袁峥笑笑：太好了，不过老板你能不能快点，我还有事。

老板赶紧取材料：老朽马上就动手，续弦调音，一个时辰应该差不多了。不过客官您那马儿连个缰绳也不系，就那么放在街上，会不会……

放心，我的马不会跑掉。

老板四下看看，压低了嗓门：客官，我听您是外地口音，多说一句，您不爱听就当我没说过吧。这京城地界上恶霸可不少，个个都有后台。俗话说强龙不压地头蛇，他们若看上了这匹宝马……

袁峥一笑：多谢老板提醒，你放心，阳明王朝还没人敢强夺我的马！

老板闻言一惊，抬头仔细看了看袁峥，面前的青年除了坐骑上佳，穿着并不十分华贵，也无代表身份的名贵佩饰，更无膀大腰圆的勇猛相，反倒是神情懒散，只偶尔有一丝精光从目中流露，令人不敢逼视。

正在这时，就听外头马嘶清亮，夹杂着一声男子的惨叫。袁峥快步出去，只见一个地痞样的男子正抱着小腿在地上打滚，汗血宝马追风则气定神闲地啃着路边的树皮，路人指指点点，原来那人看马未拴也无人看管，便想偷偷牵了走，哪知宝马识主人，毫不客气地摞了他一蹄子，正踹在腿上。袁峥对跟出来的老板笑道：看见没，这马除了我，谁也别想近身。也不理那偷儿，重又踱回店堂。老板心想，怪不得说没人敢抢他的马，原来是马的脾气极大，我还以为是什么达官贵人呢……

冬天太阳下山早，抱着修好的古琴出来，天已经擦黑了。袁峥发现追风正低着头用嘴在拱地上的一个小东西，玩得不亦乐乎。仔细一看，竟是一只出生不久的小狗，牙还没长出来，毛茸茸的身子缩成小小的一团，在高头大马的笼罩下瑟瑟发抖。看来是被抛弃在街上的，不由动了恻隐之心，将它抱起来。小狗感受到他掌心的温暖，依偎着蹭蹭，发出轻微的呜呜声，似在讨好一般。想到有人说过：我从小就喜欢猫狗，可惜宫里不让养猫，我以前养的一只小狗也被送出宫去不知所踪了……袁峥便有说不上来的心酸，将可怜的小狗抱起，上马回府。

袁峥回到翠竹轩的时候，悠然正在摆碗筷；袁母在里间和高凌说话，只听老太太正说道：怪不得我老也找不到它，原来跑到这儿来了，看来是怕你无聊来陪陪你，也算它有良心，知道你喜欢它，宁愿少吃点鱼也不走，呵呵。

原来是在说猫。袁峥笑笑，把琴放回原处，悄悄把小狗放在地上。

里屋更温暖，狗本能地往里边走去。摇摇晃晃地很可爱。缩成一团趴在高凌脚下的红桃猫首先发现了它，马上摆出一副戒备的姿态，背上的毛竖起，嘴里发呼噜呼噜的声音示威，看小狗走近，先是试探地伸出一只前爪拍拍小狗的头，小狗吓得往后退了两步，黑豆似的眼睛看着面前雪白的怪物，发出害怕的呜呜声，还讨好地摇摇尾巴。红桃发现它只不过是只小奶狗，对自己构不成威胁时，立刻变得凶巴巴地，爪子用力一拍小狗脑袋，小狗随即侧翻在地，猫等它爬起来，马上又一巴掌拍下，可怜的小狗吓得发抖，猫则得意地呲牙。

老太太看不下去了，这猫也太彪悍了，居然欺负狗！高凌也笑了：真可爱。红桃不许欺负它。弯腰抱起小狗，安抚地摸着它的背，老太太也伸手摸摸它。猫吃醋般地喵嗷嗷~~吼了两嗓子，见没人理它，跑到一边挠墙去了。

袁峥进来给母亲见礼，袁母问他：你从哪儿弄来这么只土狗，怪可爱的。

袁峥嘴上回答母亲的话，眼睛却看着抱狗的那个人：我在街上捡的，看没有主人就带回来了，等会叫人把它洗洗干净，养着吧。

悠然进来禀报晚膳已备好，老夫人笑道：你们吃饭吧，我回去了，既有了狗，猫我就带走了。红桃，走。

红桃猫不情不愿地跟在主人后面，一步三回头地看高凌，不时喵一声，叫得软软地，令高凌竟有了不舍的感觉。

刚走到院门口，只听身后碰，扑通，喵嗷……一声惨叫，袁母回头看去，只见猫儿正从地上缓缓地爬起，甩甩脑袋，一副搞不清状况的样子，摇摇晃晃好似喝醉了一般站立不稳，儿子和高凌正哈哈大笑，原来猫儿只顾回头观望，竟一头撞上了树干，一下子撞懵了。

