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在听过女儿分析利弊后，姜慎和殷氏的内心稍有动摇。
不行，我还是不放心，万一太子发现了你的真实身份，他会不会...
殷氏摇了摇头，她还是不赞成姜玉竹的做法。
娘，您放心吧，我在漳州和京城两间书院里待了这么些年，不是从未露出破绽。
殷氏看着女儿姣好的面容，随着一日日张开，少女独有的媚色如含苞待放的花骨朵，开始悄然绽放，愈加明艳。
不去，全家一起赴死。
去了，则可能博得一线生机。
明日我去水粉铺子，让精通妆容的陈师傅传授你几招易容手法，太子府与书院不同，那里面卧虎藏龙，稍有不慎就会暴露出你的小秘密。再有，你将苓英带在身边，那丫脑袋机灵，还有....
听着殷氏絮絮叨叨的叮嘱，姜玉竹唇角勾起浅笑，她像小时候一样，将头枕在母亲双膝上。
今日历经诸多惊险，让她不禁觉得：活着真好。
她要与家人一起长长久久，平平安安地活下去。
——
七日后，姜玉竹踏上前往太子府的马车。
昨夜，姜墨竹趁着月色悄悄离开京城，前往江陵去打理水粉生意，姜价夫妇对外谎称是小女儿对京城柳絮过敏，送往江陵老宅养病去了。
以前在漳州时，兄妹二人年纪小，孪生子的容貌相似到让外人难以分辨，于是姜玉竹每日前往书院上学，而姜墨竹则随母亲外出走商游玩，从未引起邻里生疑。
车厢内，鎏金狻猊香炉内燃着凝神静气的檀香，却仍能嗅到淡淡的雪松香，那股子清冷的木质香气好似在悄然提醒着姜玉竹，她已经闯入男子的领域。
姜玉竹忍不住摸出一柄菱花铜镜，对镜整理仪容。
铜镜倒映出少年般般入画的五官，剑眉飞扬，清眸流盼，绛唇映日。
苓英，你瞧我今日的眉毛会不会太淡了？
苓英抿嘴一笑：公子，您这一路上已经照过无数次了，奴婢也回过您无数次了，公子现在俊容无双，哪怕是潘安，卫玠之流见到公子，都会觉得自惭形秽。
听了苓英的打趣，姜玉竹紧张的心情稍许平缓。
也是，听父亲说太子近日忙着在大理寺审问恒王余党，追缴凭空消失的赈灾银款，忙得脚不沾地，兴许这几日都不会出现在太子府。
思索之际，车外传来马夫的通报声：姜少傅，太子府到了。
第9章 太子府邸
姜玉竹推开车门，映入眼帘的是一所古朴雅致的青灰色府邸，占地广阔，依山傍水。
金丝楠木牌匾上‘太子府’三个鎏金大字在日光下明光锃亮，尽显高贵威严。
府邸门廊下，昂首挺立着一个人高马大的男子，姜玉竹一眼认出来，此人正是那日在集英殿前帮太子传口讯的侍卫。
男子瞧见姜玉竹从马车上下来，快步走上前抱拳行礼，沉声道：
姜少傅，鄙人周鹏，乃是玄月军的司隶校尉，奉太子之命前来接少傅入府安置。
姜玉竹微微一笑：那就有劳周校尉了。
周鹏被少年明艳的笑容晃得微微愣神，忙垂下眼皮，瓮声瓮气道：姜少傅客气了。
二人步入太子府，姜玉竹跟随在周校尉身后，饶有兴致打量起院落中的景致。
当下春意正浓，可属于春天的繁花似锦，鸟语花香好似都被隔绝在白墙黑瓦之外。
脚下石子路乃是由价值不菲的白玉石铺砌而成，一颗颗拼合成冰裂图纹，一脚踩上去，仿若踩在即将碎裂的冰面上，让人有种心惊胆战的恐惧感。
庭院内并未像寻常豪门贵胄一般栽种牡丹花或是寓意吉祥的梧桐树，而是种植耐寒的白桦树和樟子松。行走在曲折的长廊间，鼻尖嗅不到丝毫花香，空气中弥漫着淡淡的松脂清香，泠冽中透着一丝苦味，仿若府邸主人清冷的性情。
太子府邸很大，楼台，水榭，武场，藏书阁，茶室等面面俱全，可少了红花绿柳点缀，又显得无比空寂和冰冷。
走了约莫一盏茶的功夫，二人终于抵达内院。
周鹏指着面前的庭院解释道：这间竹意轩日后就是姜少傅的院子，此处距离太子居住的蘅芜院很近，只相隔着一条曲廊。
姜玉竹看向院落里栽种的翠竹林。昨日刚下过一场细雨，地上冒出不少新鲜的笋芽，温煦日光透过苍翠欲滴的竹叶，洒下千丝万缕的金线，倒是一处静谧雅致的院落。
姜少傅收拾妥当后，还请随我前往蘅芜院。
姜玉竹踏上石子路的步伐稍顿，她侧过头，眸光微闪，迟疑问道：太子殿下...今日在府中？
周鹏咧嘴一笑：是啊，太子殿下忙着审问恒王余党，接连几日都歇在大理寺，今晨刚刚归府。', '')