削更革，而是始终在实行乌斯曼主政时的国策，西凉年号也没变，也未撤换深受乌斯曼信任的官员、武将，武卫营的兵权在济纳雅莉那里，他只是在摄政，让炎很欣慰。

你是煜儿的伯父，炎轻抚儿子的银发，又看着丹尔曼，我知道你一定会照顾好他的。

炎，有你这句话，我定不会辜负你。丹尔曼抱着煜儿，感动的瞧着炎，感谢你愿意接纳我的存在。炎，不论你想做什么，我都会支持你的，只要你注意着自己的身子，千万别累坏了。

炎望着御花园绚烂的灯火，点头道：我知道。

天未亮时，炎就乔装一番，骑着马出宫去了，丹尔曼不知道炎会去哪些地方寻找乌斯曼的踪迹，但肯定不会只有城外，还有遥远的地方。

没找到乌斯曼的踪迹，炎是不会轻易回来的。

丹尔曼在城墙上望着炎骑着快马奔驰出城的样子，无比惆怅地想：炎，乌斯曼是真的不在了，但我知道你不爱听这话，所以我不说，不拦着你出去。但是炎，我真舍不得你受这样的苦，当初留下的人若是乌斯曼，你应该会很快乐吧。

可是你，从来不会因为这件事来责怪我，不质问为何活下来的人是我，而不是乌斯曼。你只是傻傻地坚信乌斯曼还活着，炎你真是一个好人，好得让我心疼。

炎，我知道你的心里没有我，但即便如此，我仍旧期盼着有朝一日，你或许会回头看我一眼，哪怕只是一眼……我也心满意足了。

炎这一走便是一整年，丹煜三岁的生辰到了，他披星戴月的赶回来探望。

但是丹煜认不出这个胡子拉碴、还裹着粗麻斗篷的男人是谁，不但吓得躲到伊利亚身后，还哇哇大哭。

炎很受伤，站在那里不知所措，结结巴巴着解释：小、小煜儿，不怕，都是爹爹不好，连夜赶路太急，都没来得及梳洗一下。

煜儿，你爹爹是为了赶上你的生日才那么匆忙的。丹尔曼拉过伊利亚身后的丹煜，抱起他，柔声说道，伯伯怎么教导你来着，不能以貌取人。

伯伯。丹煜抽噎着，看着丹尔曼，小脸蛋红彤彤的，显然是不好意思了，煜儿知错了。

才三岁的娃，这话说得如此利索，可见平日里，没少得到大人的教导。

这道歉应该对谁说？丹尔曼微笑着问。

丹煜望向满面通红、眼含热泪的粗犷男人，小手抱起一个拳，怯生生道：对不起。

那模样既可怜又可爱，炎忍不住笑了，可这眼泪也掉了下来。

你是不是少说了什么？丹尔曼对丹煜还挺严格的。

……爹爹。丹煜看了丹尔曼一眼，再看向炎道，爹爹，对不起，是煜儿错了。

傻孩子，是爹爹对不起你才对。炎哽咽着，伸出手想要抚摸丹煜的脸颊，可是见到自己粗粝的指头，怕伤着孩子，便作罢了。

但没想丹煜主动伸出双臂：爹爹，抱抱。

炎一愣，泪水兀自流淌，心里既欢喜极了，也难受极了，宛若冰火两重天。

炎，别愣着了，快抱过去吧，我这胳膊都酸了。丹尔曼打趣道。

炎连忙搂过丹煜，他身上有一股奶香味，小小的人儿，软软的身子，炎不敢太大力，不过还真是挺沉的，至少比看起来要沉。

他可是大胖小子。伊利亚在边上开心得直抹泪，霜牙见他就绕道走，实在驼不动他了。

小煜儿，我的煜儿。可显然炎都没听到伊利亚在说什么，他紧紧抱着丹煜，要说这一路上有什么他日思夜想的，那便是儿子了。

尤其当看到年龄相仿的孩子，这思念更如刀子一般割着他的心。

爹爹好想你啊。炎对煜儿道，真的好想你。

爹爹的胡子好扎人，丹煜咯咯笑着，像瑞伯伯！

对了，景霆瑞来过两回，都是独自来的，他来看丹煜，还带了许多礼物。丹尔曼道，他让我告诉你，大燕一切都好，让你无需记挂。还有，你的皇兄已有身孕，算算日子，到今月应该有七个月了吧。