高凌快步过去抱起猫，揉揉它的脑袋，边笑边说：红桃没事吧？

猫委屈地直往他怀里钻。

袁母想了想：高凌啊，看你这么喜欢猫，红桃以后就由你养吧。

谢谢娘。高凌极欢喜，我会好好待它的。

唉，儿大不由娘，猫大了也不由主人啊。老太太摇着头走了没几步又被高凌叫住：娘，没了猫您会寂寞，你要是喜欢的话，这只狗就带回去养吧，也好给你解解闷。说完把手里的小狗递过去。

袁母接过：也好，狗比猫听话，不会丢下我老婆子。抱着小狗乐呵呵走了。

洗手吃饭。袁峥嚼着馕看高凌沉默着低头喝粥，回想他刚才大笑时的眉眼弯弯，问道：你不是喜欢狗吗？为什么不养？

高凌不看他：娘也喜欢那只小狗。

那等你身体好点了，我陪你去买只漂亮点的？

不用，我有红桃就够了。

红桃得意地抬后腿梳理耳后的毛，顾盼生姿。

沉默。

下人来收拾干净房间，高凌说：王爷，我想休息了，今晚你不用陪我。

虽是意料之中，袁峥还是觉得无比失望，摆出一副委屈的面孔：高凌，书房不能生炭盆，晚上很冷……

那你留下吧。高凌倒也干脆。袁峥不禁狂喜，谁知高凌的下句话又让他似被冷水浇了一头：你睡这儿，叫人收拾一下厢房，我睡过去。

安疆王嘴角顿时耷拉下来：算了，你不要跑来跑去，免得再着凉，我还是睡书房吧。记得服了药再睡。

看袁峥黯然离开的背影，高凌心头麻木：袁峥，你带回一只流浪狗，是在讽刺我和它一样爹不亲娘不爱，要你来垂怜示恩吗？

毕竟年轻底子好，高凌第二天就觉得精神恢复了大半，起来活动了下筋骨，叫人拿了大剪子在院里花树间修剪。红桃猫在脚下钻来钻去快乐地扑腾；司擅和小四则在空地上练功。这几天温度回升很快，白天阳光灿烂，简直有了初春的暖意，几枝不畏寒的迎春已绽放，和怒放的梅花比着娇艳。

高凌刚放下剪刀，一条冒着热气的手巾已递到面前。手的主人是眼神温柔的安疆王。高凌接过擦手：谢谢王爷。

你喜欢花草？袁峥问得不经意。

高凌答得不对题： 花草比人有良心，你只要好好照顾，它们就会开得美丽来报答你的辛劳。

袁峥略皱眉，却什么也没说。下人来报：陈公子来给殿下复诊。

陈铿进来，看了袁峥一眼，板着脸只草草一抱拳，算是打过招呼了，拉着高凌的手诊了半天脉，说道：没事了，明天就可以停药。袁峥如释重负。

高凌问：表哥，你好像有心事。是不是姨父去查八哥九哥的诊断记录打草惊蛇了？

没有，你别胡思乱想。陈铿看了一眼旁边的袁峥，断然否认。

高凌也看了袁峥一眼：王爷也知道这件事，你不用瞒我，有话就说。

陈铿垂了头：姓秦的婆娘撺掇皇上申斥我爹，说他治疗十一皇子不力，还罚了半年的俸禄。

高凌自责：都是我不好，过于心急了，连累了姨父。

陈铿刚想安慰他，袁峥开口了：秦氏也并非绝色，二十年来既能从宫女坐到皇贵妃的位子，心思必定极缜密，岂是你们这些手段能扳倒的，如今已经引起秦家的警觉，而且暂时无法和他们硬碰硬，还是避其锋芒的好，依我看，你们父子最好辞去御医的官职，离开京城，免得遭其毒手。

陈铿眉毛立起，恶狠狠地说道：姓袁的，你凭什么指手划脚？我陈家的事还用不着你来置喙！

袁峥见他几乎跳起来，心中暗叹，偏了头不再说话，却也不肯走开。

高凌拉住陈铿：表哥，别这样，王爷说的有一定道理，至于下一步到底该怎么走，容我好好想想。你回去让姨父先忍忍，等我恢复点力气，自会去府上给姨父姨母拜晚年。

陈铿还是气鼓鼓地：就这么离开京城，我不甘心。我爹娘好得很，你还是多操心操心自己吧。再说，我们父子真的一走了之，谁来帮你？还有那一大摊子事怎么办？