事情不得安歇的很是闹腾了些日子。

尤凌霄日日躺在床榻上吃药换药，蓬头垢面双目涣散，不过几日之间，瘦得脸已经有了凹陷，形同枯槁。

他始终无法确信一夕之间自己竟然成了个残废，一切似是都毫无征兆。

右手废了，也便意味着他再是不能写字做文，再也无法下科考场。

即便是有此举人的功名，他时能等到补缺官职，身为残废却不可为官。

他算是彻底和官场前程无缘了，每每思及此处，胸口便一阵钻心堵脑的痛。

千算万算，却不曾算到过有朝一日会因为残废而断了前程，全然并非是读书不够用功，才华逊于他人而致。

凌霄，你好歹吃点东西，万事身子要紧。即便是……

孙鸢娘日也哭夜也哭，又还同尤家人撕扯，自也面黄憔悴，可比之床上的尤凌霄，好在是能走能动。

不论如何，我们也是举人了，若好好经营，也一样是荣华富贵。

尤凌霄一把挥开送到嘴边上来的粥：这幅残破的身子，活着又还有什么意义！

孙鸢娘见着四撒的粥吓了一跳，连忙拿出帕子清理：凌霄，你要是没了，那娘干脆也跟着去了！

娘，为什么是我，为什么会是我？

尤凌霄双目发红的问孙鸢娘：匪徒作何偏偏害我，不去害旁人，那些不过是寻常人，我可是举人啊！

我都说了我是举人，他们还敢痛下毒手，娘，你说是不是有人妒忌刻意为之？

对，一定是这样，定然是有人妒忌我才这样的！

尤凌霄仿佛寻见了发泄口一般，乍然从床上坐了起来：不行，我要去寻薛大人，让他为我做主！

孙鸢娘看着像是魔怔了一样的儿子，又惊心里又是痛惜。

凌霄，眼下你当是好好养着身子才是。

不，我要去找薛大人为我做主！

尤凌霄坚持要去城里报官，孙鸢娘几番劝不住，也只好花钱雇了车马进城。

母子俩未曾前去州府，直接去了薛府。

薛府门房正揣着手在打瞌睡，听到喊门的声音，睁眼乍然见着两个憔悴不堪的母子前来登门，还当是什么打秋风的，当即便呵斥：

去去去，旁街要饭去，也不看看这是什么地方。

小五，是我。

待着尤凌霄出声儿，门房妨碍认出是尤凌霄来。

竟是尤举人，该打！小的这眼神儿。

尤凌霄没少登过薛府的门，门房识得他。

只是往昔前来一表人才的读书人，今儿竟面如菜色，手还给吊着，再没眼色也晓得这是出了事儿。

尤举爷这是怎的了？

出了些事儿，还劳门房大哥通传一声，我们想见薛大人。

门房连忙进府里前去通传，不多时，独尤凌霄被唤了进去见人。

孙鸢娘则是被请去了客室内里等着，她头回来到薛府，偌大的宅院亭台楼阁，假山流水，看得她眼花缭乱。

气派的官员府邸让她恭卑，心头却又生出一股叹息来。

哎呀！凌霄，你这是怎么回事？

薛炎胜本在为着匪乱的事情焦头烂额，听到门房汇报，本不欲见客，听闻尤凌霄有急事，思及先时的交情，他还是让人进了门来。

忽而见到面容憔悴如纸的人，薛炎胜也是大为吃惊。

老师，您定然要为学生做主啊。

尤凌霄见着薛炎胜，连礼都顾不得行了，当即哭诉道：学生进城路间，骤然晕倒，醒来不光是被偷走了钱银，竟还遭其拳脚置于荒野，若非是路遇热心之人将学生送回，学生便再无机会报答恩师了。

