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二十余年未再沾过阳春水的手，保养得极为精细，手指白嫩娇贵，丝毫看不出岁月流逝的痕迹。
斑驳日光照耀在女子十指上，妃红色蔻丹在光影折射下泛起宝石般的光泽。
皇贵妃抬起一只手细细端详着，眸底闪过一丝冷意。
妃红色终究是太浅了，不及正红色明艳夺目。
一位宫人上前行礼：启禀皇贵妃娘娘，小泉子有消息送来。
皇贵妃接过侍女奉上的云雾茶，低头浅呷一口，面色平静道：让他进来罢。
小泉子走进暖阁，他将方才颐和轩里端妃和姜家小女的对话一字不落全交待出来。
皇贵妃静静听着，食指和拇指捏着青花瓷茶盖，轻轻拨弄着茶面上的浮叶，语气听不出波澜：
那位韩姑姑，平日在颐和轩里可与常人有什么不同？
跪在波斯地毯上的小泉子如实答道：
回禀娘娘，韩姑姑的年纪不小了，按理说早就到出宫的年纪，奴才听人说，韩姑姑的老家多年前旱灾，家人在逃荒的时候都死绝了，她十几年前在小厨房当差时烫伤颜面嫁不出去，端妃觉得她身世可怜，就一直将她留在宫里。
皇贵妃勾了勾唇角，语气终有了波澜，轻嗤一声：端妃倒是将先皇后的菩萨心肠学得十足...
都喜欢当菩萨普通度众生，站在一尘不染的云端，目光怜悯，将无足轻重的东西施舍给他人，换得世人交口称赞。
可凭什么？
凭什么人有高低贵贱，而她生来就要当被施舍的人。
当年醉酒将她认成先皇后的人明明是皇帝，可为何最终承受耻笑的人却只有她。
同为婢女出身，那些人又凭什么鄙夷自己，骂她忘恩负义，背主求荣。
为何她出生就是卑贱的奴婢，而那个女子生来便是高高在上的贵女，受世人追捧，仰视，追求，人生完美无憾。
而她，只因朝着荣华大胆迈进了一步，就被狠狠打断了双腿。
冬天的风雪，寒冷刺骨，她怀胎九月，关在冷冰冰的冷宫，仿若一只被主人遗弃的狗，她的性命，她腹中孩子的生死，全悬在那个女子的一念之间。
她恨，她怨，她不甘心。
纵然后来得偿所愿，她却一丁点都不感到满足。
因为所有人都用轻蔑的目光看向她，告诉她先皇后仁慈，而她要继续当一只忠心摇尾巴的狗，好来报答先皇后的恩情。
哼，恩情？
无情打断她的脊梁，再施舍她一口残羹冷炙，这便是世人口中交口称赞，菩萨心肠的皇后娘娘。
从那日起，她便下定决心，要将所有看不起她的人踩在脚下，包括女子那张假慈悲的菩萨脸。
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皇贵妃放下青瓷茶盖，鬓间簪的七凤金步摇轻轻晃动，她寒声道：告诉皇城司使，本宫要他速速前往宝华寺，查一查那个净妄大师的底细。
奴才领命。
———
姜玉竹和太子回到府邸时，天色已经黑了，二人用过晚膳，唤来韩姑姑。
二十余年未曾踏出过颐和轩，女子的神色惶恐不安，她怯生生坐在扶手椅上，用仅剩下的一只眼怔怔看向太子，嘴唇微微颤抖。
姜玉竹倒上一盏温茶递过去，问道：韩姑姑，敢问端妃可是有什么话，需要托你带给太子？
今日在颐和轩里，姜玉竹发现暖阁里的侍女大多瞧着眼生，她忽而想起皇帝在大病初愈后，就从端妃和宸妃手中收回执掌后宫的凤印，交还给皇贵妃。
她猜测颐和轩里应有皇贵妃的眼线，因此端妃才会对她提到净妄大师时，反应极为平淡。
再略一思忖，姜玉竹便猜到端妃赏赐下琬含的用意。
琬含目不转睛看着太子，眼中渐渐蓄满泪水，她颤声道：太子殿下，您太像皇后娘娘了...
詹灼邺剑眉紧敛，眼底闪过轻微的诧色，他沉声问道：你见过孤的母亲？
韩姑姑用力点点头，泪水随之落下，提起那个温婉善良的女子，她渐渐稳定下激动的心绪，郑声道：奴婢见过，奴婢曾服侍过先皇后。
姜玉竹倒吸上一口冷气，她不可思议盯着眼前的女子，疑惑道：可当年坤宁宫里的宫人，在先皇后生产暴毙那夜后，全都被皇上赐死了，你是怎么活下来的？
女子眼眶泛红，哽咽着说起二十年前发生的事。
原来韩姑姑名叫琬含，她还有一个孪生姐姐，名叫琬情。
琬含，琬情再加上如今的皇贵妃，她们三个人曾是淑文皇后入宫时的陪嫁婢女。
后来，淑文皇后与端妃相识，见端妃思乡心切，她就把同为江陵人的琬含送去颐和轩，琬含常常做一些家乡美食，与端妃的主仆关系极好。', '。')