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我...我还没同陆姑娘袒露心意。
姜玉竹手托雪腮，眨了眨眼：为何啊？
姜墨竹闷头剥着橘瓣，他的声音有些低沉，染上了几分落寞：我配不上陆姑娘，陆姑娘她聪明漂亮又能干，追求她的男子不是当地富贾，就是王孙贵族，我连建造船坊的银子还是管你借的...我怎么比得上这些人...
姜玉竹看着哥哥腰间悬挂的鸳鸯绣纹荷包，挑眉笑道：可在这群优秀的男子里，陆小姐唯独给兄长送了荷包，对不对？
被妹妹一针见血说中，姜墨竹的脸色更红了，他摇了摇头：陆小姐只是答谢我在上次走货时分了她一杯羹。
姜玉竹笑了笑，语重心长道：在我看来，兄长一点都不比那些王孙贵族差。你的船队只经营一年，就赚回了本金，商号遍布五湖四海。哥哥，机不可失，失不再来，这么好的女子，你若是错过了，就再也寻不到了。
姜墨竹又剥开一瓣橘肉丢进嘴里，回怼道：那太子呢？天下又有几个太子这样的人物，妹妹为何不珍惜？
姜玉竹唇角的笑意转淡，她轻轻蹙了下黛眉：太子倾慕的是姜少傅...
你就是姜少傅!
姜墨竹指着炉架上的橘子，掷地有声：这橘子，生在淮南叫橘，生于淮北则为枳，春夏剥皮直接吃，秋冬架在炉子上烤着吃。可无论它怎么变，味道始终是一样的，喜欢它的人，无论它叫橘还是枳，剥皮吃还是烤着吃，都会喜欢，不会改变。
玉竹，在我眼里，你亦不必任何女子差。太子喜欢你，无论你是姜少傅还是姜玉竹，他喜欢的都只是你。
姜墨竹愁眉苦脸感慨道：喜欢到把咱们一家子都幽禁起来，逼着你去给他个答案。
姜玉竹没有说话，她剥开外皮焦黑的橘皮，拿起一瓣放入口中细细品味，橘子烤得有些久了，果肉隐隐发苦，顺着舌尖弥漫到心头。
是啊，她始终亏欠太子一个答案。
屋内陷入寂静，唯有炉架上烤熟的栗子发出噼啪声响。
良久后，姜玉竹终于下定了主意，她开口道：哥哥，等到府外的巡检使散去后，你答应我...
我不答应，咱们既然一家人，要走便一起走，要留便一起留下。
孪生兄妹之间心有灵犀，使得姜墨竹一早猜到妹妹要说的话，抢先一步打断。
那哥哥不想对陆小姐表明心意了吗？
姜墨竹语气坚定：儿女之情哪有亲人重要。
听了兄长的话，姜玉竹莞尔一笑：妹妹心里亦是这般想的，所以才会恳求哥哥帮我这个忙。
———
朝霞微露，气势恢宏的晏安宫在朝阳照耀下金碧辉煌。
耀灵帝端坐在龙椅上闭目眼神，紫檀木案几上摆放着一鼎绿釉狻猊香炉，炉口升起袅袅青烟。
这凝神静气的檀香已在殿中燃了三日。
第一日，宸妃怒气冲冲走进殿，说太子与一名女子在御花园假山里厮混，被宫里的一群人给撞见，太子非但不知悔改，还大摇大摆抱着那女子扬长离去。
第二日，十皇子哭丧着脸跪在殿下，声泪俱下控诉太子抢走自己日思夜想的姜小姐，细问之下，原来这位姜小姐正是和太子在假山里幽会的女子。
第三日，听闻到流言蜚语的武安侯风风火火冲进殿，想要为他捧在手心的爱女讨一个说法。
耀灵帝睁开眼，目光透过缭绕烟气看向殿下跪立的太子。
太子跪了一个时辰，身姿始终挺拔，玄色织锦宫服贴着他劲瘦的腰身，没有一丁点皱痕，眉眼清冷，面无波澜。
以往这种见不得光的风流韵事，都是五皇子捅出来的篓子，想不到有朝一日，太子竟也会女人身上栽跟头。
说吧，你准备怎么安置那位姜家小女？
耀灵帝凉了太子一个时辰，估摸着太子足够聪明，会审时度势给他一个满意的答复。
詹灼邺平静道：三媒六聘，明婚正配。
耀灵帝：.....一个时辰还是太少了。
哼，三媒六聘求娶一个民女做太子妃，朕看你是不想当这个太子了，干脆让出太子之位，和那个姜家小女在民间做一对贫贱夫妻罢！
耀灵帝这话说得严词厉色，殿里的宫人不禁为太子捏了一把冷汗。
乖乖，就算姜小姐有着这九天玄女的容貌，也不至于让太子舍弃荣华富贵的一生啊！
冷言敲打过一番后，耀灵帝缓和下语气，又温言道：
昨日武安侯找朕商议过此事，还好汝南那丫头明事理，得知你与姜家小女的风月事后，非但没有责怪你的意思，还大度表示愿让你纳她为贵妾。', '')