薛炎胜闻言神色一凝：你在境内遇见匪徒了，大胆！这些亡命之徒竟连手无寸铁的读书人亦然打杀，实在毫无人性！

学生并未瞧见歹徒的真容，只是迷糊间见着半张被遮住的脸。

尤凌霄道：究竟是匪徒又或是旁人买凶也未可知，还请老师为学生讨回个公道！

连老夫的学生竟敢下此毒手，必当是为你讨回公道。

话毕，薛炎胜看向尤凌霄的手：你这伤，可要紧？我让府上的大夫替你瞧瞧，你都瘦了！

尤凌霄见此，微微犹豫了一下，道：

多谢老师关切，我这手并无大碍，只是错了骨，已经叫大夫瞧过了，再养些日子便可大好。

薛炎胜眉心微动：也罢，万事你务必照料好自己的身子。如今知府大人正在为着境内匪乱的事情烦忧，我需得鼎力协助，你的事情我自会再另派人留意，绝对不会让你平白受这委屈。

你先回去好生养着吧。

尤凌霄见薛炎胜一如往昔对他的慈和，心中稍微放宽了不少：是。

尤家母子俩前脚刚走，薛炎胜后脚便派人前去查问城中的大夫谁人给尤凌霄看诊过。

老爷，您若是关心尤举爷作何不直接让大夫为其看诊，何许再费周章去查问，城中大夫诸多，如何好寻。

他并不肯让府上的大夫为其看诊，见其模样，当是伤得极重。城里大夫虽多，可治骨厉害的也就那么几个，也费不得多少事。

薛炎胜吐出了口浊气：多事之秋，便没有件顺心之事。看他这般，明年的春闱只怕是没机会了。

那小姐那头……

薛炎胜却未曾回答。

临夜时分，薛炎胜派出去的人带着消息回来了。

听到下人带回来的大夫诊断，薛炎胜的胸口深深起伏了两下，眉头夹的极紧。

随之传来了杯子砸碎的声音。

正欲去请安的雪含雪吓了一大跳：爹爹，这是怎么了！

薛炎胜看着进来的女儿，整理了一下怒容。

往后，你勿要再与尤凌霄来往了。

这是为何！

薛含雪不解的走向薛炎胜：可是凌霄哥哥做什么惹爹爹生气了？

我听下人说，今儿凌霄哥哥来了府上，似乎还受了伤，到底发生了什么？

说起这个，薛炎胜心里便又一团火：他如今已然是个废人了，你再同他来往只会耽搁你的下半生。

什、什么……

薛含雪骤然得到这么个噩耗，不可置信的后退了两步：好端端的怎么会……爹爹，这究竟是真是假？

薛炎胜叹了口气：他今日来悬着右手，我让大夫为他看诊他且有意避着。方才前去探询的人去拿了他的脉案回来，你若不信自行看吧。

他将一页脉案记录递了过去。

薛含雪瞧着上头白纸黑字的写的明白，手还在发抖：怎么手就废了？什么人敢如此大胆对举人动手！

说的样子像是外头匪徒作乱干的，不过他咬定有人害他如此，今朝嚷着前来让老夫同他伸冤呢。

薛炎胜摇了摇头：我原以为他是无缘于此次春闱了，不想他是同科考场已然无缘。

爹……

到底是春心萌动之人，薛含雪心中不免泛起心疼：要不然你帮帮凌霄哥哥吧，他文采出众。

正值多事之秋，无用之人又何必再耗费精力在他身上。

薛炎胜亦是遗憾，尤凌霄确实有才，若非如此，泛泛举子，他也不会独独对他一个家世单薄的另眼相看，还让自己的独女与之来往。

不争气啊，无论是匪乱还是有人刻意为之，他此番是再无用处。一点谨慎自保之力都没有，即便他日走上了官途，也不过如此。

见自己女儿有执迷不悟之态，他警醒道：你可别忘了他本有婚约，却还与人纠缠不清。虽也是读书人之寻常，学政并不会如何管理，可传出去到底是不好听。先时看在他颇有前程，老夫可以睁一只眼闭一只眼，由着他自行将事情处理妥当。而如今，他是万万不能与你相匹配了。

你外祖父已经写了信前来，吏部那头已经打点妥当，此次任满爹爹即可调返回京。你自小虽爹爹在任地上不在京城，不知京中不绝才貌双全且家世不俗之人，届时家里同你重新选一户人家只会更好不会差。

薛含雪闻言，张了张嘴，到底是没再多说什么。

然而尤凌霄却不知自以为对他不错的恩师，会那么快的做出决断将他丢出了棋盘。

他在家中休养，左等右等不得结果，心头不安生。

想着事情不大对劲，老师即便手可通天，可也未曾太过问他遇害的细节，如何能够查出人来。

他想了想，又再去登门，不料却再如何都不得见薛炎胜的面了。

不光如此，便连素爱出门玩乐的薛含雪也不可再遇，眼见薛家门房的态度越来越恶劣，几乎要对其动手的态度。

尤凌霄方才醒悟，薛家这是已经将他弃了。

尤凌霄这朝天昏地暗，犹觉彻底没了指望，旧伤添新病，一朝卧床再爬不起来。

旁几房日日又来吵要钱，家里没得一日安宁。

纪扬宗见尤家如此，心头闷着乐，虽是与尤凌霄母子尤怨仇，可作为里正合该去劝诫一二。

可他没那闲工夫，号召了村里的壮力，听闻了霍戍外头的匪乱不足为惧以后，预备着要把粮食送交去城里。

年底临近年关了，又出了匪乱的事情，村里村外的好些人家都要宰杀牲口，自留的，卖了换钱过年的，想有些钱自保的，总之一时间要宰杀牲口的人家比往年都要多。

霍戍自便跟着乔屠子四处奔走忙碌了，多有上午一家，下午一家的时候。

霍戍啊，你学东西当真是快，这才多少时间，手脚麻利的俨然能出师了。

乔屠子从背篓里提了一块肉给霍戍，乐呵呵道：瞧，这是张老家里送的，特意交代让我给你的。说是你活儿做得好！

一般来说，农户请了屠子前去宰牲口，除却要给工钱以外，若是觉着人家做的好便会送肉，以此表达自己的心意。

近来乔屠子带着霍戍去宰牲口，农户不单送了肉给他这个师傅，还另送了给霍戍。

乔屠户见此也是跟着高兴一场。

霍戍接了肉：师傅客气了。

乔屠子又道：我不是同你客气说好听话，你做事儿我心头有数。

待着过两日，我得去趟南予县老丈人家，他身子不爽利，你师娘心头担忧，要带着孩子回去看看。而下匪乱未曾平息下来，我得送她去才行。