真的吗？炎闻言大喜，我得好好恭贺一下皇兄和景霆瑞。

炎，丹尔曼垂了垂眸道，我已经以你的名义，给大燕皇帝送去贺礼，你不会怪我僭越吧？

怎么会，我不在宫里，你能帮我去做，我感激不尽。炎对丹尔曼微笑道，怀里的丹煜在打哈欠，一个接着一个。

怎么，要睡觉了？炎柔声问着儿子。

嗯。丹煜揉着眼睛，小脑袋直往炎的肩头上靠。

走，爹爹抱你去睡觉。炎立刻带着他走向寝宫，丹尔曼和伊利亚跟随在后。

王后殿与他离开前一模一样，显然是有人日日打扫，只是……炎总有一种物是人非之感，仿佛他已经离开了许多年，这精致的仿大燕制式的桌椅、床榻在他眼里都变得陌生了。

快去给王后殿下准备沐浴。伊利亚利索地吩咐宫女，又担心她们动作慢，自己跑去浴室忙乎了。

都成亲了，还是一副急性子。炎笑了笑，把丹煜放在床上，替他脱去外衣，盖上锦被，再轻轻拍着他圆鼓鼓的小肚子。

丹煜半眯着眼地看着炎，小嘴嘟囔着：爹爹……是爹爹没错。

敢情他这会儿才认出来。

爹爹在这。炎笑了，轻轻摸着丹煜的头发。

不一会儿，丹煜就睡着了。

炎，你去沐浴更衣吧，这里有我看着。丹尔曼柔声道。

嗯。不想让儿子再见到不修边幅的自己，炎站起身，眼睛却还盯在儿子身上，这一步三回头的，磨蹭老半天才去浴室。

炎，你再不来，水都要凉了。伊利亚光着膀子，拿着剃胡子的铁片，浴桶里撒着干花，一旁还放着皂角、刷子和华丽的衣衫。

有药吗？炎一边脱衣服一边问。

药？伊利亚不解，但看着炎□□着的脊背、腰臀，瞬时失语。

炎的背后全是伤，大大小小，最长的那条疤是上回赤焰之火来袭时留下的，其余的像是新伤。

炎脱下来的贴身衣衫上还沾着新鲜的血迹。

半道上抄近路，没想反而掉进猎人设的陷阱里了，真是偷鸡不着蚀把米。炎开玩笑地说着，那箭簇上还有毒，所以这伤口总是反复。哎，都不知道是狩猎猛兽还是杀人，反正我把那些陷阱都拆烂了。

炎，伊利亚心如刀割地看着炎这满身的伤，你都去哪儿了？你一定受了很多苦吧。

我是去了很多地方，有我和乌斯曼一起去过的水晶洞，有赤谷之地，我也见到了许多人，他们有的住在沙漠深处，靠游牧为生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根绳索，伊利亚，你能相信吗？原来西凉竟有那么多不同的人、那么多奇异的地方，可惜那些人说的话，我一句也听不懂，他们也不知道我在找什么。不过没关系，伊利亚，我一点都不觉得苦，因为我知道，总有一天我会找到乌斯曼的。

你这是执迷不悟！伊利亚觉得有些话不得不说，你看煜儿都认不出你了，君上若还在世，也不会舍得你受这份苦。

我的确对不起煜儿，可我知道……乌斯曼他还活着……炎微微握拳，我不能就这样放弃他。

炎，你觉得煜儿天生有鸦灵之力，所以祭司塔说过的话不作数，这我能理解，曾经我也想着君上也许还活着。伊利亚拧起眉头，满面酸楚，可当你离开后，我看着小煜儿一天天长大，他会跑了，会自己擦屁股了，会念诗了，多么可爱的孩子啊，而在他生命中的重要时刻，你都不在。炎，我觉得你为了一个根本没法证实的猜想，就抛下最需要你的煜儿，根本不值得。

我……

还有！伊利亚强势打断炎，你这次能从陷阱里逃脱，能回来看煜儿，下一次呢？你去的地方都是人迹罕至、缺衣少食的，饿肚子都是小事，万一遇到野兽、中毒、生病，任凭你再厉害，也总有踢到铁板的时候，小煜儿已经没有君上了，你想让他连你也失去吗？

炎垂下眼眸，肩头微微颤栗着，好一会儿才道：伊利亚，你说的这些，我何尝不懂，但我也没办法拿出直接的证据，证明乌斯曼还活着。我只能告诉你，我知道他不会扔下我和煜儿不管，乌斯曼当初说他出生在祭祀台上，所以有关他的一切，都不能按照常理去解释，至于……我什么时候能找到他……

炎顿了顿，用极其坚定的语气道，一年找不到那就找两年，两年不行，就三年……十年……伊利亚，对于乌斯曼，我这辈子都不会放手的。

伊利亚望着炎半晌，终于哎！一声，算是服了。

你现在可以先帮我上药了吗？炎一笑，伤口还疼着呢。

知道了！我让雅尔塔去拿药。伊利亚走出热气氤氲的浴房，赫然发现丹尔曼正立在门外，看样子是听到他们说的话了，那表情很是落寞。

摄政王，伊利亚道，我看是没人能劝得动那头倔驴了。

辛苦你了。丹尔曼明白地一笑，有些话我说不方便，炎也不会听我的，但你说的对，他这么爱乌斯曼，又怎么会轻易听从别人的话而放弃他呢。