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太子没有否认, 亦没有承认，只是定定看了她许久，才沉声道：她就算化成了灰，孤也会认得。
姜玉竹抿了抿唇瓣，她想起了太子迟迟不肯归还的那瓶骨灰瓮, 心中默念了句不见得。
天色已晚，民女不知东华门的去向，殿下可否让一位宫人为小女领路。
孤亦要出宫，正好同姜小姐顺路。
这么巧吗？
姜玉竹眉心微蹙, 想起今早她入宫时就撞见了太子和萧时晏在甬道上商议政事, 下午出宫时, 又在御花园僻静的小径上遇上太子。
仔细一琢磨, 她之所以会在御花园遇到太子, 是因端妃留下她在颐和轩里用午膳。
当初她在太子身边当差时, 好似从未见太子与端妃有过联系。
先皇后虞祭之乱后, 耀灵帝收回皇贵妃的凤印, 下旨让皇贵妃，宸妃和端妃三位妃子共同管理后宫。
当时姜玉竹曾为太子出谋划策, 希望太子拉拢端妃，端妃膝下的十皇子虽未在京中任职，不过十皇子身后的沈家却不容小觑。
太子拉拢了端妃, 就相当于收拢了十皇子，更别提十皇子身后富可敌国的沈家。
当时太子听过她的建议, 只淡淡说端妃是个淡泊名利之人，不愿涉足党派之争。
姜小姐，跟上孤。
姜玉竹从往事中抽回思绪，她抬眸看向走在前面的太子。此时天色已经彻底暗下来，路上雾气氤氲，夜雾将男子的面容遮掩，看不真切。
她暗暗压下心底的疑惑，快走两步跟上太子。
东华门下，朱红色宫门紧紧闭合，几队身穿银色铠甲的禁军有序巡逻。
禁军统领看到太子，走上前躬身行礼，沉声道：敢问太子殿下是要出宫吗？
詹灼邺点了点头，禁军统领当即命人打开城门。
大燕宫规明令，皇城之内，只有皇帝和储君能够在宫禁期间自由出入皇宫。
姜玉竹看向宫门下的日晷，轻轻叹了口气。
她还是错过落锁的时辰，当下她只能返回颐和轩，恳请端妃留宿她一夜，明日再出宫了。
夜色中，她看到太子对禁军统领说了什么，继而转过身看向她：姜小姐，孤带你出宫。
姜玉竹摇了摇头：殿下，小女身上没有鱼纹令牌，不能出宫。
太子缓缓眯起凤眸，目光若有所思，幽幽道：姜小姐第一次入宫，对宫规倒是很清楚，连鱼纹令牌都知道。
鱼纹令牌是宫门落锁后，出宫者需要出示的腰牌，牌子两面分别刻有凸起和凹陷的鱼纹，城门守卫和出宫者各执一块，两块腰牌上的鱼纹契合才会放行。
姜玉竹面不改色，平静答道：掌事公公听说小女是第一次入宫，在入宫前特意叮嘱过这些事。
詹灼邺看着说谎都不带眨眼的少女，心中不由嗤笑：他难怪被这混账小东西蒙骗了这么久。
跟上孤。
姜玉竹迟疑了一下，小步追在太子身后。
果然，城门两侧的守卫仿若瞧都没瞧见她似的，目不斜视打开城门，放她和太子出了宫。
她心中暗暗惊讶，太子何时神不知鬼不觉将宫里的禁军都拿下了。
宫门东墙下外停靠着两辆马车，一辆是较小的青帷挂绸马车，另一辆是气派的玉辂华盖马车。
太子抬手指向那辆较小的青帷挂绸马车，语气淡淡：姜姑娘不妨乘坐孤的马车回府。
至于另一辆宽敞又气派的玉辂华盖马车，姜玉竹曾在太子府沾光乘坐过，在那辆马车里，太子亦没少沾过她的光。
看来太子不做断袖的时候，心中还是谨记男女大防，要用另一辆小马车送她回府。
姜玉竹欠身谢过太子，在宫人的搀扶下登上马车，她刚刚坐稳身形，又见鸦青色车帘被挑开，刚刚与她拜别的太子面色从容弯身进来，撩开玄色衣摆坐到她对面。
姜玉竹：....
莫非是夜色太黑，她刚刚没看清太子指的马车，像太子这般高风亮节的谦谦君子，舍不得让女子吃苦，想要将那辆玉辂马车让给她用。
殿下可是上错了马车？
太子挑了挑好看的剑眉，看向她的目光似有不解。
姜玉竹只好掀起幽帘，指了指旁边那辆华丽的玉辂华盖马车，柔声道：小女乘坐这辆马车就好，殿下金尊玉贵，还是去那辆宽敞的马车吧。
太子好整以暇地靠在车壁上，狭长眼尾勾着淡淡的笑意：姜小姐怕是误会了，那辆马车是司马丞相府上的。
姜玉竹：....
———
青帷挂绸马车辘辘驶过喧嚣热闹的朱雀大街，车厢内，青花缠枝香炉里升起袅袅青烟。
姜玉竹侧身看向车外。
华灯初上，街道两旁的商贩吆喝此起彼伏，五颜六色的灯笼映照在瓜果蔬菜和小吃上，引得过往行人驻足品尝。几个杂技艺人敲打着铜锣，不一会儿就有好热闹的人群围拢上去。', '。')